Saya membetulkan kedudukan dua joran yang sudah siap landing di pinggir air. Di dada langit, bulan mengambang penuh. Awan pada malam itu tidak sepekat mana. Angin pula bertiup sepoi-sepoi bahasa, cukup untuk menjadikan badan dan mata saya segar sepanjang malam.

Dalam kelam malam itu, jangkaan saya baru memasuki sebelas malam, air di lombong nampak berkilau disimbah cahaya bulan. Kelibat deburan ikan bermain-main di dalam air kelihatan, membuatkan hati saya agak gembira melihatnya.

Saya melabuhkan punggung di satu kawasan lapang yang sedikit berpasir. Tidak jauh daripada saya, dalam jarak 50 meter, Nasrul dan kawan baiknya Bahtiar juga sedang tenang menunggu umpan diragut oleh sang mangsa.

Sejak petang tadi, kami bertiga memang sudah berjanji untuk memancing di lombong terbiar berdekatan dengan kawasan Sidam Kiri ini.

Dikatakan sekarang adalah musim ikan kaloi dan haruan. Setakat dua, tiga kilo beratnya sudah menjadi perkara biasa penduduk sekitar mendapatnya. Itu yang menyebabkan saya, Nasrul dan Bahtiar geram mendengar cerita-cerita begitu. Akhirnya kami mengambil keputusan untuk memancing di sebelah malam.

Dengan berbekalkan umpan anak ikan, katak, cengkerik dan cacing, kami bertiga mencuba nasib di lombong seluas dua ekar ini. Tidak jauh dari saya duduk, ada sebatang pokok sena yang berdiri gagah. Daripada cerita orang-orang tua, pokok sena itu sudah tumbuh sejak beratus tahun lamanya.

Umur sebenar pokok itu tidak diketahui, cuma apa saja cubaan untuk menumbangkan pokok itu pasti tidak berhasil. Pasti ada rintangannya. Jentolak rosak, pemandu jentolak jatuh sakit, hujan ribut dan sebagainya. akhirnya pokok sena yang mempunyai banyak akar berjuntaian itu dibiarkan begitu saja kerana dikatakan berpuaka.

Sesekali mata saya pasti melirik ke situ. Sebagai pemuda yang dilahirkan dalam zaman merdeka dengan usia baru mencecah usia 25 tahun, saya kurang percaya dengan cerita-cerita misteri begini. Dalam zaman yang serba moden ini mana ada hantu atau jembalang.

Semuanya mainan perasaan manusia itu semata-mata apatah lagi saya merupakan graduan dalam tahun akhir bidang kejuruteraan awam di sebuah universiti awam di Kuala Lumpur. Joran saya bergerak. Sekali sentap, mangsa sudah kelihatan.

Seekor ikan kalui sederhana besar mungkin dalam 300 gram menggelepar lemah di permukaan air. Saya mengucapkan syukur, Alhamdulillah ini rezeki pertama setelah lima belas minit menunggu.

Dari jauh, saya lihat Bahtiar dan Nasrul juga sedang sibuk menaikkan joran masing-masing. Ini bermakna rezeki kami agak murah pada malam itu.

Setelah memasang umpan anak katak pada mata kail (dengan harapan kali ini haruan pula yang akan menyambarnya) tiba-tiba mata saya melihat dua ekor ikan kecil sebesar ikan puyu berwarna putih bermain-main di gigi air dengan jinak sekali.

Seperti dua orang budak kecil yang bermain kejar-kejar sambil mengacah sesama sendiri. Saya jadi terpesona dan khayal melihat gelagat dua ekor ikan kecil berwarna putih itu. Di dada langit, bulan semakin mengambang penuh. Cahayanya jatuh berkilauan di atas permukaan lombong yang luas.

Kalau tadi, terdengar suara cengkerik bersahutan dari hutan kecil di sebelah kini suasana sudah bertukar menjadi senyap sepi. Hanya deru angin yang semakin sejuk terasa. Saya pula seolah-olah ditarik perasaan untuk cuba menangkap dua ekor ikan kecil berwarna putih itu.

Gelagat Bahtiar Dan Nasrul tidak saya pedulikan lagi. Begitu juga dengan dua joran yang saya letakkan tadi (sebenarnya umpan saya sedang dimakan ikan). Apa yang bermain di dalam fikiran saya hanyalah untuk menangkap dua ekor ikan kecil berwarna putih yang saya rasa sungguh aneh dan istimewa sekali.

Ketika itulah, tanpa saya sedar, kaki saya sudah mula melangkah ke gigi air lombong tempat dua ekor ikan putih bermain-main tadi. Semakin saya dekat, semakin ikan itu bermain dengan riang seolah-olah mencabar saya untuk menangkap mereka.

Perasaan saya menjadi semakin geram dan tidak sabar. Dalam otak hanya satu yang saya fikirkan, saya mesti berjaya menangkap kedua-dua ikan putih ini untuk ditunjukkan pada kawan-kawan dan sanak saudara.

Setiap kali saya cuba menangguk dua ekor ikan putih itu (dengan tangguk yang saya bawa) pasti terlepas. Ikan-ikan itu pula tidaklah berenang terlalu jauh daripada saya tetapi entah mengapa saya masih gagal untuk menangkapnya.

Pada masa yang sama, saya tidak sedar bahawa saya bukan lagi berada di gigi air, tetapi saya sudah berjalan jauh ke depan dengan air kini separas dada saya!

“Iqbal…Iqbal….” Sayup-sayup saya terdengar suara memanggil tetapi keasyikan saya pada kedua-dua ekor ikan putih itu menyebabkan saya sudah tidak peduli dengan apa yang berlaku di sekeliling saya.

Tiba-tiba saya terdengar laungan azan. Agak sayup dan sayu pada pendengaran saya. Bukan sekali malah tujuh kali. Ketika itulah ikan putih tadi ghaib dan saya seolah-olah baru tersedar akan kedudukan saya yang berdiri di tengah lombong terbiar itu!

Nasrul datang berenang mendapatkan saya dengan mulutnya terkumat-kamit membaca ayat Qursi. Saya seperti dipukau hanya membiarkan tangan saya ditarik ke tepi tebing. Dengan dibantu oleh Bahtiar, saya didudukkan dan diberi minum air kosong. Selepas itu barulah fikiran saya menjadi waras dan boleh berfikir.

Kejadian ini berlaku beberapa tahun lepas. Walaupun diuji begitu, saya tidak serik untuk ke lombong itu lagi. Setiap kali turun ke Teluk Intan, saya pasti akan memancing di situ. Cuma kali ini saya memancing pada sebelah siang sahaja. Sebelum waktu Maghrib tiba, saya pasti akan angkat kaki dari situ.

Sesudah beberapa kali memasang umpan, hanya riak halus air yang kelihatan. Kami ambil keputusan untuk bersolat dahulu. Sesudah solat, kami makan nasi bekal yang disediakan oleh ibu di rumah tadi, sambil sedia untuk bertindak andainya pancing terusik. Sesudah makan, kami kembali tumpukan perhatian kepada pancing.

“Isy… kenapa tak ada sekor pun naik ni?” bisik hati aku.

“Sabar…” tiba-tiba saja pak cik aku bersuara seolah-olah mendengar suara hati aku. Mungkin juga dia dapat membaca bahasa gerak tubuh aku.

Ketika aku asyik memerhatikan permukaan air, mataku tertumpu ke arah sesuatu yang kelihatan seperti cahaya, kira-kira 5 meter dari tempat aku duduk. Aku mula memerhatikan objek tersebut yang berkelakuan seperti seekor pepatung yang seringkali kelihatan bermain-main di permukaan air.

“Apa tu aaa…? Kalau pepatung takkan cerah sangat cahayanya tu.” Namun kata-kata itu tidak aku tuturkan.

Cahaya tersebut semakin pudar dan dengan perlahan terbentuk suatu objek lain yang sesungguhnya menyebabkan aku tergamam.

Jelas di hadapanku, kelihatan satu lembaga berbentuk kepala. Mukanya hodoh dan berambut panjang mengurai. Aku mula menggigil, tapi mulutku benar-benar terkunci. Pak cik aku yang tadi berada tidak jauh dari aku kini sudah hilang. Aku berasa amat takut.

Lembaga tersebut mengerbangkan rambutnya seperti sayap burung dan memandang ke arah aku. Matanya yang merah membuatkan aku semakin takut. Tiba-tiba aku rasa seluar aku basah. Serentak dengan itu, bahu aku ditepuk dari belakang.

“Lan! Lan oii…! Kau tengok apa tu?”

Mulutku cuba untuk-untuk berkata-kata tapi tak berdaya. Mataku tetap memandang ke arah lembaga tersebut yang kelihatan semakin kabur. Seketika kemudian, ia lenyap sepenuhnya. Aku tetap tak boleh bercakap, walaupun aku sedar dengan apa yang berlaku di sekeliling aku. Pak cik aku terus memanggil-manggil nama aku.

Semakin lama aku rasa semakin lemah dan akhirnya aku tidak ingat apa-apa lagi. Apabila kembali membuka mata, aku dapati sedang terbaring di ruang tamu rumah. Bukannya di lubuk sungai. Kelihatan ibu duduk tidak jauh dari tempat aku terbaring.

“Mana pak cik?” spontan aku bersuara.

“Pak cik ada kat luar tu…”, ibuku menjawab.

Aku rasa badanku lemah, tapi aku masih boleh melangkah perlahan-lahan ke serambi rumah.

Pak cik aku yang sedang leka menghembuskan asap rokoknya, lantas membetulkan duduknya apabila aku bersila berhampiran dengannya.

“Kau kena sampuk semalam agaknya…” Pak cik aku bersuara sambil tergelak kecil. Aku sekadar terkebil-kebil memandangnya.

Aku cuma mendengar apa yang diceritakannya. Katanya, dia lihat aku seolah-olah dipukau sesuatu dan langsung tak hiraukan panggilannya.

Dia terus mengangkat semua joran dan mengemaskan barang. Aku kemudiannya didukung masuk ke kereta dalam keadaan kejang, seperti terkena kejutan elektrik.

Aku tak dapat huraikan sepenuhnya bentuk lembaga tersebut kerana setiap kali teringat, aku akan berasa takut. Sehingga ke hari ini, aku tidak berani memancing pada waktu malam walaupun bukan di lubuk tersebut. Mungkin aku dah kena fobia agaknya.

Bila tengok set pancing memang tabik habis. Nak pegang pun gerun bila tengok harganya. Tapi tanya pasal life jacket terus krik-krik jadinya.

Set pancing mahal-mahal boleh beli tapi life jacket murah-murah pun tak sanggup nak beli. Macam nyawa lebih murah dari set pancing je. Korang macam ni ke?

 ➡ SHARIFF KAMAL

“Isu ini pernah jadi bualan dalam group WA pancing dengan rakan-rakan. Ramai yang dah kena makan cilinya. Bak kata admin, set pancing mahal boleh beli, tapi life jacket untuk nyawa tak mampu beli.

Macam-macam alasan depa bagi. Tak selesa la… susah nak mancing la… kata kita ni penakut la… dan macam-macam lagi la kata-kata negatif.

Ada juga yang berfikiran positif. Selepas ada rakan yang lemas jatuh laut, ramai dah sedar akan kepentingan life jacket ni.”

 💡 DATO’ PANGLIMA HITAM

“Isu ni dah lama saya bangkitkan dalam grup. Pelbagai jawapan termasuk yang sinis. Walhal isu yang dibangkitkan berkaitan keselamatan.

Walau life jacket ada tempoh luput, pemeriksaan berkala. Jika nak harap life jacket yang tekong sediakan, belum tentu ianya dapat berfungsi sempurna.

Biasanya tali dah putus dan sebagainya. Macam saya sendiri mempunyai yang auto. Walau mahal sikit, tapi berbaloi.

Takde yang lebih penting dalam semua aktiviti melainkan keselamatan.”

 ➡ MOHAMMED RAZIF SULAIMAN

“Pernah check life jacket dalam bot yang dibekalkan tu? Ada sesetengahnya dah rosak dan reput. Ada jugak yang tak pakai masa dalam bot.

Kalau terjadi sesuatu masa tengah tidur ke, tengah mabuk laut ke, bila masa nak capai dan pakai?

Saya prefer beli dan guna sendiri. Jenis gabus memang tak berapa selesa. Boleh beli yang jenis inflatable.”

 💡 EJAN ANGLERZ SQALLOW

“Penting tu life jacket. Sehebat mana pun orang tu berenang kalau kat laut sampai bila kita boleh apungkan diri tanpa life jacket?

Tu belum campur panik lagi… banyak kes yang lemas tu bukannya tak tau berenang pun.”

APAI GARETH HAYLEE HEINRICH

“Kalau naik bot pancing kat sarawak, tekong ada sediakan life jacket. Tak yah nak beli. Kat tempat lain tak tau la.

Rasanya bot-bot pancing patut sediakan life jacket yang berkualiti.”

 ➡ HANAFI NAFI

“Ada sesetengah tekong sediakan jaket dan cara lainnya tong kosong jika ayaq diisi berlebihan tekong akan kosongkan dua tiga bji sebagai langkah berjaga-jaga.

Tong kosong akan jadi tempat bergantung. Tali diikat pada tong kosong supaya senang memegang. Kita jangan hairan kalau naik bot kenapa tong tak diisi ayaq dan ada tali pada tong tu.”

 💡 GAMBIR GASAK

“Dan juga kedudukan jaket di dalam bot selalunya disimpan dalam bekas seat bercampur barang-barang lain.

Saya rasa ada eloknya jaket dikeluarkan dahulu dan ikat simpul lucut kat siling bot sebelum bergerak ke laut.

Sekiranya musibah terjadi jaketlah yang paling mudah dicapai kerana dalam keadaan panik akan ambil masa untuk pakai jaket dengan betul.”

 ➡ MD REDZUAN WAN

“Kalau naik bot sendiri memang kami ada jaket keselamatan sendiri tapi kalau bot sewa selalunya dah disediakan.

Tapi masih ada yang bawa sendiri sebab pernah terkena sekali tekong tak ada jaket kebetulan ribut hari tu.

Tuhan saja la tahu macam mana punya kecut perut sekecutnya hanya botol mineral kosong sebagai standby jika emergency. Sebaiknya setiap pemancing ada sorang satu.”

 💡 AFIF AIMAN CMZ

“Bila tanya mana life jacket korang? Lepas tu dengarlah jawapan… ‘Tak payah life jacket… aku ni dah pandai berenang dah.’ ‘Tak payah life jacket. Laut ni aku dah pergi banyak kali dah.’

Sudahnya nanti kalau apa-apa berlaku siapa yang susah? Tolong ingat sikit ya yang mana otai tasik ke otai laut ke… nyawa kita ada satu je.

Perkara buruk boleh jadi bila-bila masa tak kira tempat tak kira masa.”

 💡 FUZAN THAHIR

“Biasa tekong sediakan life jacket, mahal kalau nak beli lepas tu bukan guna selalu. Itu pada pendapat aku la sebab memang jarang sangat turun memancing kat laut ni.”