Suasana yang masih gelap membantutkan perjalanan terus ke Tukun tuas dan tekong hanya akan bergerak ketika cahaya matahari terbit yang memberi cahaya kepada perjalanan kami.

Masa ini kami gunakan untuk setting’ segala kelengkapan yang ada sama ada mengikat mata kail ataupun menyiapkan peluru torpedo’ umpan bulu casting.

Walaupun mata yang masih bengkak tidak Tidur dari awal malam kerana perjalanan daripada ibu negara ke sini mengambil masa 5 jam untuk sampai kami tetap bersemangat meneruskan perjuangan ini.

Tekong mula menghala bot terus ke tuasnya dengan kelajuan maksima memecah kesunyian pagi dengan deruman bunyi bising ekzosnya. 1 jam perjalanan kami tiba di tuasnya dan acara casting bermula.

Kelihatan kelibat tenggiri membuat ‘boiling’ kelihatan kira-kira 100 meter dari bot kami. Memandangkan lontaran peluru torpedo kami tidak sampai ke tahap itu, maka kami menggunakan teknik menghanyut umpan segar.

Menanti beberapa ketika, kekili Abu Garcia 405 berdesing memuntahkan tali secara tidak henti. Lantas Ayim menyentak 2 kali jorannya agar mata kailnya tertancap kemas pada mangsa dan setelah diyakini mangsa tertewas dengan tusukan mata kail tersebut.

Ayim segera mengarau kekilinya tanpa memberi ruang kepada mangsa untuk melarikan diri. Beliau amat yakin dengan teknik dan kekuatan tali utama 50 paun dan stell leader

berkekuatan 40 lb tidak mampu di putuskan mangsa. Akhirnya tenggiri seberat 7 kg dapat ditewaskan.

Setelah kawanan tenggiri menghampiri tuas, kami meneruskan aktiviti pagi itu dengan acara casting menggunakan peluru ‘torpedo’ yang dijual di jeti.

Tekong menasihatkan kami membuat karauan selaju mungkin bagi menarik perhatian mangsa.

Lontaran dibuat sejauh mungkin dan dikarau selaju mungkin bagi menjadikan larian umpan ‘torpedo’ kelihatan seperti sotong jarum yang melarikan diri apabila terlihat pemangsa.

Memang benarlah kata orang, inilah karannya bila casting tenggiri di sini. Sebabnya tangan anda penat mengayuh laju, kekili, ketika itulah tiba-tiba umpan anda disentak ke belakang dan dihenjut tanpa memberi amaran langsung.

Ragutan pertamanya membuatkan anda mampu berasa cemas dan ketika itulah serapan penghayatan kuasa ikan mengalir dari tali terus ke joran dan mengalir ke urat tangan anda dan seterusnya merangsang otak anda untuk melawan kembali asakan tersebut.

Selain tenggiri yang menjadi target, ikan lauk lain juga menjadi sasaran kami iaitu cencaru dan juga kembong dengan menggunakan teknik apollo.

Penutup trip tenggiri terakhir seberat 9 kilogram menjadikan tangkapan keseluruhan 12 ekor. Misi telah tercapai dengan semua ahli dapat merasai permainan tenggiri di sini. Alhamdulillah inilah namanya Tuah di Tuas.

Selesai misi menakluki layaran Kuala Rompin terlaksana, agenda seterusnya adalah pencarian sang toman pula.

Walaupun terdapat lokasi berdekatan di daerah Rompin mengenai kewujudan spot toman, namun disebabkan kekurangan maklumat ia tidak dibincangkan secara terperinci.

Memandangkan produk toman yang di promosi di luar negara ialah Tasik Kenyir dan Tasik Banding maka hanya kedua lokasi ini yang diketahui warga asing.

Beberapa paparan dan risalah mengenai memancing toman di kedua-dua tasik terbabit diketengahkan kepada mereka dan akhirnya Tasik Banding dipilih kerana ia berdekatan dengan `pit stop` akhir iaitu hotel di Pulau Pinang.

Tempahan hotel terbaik di Pulau Pinang pada hari terakhir sebelum penerbangan balik ke negara asal mereka menjadi faktor penentu pemilihan Tasik Banding.

Program asal tiada perubahan maka perlulah memandu dari Kuala Rompin menuju ke Tasik Banding.

Mujurlah kali ini penulis ditemani dua lagi kaki casting yang menunggu di ibu kota bagi mengurangkan penat memandu berseorangan.

Dalam perjalanan sempat juga mereka singgah dan bersembang dengan Nick Ooi pemilik kedai pancing di Subang Jaya.

Perbualan mengenai fly fishing termasuk teknik memerangkap toman adalah agenda utama di samping pembelian beberapa set pancing fly untuk kegunaan di Tasik Banding.

Dari jam 8 pagi kami bergerak dari Kuala Rompin, jam 10 malam barulah tiba ke destinasi yang dituju, Rumah Rakit Mad Shah.

Sepanjang perjalanan Geng Newzie ini akan meminta saya memberhentikan kenderaan apabila ternampak kumpulan monyet.

Cuma permintaan terakhir mereka tidak mampu saya penuhi. Bukan apa, mereka suruh saya berhentikan kereta di Lebuh raya Gerik apabila ternampak sekumpulan gajah kira-kira jam 9 malam.

Nak ambil gambar kata mereka, tapi saya kata kita cari nahas. Namun setelah diberi penerangan serba sedikit mengenai kemungkinan bahaya yang bakal menanti, Newzie  akhir faham dan kami meneruskan perjalanan meninggalkan kumpulan gajah dalam kegelapan di tepi lebuh raya.

Untuk misi toman selama dua hari saya menggunakan khidmat tekong Syed@Shed dan tekong Mie. Dua orang tekong muda yang rajin dan mahir dengan selok-belok tasik.

Manakala Bacang dan Belu membantu geng Newzie dari segi pemilihan gewang. Hari pertama, kedua orang tekong mencadangkan agar mencuba kawasan sekitar Sungai Ketir di Tasik Temenggor.

Fokus utama ialah fly toman walaupun ia agak sukar menjerat toman dengan teknik begini. Brett, Mike dan Mark adalah kaki fly manakala Derek lebih bersantai sahaja. Mike, Derek bersama Bacang dan Belu berada dalam sebuah bot.

Manakala saya bersama Brett dan Mike dalam sampan kedua. Dua buah bot bergerak seiringan dan kemudiannya berpecah sebaik sahaja memasuki zon Sungai Ketir.

Sebelum memancing, mereka lebih gemar menikmati keindahan tasik dan panorama. Kami banyak menghabiskan masa bersiar dan melewati tepian tasik dengan perlahan sambil membenarkan Brett dan Mark merakamkan gambar untuk penerbitan artikel mereka di New Zealand nanti.

Puas menikmati pemandangan termasuk melihat perkampungan Orang Asli barulah kami bergerak menuju ke spot casting pilihan tekong.

Pada sesi permulaan kami tertumpu pada aktiviti casting kerana toman biasanya lebih aktif bila matahari meninggi.

Dengan set fly yang dibeli di kedai Nick Ooi, Brett terlebih dahulu berjaya menjerat sekor sebarau yang terpikat dengan fly berwarna merah.

Keadaan sampan memaksa hanya seorang sahaja yang fly di hadapan, manakala seorang lagi akan casting di belakang sampan.

Ketika Brett seronok melayan set fly dengan sebarau, Mark tak senang duduk dan terus mencapai joran.

Tiga kali casting akhirnya beliau pula yang berjaya memikat sebarau. Kali ini gewang milik Brett yang dibawa dari New Zealand menjadi pilihan sebarau.

Setelah sesi fotografi selesai, kami bergerak ke dalam lagi menuju kawasan kuala sungai.

Enam ekor sebarau pada sesi pagi bukanlah suatu keputusan yang bagus. Tapi di sini hasil sebarau bukan elemen utama, sasaran sebenar belum lagi dimulakan.

Kedua-dua bot bertemu di air terjun untuk menyejukkan badan sambil menikmati jagung rebus di tengah hutan. Sesi petang sekali lagi sampan berpecah mencari spot toman pula.

Slot kali ini banyak menumpukan penggunaan teknik fly dalam cubaan mereka untuk merakam gambar toman dengan teknik fly.

Spot kami lewati banyak terdapat toman muncul di permukaan. Namun kerana mereka belum faham mengenai toman, banyak cubaan gagal.

Set fly perlu jatuh tepat pada kedudukan toman mengambil udara. Faktor angin dan ‘timing’ yang betul-betul ngam menjadi penentu.

Kalau gewang lebih senang, bila muncul sepantas kilat gewang dilontar dan menyelam berhampiran kawasan toman yang timbul sebelumnya.

Pujian harus diberikan kepada mereka kerana tidak kenal erti mengalah.

Satu persatu tabiat toman dikaji. Cuma bila dan di mana toman akan muncul masih tertanya-tanya. Fly juga ada kekurangan ‘bunyi’ bagi menarik perhatian toman sewaktu ia jatuh ke air.

Masa untuk melayangkan umpan fly perlu dipercepatkan supaya ia jatuh tatkala toman belum lagi menyelam jauh ke dalam air.

Sehingga petang hanya satu sahaja terkaman toman tersasar sedikit dari umpan fly. Seekor toman berjaya dipancing tetapi dengan lontar gewang ke arah ‘boiling’.

Hanya untuk menunjukkan toman berada di situ cuma belum ada jodoh lagi untuk umpan fly. Setidaknya usaha semakin hampir menjadi kenyataan.

Petang hari pertama ditangguhkan misi kerana terpaksa ‘check-in’ lebih awal di Belum Rainforest Resort setelah bilik terapung tidak sesuai bagi mereka.

(Hari kedua)

Sesi hari kedua mereka ditemani oleh dua orang rakan saya bagi memberi ruang lebih selesa dalam sampan.

Hari kedua mereka sesi pagi pencari toman di Temenggor dan tengah harinya pula menjejak toman kawasan taman Belum.

Mereka memohon untuk dipendekkan masa kerana ingin berehat lebih lama di resort. Tugas sukar bagi juru bot kerana terpaksa berusaha lebih untuk memastikan toman berjaya dijerat dengan teknik fly.

Cerita seperti semalam juga berlaku untuk hari kedua dengan sedikit perubahan. Terkaman toman tepat pada umpan fly yang jatuh ke air tetapi Mike tergamam seketika dengan bunyi terkaman toman sehingga lupa untuk menarik tali untuk menyentap mata kail. Sekelip mata toman berjaya melarikan diri bersama set fly yang terputus dari tali utama.

Begitu juga dengan kisah Brett dan Mark, masing-masing terpegun dengan cara toman menerkam umpan fly. Banyak yang harus mereka pelajari supaya misi untuk menjerat toman dengan fly berjaya dirakamkan.

Malah bunyi toman menerkam umpan terus menjadi bualan mereka sepanjang perjalanan ke Pulau Pinang.

Pastinya cerita ini tidak tamat di Malaysia sahaja, kisah dan produk toman kita akan mewarnai pentas New Zealand di suatu masa nanti.

Saya masih ingat kata-kata Derek, sepanjang berada di Malaysia, menikmati jagung manis yang direbus di tengah hutan adalah bahagian yang paling diingatinya. “This is the best part”, ujarnya ketika memamah jagung rebus.

Seawal pagi kami menuju di sebuah kawasan pantai berhampiran Desaru untuk menaiki bot. Destinasinya Rumah Api T.U. Kami menaiki sebuah bot yang dimiliki oleh Tekong Badul.

Tekong Badul amat arif tentang selok-belok perairan di selatan Johor termasuklah di kawasan Rumah Api T.U. Kelihatan bot milik beliau amat selesa dan sesuai dinaiki oleh 6-8 orang pemancing.

Rumah api yang berada di perairan Kota Tinggi sebenarnya merupakan salah satu tempat terbaik untuk memancing talang (Queenfish/Scomberoides commersonnianus) di negara kita, di mana kawasan rumah api ini jika hari cukup baik, ikan talang begitu mudah diperoleh.

Di sini kami menggunakan teknik pancingan yang berkesan untuk memancing ikan talang iaitu menggunakan kaedah teknik jigging.

Penggunaan set ringan bersama jig seberat 20-60 gram amat sesuai digunakan. Jig yang mempunyai ciri-ciri warna yang berwarna perak amat laku di sini.

Selain itu, penggunaan shock leader berkekuatan 40 lb-50 lb amat penting untuk mengelakkan tali putus apabila bergesel dengan tiang rumah api yang tajam.

Gewang dan spon yang berkilat juga boleh digunakan oleh kami sebagai alternatif lain ketika memancing di rumah api T.U.

Ternyata T.U masih penuh dengan lambakan talang, kerana dengan hanya beberapa kali balingan jig, talang pasti akan terpedaya.

Caranya lontarkan sejauh mungkin jig ke arah rumah api dan jig dihenjut laju dan perlahan. Kunjungan kami memang syok kerana talang berskala 4-5 kg banyak dinaikkan.

Beberapa kali juga kejadian tali putus akibat bergesel di tiang rumah api yang penuh dengan teritip.

Penggunaan set ringan amat mengujakan. Perlawanan tampak adil dan memberi kepuasan maksimum, tambahan lagi kepuasan jelas dapat dirasai pada saat talang membuat lompatan dan membenam untuk melepaskan diri.

Selepas makan bekalan yang dibawa sebelum pergi, tekong Badul mencadangkan supaya kami bergerak ke salah satu spot miliknya untuk memancing tenggiri. Pelawaan beliau disambut baik oleh kami semua.

Sebelum itu, umpan ikan hidup perlu dicari menggunakan mata apollo. Setelah memperoleh stok ikan kembung dan selar, kami bergerak menuju ke spot yang dicadangkan. Kami menggunakan teknik menghayut atau drifting untuk menjerat tenggiri.

Beberapa kali tenggiri menyambar umpan ikan hidup yang dihulurkan, tetapi spesies gred A itu kelihatan amat bijak untuk meloloskan diri. Lebih dari enam kali kami gagal menaikkan tenggiri yang memakan umpan. Hanya seekor sahaja yang berjaya diperoleh oleh Berg.

Walaupun begitu, itu sudah memadai memandangkan kami telah memperoleh banyak talang semasa berada di rumah api T.U sebelum ini.

Kami kembali semula ke hotel penginapan kami. Hasil yang memuaskan semasa di rumah api T.U kami kongsi bersama ahli-ahli dari JFT yang datang mengunjungi kami.

Ikan dimasak di sebuah restoran dan dijamu untuk lebih 20 orang ahli JFT yang tiba bersama kami. Keenakan masak asam pedas dan masak lemak cili api talang segar memberikan kami lebih semangat untuk menyambung memancing lagi di lokasi terakhir keesokan hari.