Saya percaya ramai bersetuju bahawa aktiviti memancing ikan leekoh tidaklah semeriah pancingan ikan rohu. Di kebanyakan lapangan seperti kolam pancing air tawar berbayar, ikan leekoh sering terpancing sama apabila memakan umpan yang dikhususkan untuk ikan rohu.

Namun di luar negara terutamanya di Eropah pancingan spesies kap ini begitu hebat dan meluas sehingga mampu membentuk satu komuniti atas nama carp fishing. Begitu juga di negara jiran kita Indonesia, walaupun leekoh atau lebih dikenali dengan nama ikan mas bukanlah spesies tempatan sebagaimana negara kita juga, ia merupakan spesies pancingan utama kolam-kolam pancing komersial.

Merujuk kepada fakta ikan leekoh menjadi ikan pancingan sasaran utama kolam pancing komersial di Indonesia, ia membuktikan pancingan ikan leekoh bukanlah sebagai ikan sukan. Sebaliknya ia adalah satu jenis pancingan yang mementingkan aspek taktikal dan teknikal. Atau dalam erti lainnya, keseronokan sebenar memancing ikan leekoh ialah kesulitan untuk mengumpannya, bukannya selepas mata kail tercangkuk pada mulutnya.

Di negara kita, pancingan ikan leekoh tidaklah dijalankan secara menyeluruh di setiap negeri. Malah, kebanyakan pemancing di pantai timur mungkin tidak pernah menceburi pancingan ini. Sebaliknya di negeri yang pernah aktif dengan perlombongan bijih timah seperti Perak dan Selangor, bekas-bekas lombong yang dijadikan pusat ternakan ikan tawar, yang kemudiannya ditinggalkan, menjadi syurga kepada kepada para pemancing.

Dari lombong-lombong ternakan ikan inilah, sama ada secara sengaja atau tidak, ikan-ikan leekoh ini menjarah pula ke sistem perairan utama. Sungai-sungai utama di Perak contohnya, ikan leekoh sudah boleh ditemui di beberapa lokasi strategik yang sesuai dengan habitatnya.

Suatu ketika dahulu, ikan leekoh pernah menjadi ikan sasaran di kebanyakan kolam pancing. Ini berikutan tabiat makannya yang seperti tidak pernah mengenal erti kenyang. Walaupun perut sudah boyot seperti mahu pecah, tetapi masih lagi mahu memakan umpan. Selain itu ia juga cepat menyesuaikan diri dengan perubahan habitat.

Kebanyakan ikan leekoh yang baru dilepaskan ke kolam pancing, hanya mengambil masa singkat untuk buka mulut. Tidak seperti patin yang mungkin memakan masa beberapa hari atau beberapa minggu setelah dipindahkan dari kolam ternakan.

Namun, disebalik sifat menghiburkan para pemancing kerana mudah memakan umpan, ikan leekoh juga memiliki sisi hitam yang membinasakan. Ikan leekoh dikesan menjadi punca keruntuhan tebing-tebing kolam berikutan sifatnya yang gemar mengorek dan memindahkan tanah tebing dengan mulutnya . Justeru itulah ikan leekoh tidak lagi mendapat tempat di kolam-kolam pancing.

Untuk memburu kelah atau tengas haruslah masuk jauh ke hulu hutan sungai pergunungan dan haruslah berbekal sedikit ilmu bagi berhadapan dengan sesuatu yang tidak diingini. Malah apa saja yang melibatkan pancingan di hutan sungai pergunungan korang bakal bertemu dengan binatang buas dan ini ada sedikit petua dan tip untuk diamalkan.

Petua bertemu harimau

Jika sedang memancing dalam keadaan hutan penuh dengan bunyi unggas serangga, tiba-tiba hutan tu jadi sunyi sepi, biasanya ada haiwan menghendap seperti harimau belang, harimau akar dan beruang. Kalau disusuli dengan bau hamis… maka sahlah harimau. Buatlah sesuatu seperti meletupkan mercun untuk menghalaunya pergi (jangan lupa bawa mercun bola kalau masuk hutan).

Petua bertemu beruang matahari

Hutan paya kat Malaysia banyak beruang matahari atau beruang madu. Kalau terserempak dengan haiwan ni, apa yang perlu kita buat ialah MENJERIT (JERKAH) dan buat seperti nak kejar. Automatik beruang tu akan lari (petua ini dipetik dari pengalaman Orang Asli).

Petua bertemu ular tedung

Kalau terserempak dengan ular tedung, jangan buat gerakan mengejut. Kakukan diri dan mengundur secara perlahan-lahan. Ular tedung tak mematuk bila kepala dia tengah kembang penuh, sebaliknya akan mematuk bila kepala dia kembang separuh je. Oleh tu (jika berani) cuba acah-acah bagi ular tu kembang penuh dengan ranting kayu dan berundur.

Petua berhadapan kera / lutong

Kera dan lutong adalah dari spesies yang sama macam kelah dan tengas. Spesies kera ni takkan lari bila kita libas dengan sebatang ranting kayu. Untuk halau kera, patahkan dahan pokok renek dengan daun dan ranting yang mengembang dan hayunkan kat kera tu. Rasionalnya ranting dan daun yang kembang tu nampak lagi besar dari sebatang ranting.

Pantang larang binatang buas

Kera atau monyet akan lari dan buat bising bila ada bahaya. Contohnya bila ternampak harimau, gajah, badak, seladang dan lain-lain lagi. Jadi, kalau dari jauh dengar bunyi kera buat bising… tentu ada binatang besar tengah lalu. Maka pilihlah laluan lain atau tunggu sehingga keadaan reda sebelum meneruskan perjalanan.

Petua bertemu lumut tahi kera

Kalau kita berjalan pada waktu malam, terutama dalam hutan tebal berdekatan dengan air terjun atau sungai, kita akan nampak ada objek bercahaya warna hijau fluorescent. Objek yang bercahaya itu ialah lumut tahi kera. Pada waktu singa tak nampak apa-apa tapi bila waktu malam dia akan keluarkan cahaya walaupun dengan sedikit bantuan cahaya dari bulan. Lumut ni hanya tumbuh di denai (laluan binatang atau manusia). Bagusnya, kalau sesat waktu malam… ikut je laluan ni, InsyaAllah tak langgar pokok.

Merapoh boleh dikatakan agak kurang popular berbanding taman negara yang lain. Antara yang sering mengunjungi Taman Negara Merapoh ialah kaki gunung yang menggunakan laluan ini sebagai laluan untuk mendaki Gunung Tahan.

Selain itu antara tarikan lain di sini ialah tarikan daripada gua-gua di Merapoh yang mempunyai nilai estetika yang tinggi selain daripada sungai-sungai yang terdapat di sekitar kawasan ini.

Sebagai kaki pancing, pengalaman pertama ke Taman Negara Merapoh ini pastinya lebih cenderung untuk menduga sungai di sini.

Penulis bersama Muaz, Cikgu dan Amang berpeluang menghilir Sungai Relau dengan menaiki kanu dan kayak.

Dengan khidmat dua orang pemandu arah, kami memulakan aktiviti menghilir sekitar jam 11.00 pagi.

Keadaan cuaca yang begitu baik menyenangkan lagi perjalanan kami pada pagi itu. Dua buah kanu dan dua buah kayak dijadikan sebagai kenderaan rasmi trip ini.

Ketika menghilir jeram Sungai Relau, kami lebih menumpukan kepada aktiviti mengilat. Terdapat banyak lubuk-lubuk yang berpotensi.

Namun kami tidak boleh singgah terlalu lama kerana terpaksa mengejar masa seperti yang dirancang agar dapat tiba ke campsite tertentu.

Hari pertama kami dengan cuaca yang baik. Kelihatan banyak ikan bersimpang – siur di hadapan kami.

Mungkin kerana belum biasa dengan aktiviti kayak fishing, agak kelam kabut juga penulis di atas kayak. Begitu pun, Amang berjaya menaikkan 2 ekor kejor saiz sedap makan.

Cuaca mula tidak menyebelahi kami apabila mulai gerimis pada waktu petang. Mujur kami tiba di campsite seperti yang dirancang.

Malamnya hujan turun mencurah, dan kami berehat sambil mengharapkan rezeki hari esok pula.

Hari kedua aktiviti diteruskan, namun sayangnya air menjadi keruh akibat hujan semalam.

Kami teruskan juga perjalanan dan berhenti pada lubuk tertentu dan melakukan aktiviti pancingan dasar memandangkan teknik mengilat tidak berhasil.

Pertukaran teknik nampaknya membawa hasil juga apabila Cikgu menaikkan seekor kejor.

Harapan kami mengharapkan air kembali jernih tidak kesampaian apabila hujan kembali turun pada petang itu, lantas kami bergegas ke campsite kedua.

Malam itu walaupun kesejukan kami sempat melayan baung walaupun keletihan.

Harapan hari terakhir nampaknya tipis apabila melihatkan air yang masih keruh. Kami teruskan perjalanan sambil mencuba teknik mengilat sahaja sehingga ke destinasi terakhir.

Tiada rezeki kami nampaknya pada hari terakhir, namun keseronokan tetap terpancar setelah menyudahkan aktiviti menghilir ini.

Potensi Taman Negara Merapoh sebenarnya cukup besar. Keadaan di sini cukup terjaga dan kawalan ketat juga dilakukan.

Selain daripada laluan untuk mendaki Gunung Tahan, aktiviti meneroka gua Merapoh juga mendapat maklum balas sangat baik daripada pelancong.

Aktiviti menghilir Sungai Relau pula cukup berpotensi bagi menarik pemancing. Lubuk yang begitu banyak dan ikan-ikan di sini juga masih terjaga dengan baik.

Jika cuaca menyebelahi kami, kami yakin pasti banyak ikan yang dapat kami naikkan.

Penulis melihat Taman Negara Merapoh mampu menjadi lokasi tumpuan sedikit masa lagi.

Apa yang diperlukan sekarang ialah promosi dan juga perancangan yang sistematik secara berterusan.