Boleh dikatakan setiap 26 Disember pada setiap tahun saya akan berada di laut. Banyak perancangan trip berlaku tanpa menyedari tarikh tersebut dan saya tidak begitu taksub dengan perkaitan masa yang telah lepas.

Sudah beberapa tahun selepas tragedi bersejarah tsunami melanda Acheh, seolah-olah memanggil saya untuk sentiasa berada di laut pada tarikh tersebut.

Apa-apa pun yang pasti ia kebetulan dan bukanlah kemestian untuk melarikan diri dari tanah besar setiap 26 Disember.

Ketika kejadian tsunami 2006 dulu, saya memancing di laut sebelah Selat Melaka.

26 Disember tahun lalu, seawal sinar pagi masih samar di pangkalan, saya bersama rakan-rakan sudah berlepas keluar dari jeti. Sampan fiber sepanjang 30 kaki dengan enjin 4 lejang kembar memecut dalam keadaan laut beralun. Tekong Abang Lan dengan selamba memecut sampan untuk tiba ke destinasi dalam tempoh sejam.

Kali ini kami berenam mengadakan trip jigging seharian di kawasan perairan Pulau Jarak. Tekong pilihan kami dipanggil Abang Lan berpangkalan di jeti Kampung Manjung, Setiawan, Perak. Beliau sebelum ini merupakan tekong bot memancing dasar dan kini beralih angin menumpukan sepenuhnya teknik jigging setelah terasa bahang apabila berjaya mencubanya buat kali pertama. Sudah masuk 4 tahun beliau membawa kaki jigging menduga kawasan perairan Pulau Sembilan hingga ke Pulau Jarak.

PULAU REBUTAN

Pulau Jarak sememangnya menjadi rebutan lubuk di kalangan tekong memancing dengan bot-bot pukat tunda. Pantang terdengar apabila satu lubuk dijumpai oleh tekong memancing, pasti bot tunda akan mula datang mencari dan menggondolkan karang sedikit demi sedikit. Kuasa bot tunda dengan pukat berantai boleh ‘berjalan’ di atas permukaan karang sambil menghakis sedikit demi sedikit sehingga ikan sekitar turut sama disapu dek pukat.

Kawasan ikan baru pastinya tidak berminat lagi untuk mendiami kawasan tersebut memandangkan alga dan bunga karang sudah tidak berseri lagi. Tiada alga, tiada plankton, tiada anak ikan dan akhir tiada ikan pemangsa. Banyak tekong memancing terpaksa gulung tikar kerana pemancing sudah tidak menunjukkan minat untuk bertandang.

Hal ini bakal berterusan kerana permintaan tinggi terhadap sumber protein ini. Malah undang-undang kawal selia kegiatan pukat secara tidak telus ini hanya sekadar sebuah buku yang tidak menjadi ikutan pengusaha bot yang sudah melabur jutaan ringgit untuk membina sebuah bot pukat yang berkuasa tinggi.

TEBING, PUNCAK DAN LEMBAH KARANG

Kami bertandang ke spot yang masih ada lagi tompokan karang tinggi yang berpotensi dan dihuni banyak spesies ikan di dasarnya. Kedalaman lopak ialah 280 kaki dan menaik sehingga 180 kaki. Sesetengah kawasan karangnya mempunyai jerumun mencanak, menjadi tempat ikan jenahak dan kerapu mengintai mangsa dari celah karang. Ia menjadi kawasan sesuai untuk teknik jigging.

Sebaik sahaja penanda pelampung diturunkan, kami dapati kawasan berdekatan dibanjiri burung mengikuti kawanan ikan tongkol. Menurut tekong, elok berhanyut sambil menunggu percikan air sampai ke arah kami. Kalau dikejar atau dihampiri ia pasti hilang dengan cepat. Perkara yang biasa dialami apabila berhadapan dengan fenomena sebegini.

Kami mempersiapkan peralatan sambil menunggu ‘boiling’ tersebut rapat ke arah sampan. Dalam keriuhan burung camar, terdapat juga kocakan air cukup besar yang tidak mampu dijanakan oleh ikan tongkol. Apabila ia semakin rapat, barulah jelas kelihatan badan silinder memanjang dengan gigi tajam.

Sasaran utama jigging ialah jenahak dan kerapu. Joran jig yang sudah sedia mula diturunkan termasuk tekong sekali. Dengan 6 ketul jig yang menggeleng kiri dan kanan menuruni air berkedalaman 250 kaki. Ia mula dihenjut dengan pelbagai rentak mengikut kesesuaian si pemancing itu sendiri. Awalnya kami menumpukan jig pada kawasan permukaan dasar mencari sasaran utama terlebih dahulu sebagai lesen aktiviti pagi.

Anehnya tiada sambutan tidak seperti kebiasaannya menurut tekong Abang Lan. Kemudian baru kami perasan kemungkinan kumpulan yu yang berada di lubuk sekitar menakutkan ikan sasaran untuk menghentam jig yang dihulurkan. “Kita layan yu dulu”, Nizam mencelah setelah banyak kelibat yu semakin jelas dan tidak ada rasa takut dengan sampan kami.

SEDEKAH JIG LAGI

Kalau jigging spesies bergigi tajam, hilang jig dan putus tali utama adalah perkara biasa. Yang tak sanggup ialah jig hilang ketika diturunkan ke air, sedar-sedar tali dah kendur dan tak sampai-sampai ke dasar. Jumlah keseluruhan jig terkubur dalam trip ini lebih dari 30 ketul, malah jig-jig yang lama sukar untuk diperolehi di pasaran juga turut sama berkubur.

Walaupun ada di kalangan kami menggandakan kekuatan tali kevlar sehingga 180lb, namun tali utama pula yang menjadi sasaran yu. Tiada cara untuk menghalau yu dari kawasan tersebut kecuali layan je dengan jig. Amran menjadi pemancing pertama berjaya menangani kerenah yu setelah beberapa ketul jig dibaham dengan mudah sebelumnya.

Jig jenis madai aka sotong tengkorak nampaknya berkesan mengatasi masalah perambut putus dek penangan gigi yu. Ketika Amran bertarung dengan yu, seorang daripada kami tidak sempat mengarau tali pancing. Nahas apabila yu timbul di permukaan ia biasanya membuat satu pusingan mengelilingi sampan dan ketika itu mana-mana tali yang berada pada laluannya pasti menjadi mangsa.

Hilang tali sulam 40lb sepanjang 250 kaki sekelip mata. Dalam hal ini masing-masing ada ‘back-up’ sama ada guna ‘spare spool’ atau mesin kedua menjadi pertaruhan. Kami seolah-olah tidak serik dengan permulaan dengan seketul dua jig beliau ketika disentap ikan yang rata-ratanya yu sirip putih. Kami memperlahankan rentak apabila melihat keputusan banyak berpihak kepada sang ikan. Letih juga asyik dok mengikat FG knot dalam keadaan laut yang tak tenang.

TUKAR TARGET

Sebelah petang kelibat burung camar dan kumpulan tongkol sudah tidak kelihatan. Abg lan kemudiannya membawa kami ke arah spot kegemaran beliau. Sampan akan berhanyut dari kedalaman 270 kaki hingga puncak karang pada kedalaman 170 kaki dan kemudiannya turun semula pada kedalaman purata 250 kaki.

Tekong akan memantau pergerakan dan naik semula untuk membuat jigging ulang pada titik permulaan bersebelahan. Apabila yu sudah tidak kelihatan, baru kami mendapat beberapa sentapan dari dasar. Tekong Abang Lan yang rajin melakukan jigging terus sebaik sahaja jig mencecah dasar, mendapat strike permulaan petang di pertengahan air.

Jig Gomoku Storm seberat 100 gram menjadi pertaruhan. Saiz yang sesuai pada kelajuan arus ketika itu dengan tali sulam 30lb di padankan dengan perambut 40lb. Kekili Shimano Stella 6000PG dipadankan dengan joran PE 1-3 milik beliau melentur dengan tahap maksima. Beliau yang biasa jigging di kawasan ini dari awal-awal lagi dapat meneka spesies yang menerkam jig yang sebelum ini tak mengena beberapa kali sambaran.

GT pertama awal petang membakar semangat kami untuk kembali beraksi. Nizam akhirnya dapat sambaran setelah berulang kali menghenjut jig di kawasan dasar. Namun kekuatan ikan tak terdaya untuk beliau menampung larian berterusan lalu terkubur satu lagi jig miliknya.

Sedang Abang Lan mendapat sambaran kedua, Amran turut sama menerima strike. Satu dari dasar dan satu di pertengahan air. Seekor lagi GT dan kerapu meniupkan lagi deruan angin petang. Bukan itu sahaja banyak juga sambar kami terlepas dan putus kerana masing-masing hanya menggunakan tali kekuatan 30 dan 40 lb sahaja.

Di kalangan yang gemar melakukan jig pada kawasan dasar terpaksa membayar harga lebih kerana kes tersangkut pada karang adalah tinggi. Ini kerana apabila tiba di bahagian cetek tetapi jig masih lagi dihenjut di kawasan cerun karang, banyak berakhir dengan titik noktah. Ikan lebih pantas mencari perlindungan walaupun ditarik berulang kali.

Sambaran pada joran berkekuatan PE1 hingga PE3 lebih cepat menawan mangsa kerana aksi hujung joran yang lembut dapat mengolah tarian jig dengan lebih menggiurkan. Hujan renyai serta tiupan angin bertambah laju tidak dihiraukan tekong kerana waktu tersebut ikan kian galak. Kami terus berjigging sehingga lewat petang dengan 2 ‘double strike’ jenahak menutup tirai bagi mengejar wajah siang sebelum tiba di gugusan Pulau Sembilan.

Kampung Kebeng merupakan sebuah kampung dalam gugusan kampung Belum Lama yang telah ditinggalkan setelah penduduknya diarah pindah oleh pihak kerajaan Malaya pada tahun 1947.

Setelah hutan Royal Belum ini diwartakan di bawah enakmen Perbadanan Taman Negeri Perak pada tahun 2003, Kampung Kebeng ini bertukar wajah menjadi destinasi memancing khususnya bagi penggemar spesies ikan sungai pergunungan, kelah dan kejor.

Namun untuk ke Kampung Kebeng tidaklah semudah yang disangka kerana tiada sebarang pengangkutan melainkan perlu meredah denai hutan berbukit dan anak sungai berjeram sekitar 15 kilometer lengkap dengan permit dan juru pandu yang diiktiraf.

Aktiviti memancing di hulu Sungai Kejar ini telah lama diketahui oleh tiga orang ahli kelab perikanan rekreasi Aluminium Boat Casting atau Alucast.

Hanya setelah didorong oleh seorang lagi rakan ahli kelab yang akan menyertai trip bersama grup lain, barulah mereka bertiga berpeluang untuk turut serta.

Menyedari perihal laluan dan rintangan yang bakal dihadapi, sedikit sebanyak persiapan khususnya fizikal dilakukan sebelum menjayakan ekspedisi meredah hutan memburu kelah.

Ekspedisi selama lima hari empat malam hampir 30 orang peserta termasuk juru pandu dan porter bermula apabila berakhirnya perjalanan air di hilir Sungai Kejar.

Setelah menyelesaikan urusan permit di kem Sungai Kejar, perjalanan merentas kanopi hutan bermula dengan jalan berbatu tepi sungai yang mudah mencederakan otot jika tersilap langkah.

Begitu juga ketika meredah arus di sungai berbatu. Setelah melepas Sungai Ketir dan beberapa kawasan perkhemahan, ahli ekspedisi berehat dan bermalam dahulu di kawasan perkhemahan Kampung Kajang.

Mana-mana ahli ekspedisi yang masih bertenaga akan memulakan aktiviti memancing malam namun kebanyakannya melayan kepenatan dan mengumpul tenaga.

Keesokan paginya barulah kembali menyambung perjalanan sehingga tiba di Kampung Kebeng dengan trek perjalanan yang mampu membuatkan lidah terjelir hingga ke lutut.

Apa yang menarik, trek perjalanan yang digunakan merupakan trek yang sama digunakan oleh binatang liar dan kesan tapak-tapak kakinya boleh dilihat dengan jelas.

Di tapak perkhemahan Kampung Kebeng ini ahli-ahli ekspedisi akan berpecah menjadi kumpulan kecil bagi melakukan aktiviti memancing khususnya mencari spesies sasaran utama iaitu kelah merah.

Ada kumpulan yang mencuba di kawasan berhampiran tapak perkhemahan, ada yang mudik ke hulu dan juga yang turun ke hilir sungai.

Walaupun tidak banyak spesies kelah merah yang berjaya dijinakkan, namun pengalaman meredah hutan ini sangat berharga khususnya bagi tiga orang ahli Alucast dan sejurus selamat pulang dari ekspedisi sudah mula berkira-kira untuk melangkah lebih jauh lagi hingga ke hulu Sungai Merah.

Apabila hasil pancingan di Empangan Banglang ini mula tersebar di media sosial oleh pemancing negara kita melangsungkan trip ke sana, seperti ada kuasa magnet yang kuat

menarik penulis untuk tidak ketinggalan mengutip pengalaman memburu sebarau Thailand pula.

Hasrat penulis seperti segera terkabul apabila ada rakan rapat berjaya menemui seseorang yang aktif mengatur trip memancing ke Empangan Banglang.

Tanpa bertanya lanjut tentang tempoh dan kos trip, secara spontan penulis terus cakap jadi!

Sejurus melepasi sempadan Pengkalan Hulu – Betong, seawal pintu sempadan di buka pada 7.00 pagi (8.00 pagi waktu Thailand), rombongan kami seramai 14 orang pemancing

dengan empat buah kenderaan, bersarapan dahulu di warung tepian sungai pergunungan dalam daerah Yala.

Soal makan minum malah bahasa pertuturan tidak menjadi masalah kerana majoriti penduduk di Yala beragama Islam dan fasih berbahasa Melayu dialek Kelantan.

Sekitar jam 10.00 rombongan kami yang diketuai Neo Narul Ezam tiba di pangkalan rumah bot Sri BangLang yang diusahakan oleh penduduk tempatan, Burhang Ko.

Tanpa banyak melengahkan masa kami memindahkan barang kelengkapan ke rumah bot, menyiapkan peralatan memancing dan menaiki perahu atau bot pancung dengan enjin ekor biawak muatan dua orang pemancing, bersama seorang tekong.

Panorama dan bentuk geografi Tasik Empangan Banglang tidak banyak bezanya dengan tasik empangan di negara kita.

Justeru ia tidak menimbulkan rasa canggung kecuali perlu menyesuaikan diri buat seketika untuk casting di atas bot pancung yang kurang stabil untuk berdiri.

Saya tidak berharap sebarang sambaran apabila mula melontar gewang pada jam 12.00 tengah hari waktu tempatan.

Namun sebarau Banglang kelaparan tanpa mengira waktu. Rakan seperahu, Anhar membuka akaun sebarau Siam apabila mendaratkan seekor sebarau juvenil.

Seperti biasa, kami akan lepaskan kembali sebarau yang bersaiz kecil.

Di spot berikutnya gewang spingulf pertaruhan Anhar menerima sambaran sejurus naik hampir di permukaan.

Sebarau berskala 1.5kg itu segera didaratkan ke dalam perahu dan tekong kami, Sahak segera meminta kami agar tidak melepaskan kembali sebarau tersebut.

Dia mempunyai alasan tersendiri agar tidak melepaskan kembali sebarang tangkapan seterusnya nanti.

Kami akur dengan permintaannya tambahan pula kami memang tidak berhajat untuk melepaskan kembali spesimen sebesar itu.

Respon positif dari penghuni Tasik Banglang membuatkan kami enggan kembali  ke rumah bot untuk makan tengah hari walaupun hujan renyai mula turun.

Saya meminta tekong membawa kami ke sungai terdekat. Tekong menurut saja permintaan kami walaupun kedudukan sungai itu berada di dalam ‘kawasan orang Siam’.

Namun banyak masa dibazirkan berikutan tiada sebarang sambaran sepanjang alur sungai yang kian mengecil ke hulu.

Kami kembali ke kawasan tasik terbuka dengan menjadikan kawasan pokok-pokok mati, bahagian tanjung daratan dan dinding berbatu sebagai lokasi sasaran.

Selain itu saya turut banyak menghabiskan masa dengan mencuba pelbagai jenis gewang dan gaya aksi yang mampu membuka selera sebarau Siam ini.

Tidak tahan melihat gelagat tekong yang kerap menaikkan sebarau hanya menggunakan satu-satunya sesudu yang dibawanya, membuatkan saya akur demi mencari ‘lesen’.

Jika pulang ke rumah bot tanpa ‘lesen’ maka bernanahlah telinga dibahan rakan-rakan yang lain.

Dengan menggunakan sesudu klon ala Abu Island dan menggayakan dengan cara paling asas (rendam, jerk dan karau lajau), dalam masa singkat saya memperoleh `lesen’.

Sebelum matahari tenggelam, tekong sempat membawa kami ke satu spot yang dinamakan lubang pokok.

Sepohon pokok balak mati yang agak besar di mana terdapat lubang di perdunya yang dipercayai menjadi rumah untuk sebarau bermalam.

Beberapa ekor sebarau berjaya didaratkan di sini namun kami berdua lebih asyik melayan gewang permukaan dan banyak menerima sambaran walaupun seekor dua sahaja yang berjaya didaratkan.

Sesi hari pertama ini kami bukan saja tidak pulang untuk makan tengah hari malah antara yang lewat pulang.

Namun ia dirasakan amat berbaloi kerana kami bukan saja pulang dengan hasil terbanyak, malah memegang rekod spesimen terbesar juga.

Dan lebih indah lagi apabila ikan-ikan bersaiz kasar pada malam dijadikan juadah yang tidak akan ditemui di mana-mana jua kedai tomyam di Malaysia.

… bersambung.