Mengikut data taburan spesies, spesies jelawat merupakan spesies natif di kebanyakan kawasan di Asia merangkumi Thailand, Sumatera dan Borneo. Taburan populasi jelawat juga dikatakan mengunjur sehingga utara Chao Phraya dan Lembah Mekong sehinggalah pada tahun 2009, populasi di kawasan ini disahkan bukan spesies L. hoevenii sebaliknya merupakan spesies L. rubripinna.

Secara genetik, L. rubripinna datang dari genus yang sama iaitu Leptobarbus dan mempunyai morfologi luaran yang hampir sama dengan L. hoevenii. Namun, spesies L. rubripinna ialah hasil daripada baka industri dagangan ikan hiasan berbeza dengan L. hoevenii yang merupakan spesies liar atau sungai.

Jelawat juga merupakan spesies ikan air tawar natif bagi perairan air tawar di semenanjung Malaysia sehingga ke Borneo. Di semenanjung, taburan populasi spesies ini lebih tertumpu di sistem Sungai Pahang (Sungai Pahang, Sungai Jelai, Sungai Lipis, Sungai Tembeling) dan juga di Sungai Perak.

BIOLOGI

Spesies ikan jelawat liar selalunya menjadikan sungai besar yang mengalir atau kawasan air lalu sebagai pilihan tempat tinggalnya. Selalunya spesies ini berada di satu kawasan untuk satu jangka masa tertentu sebelum berpindah mencari kawasan lain. Selain sungai, ikan jelawat juga boleh ditemui hidup di dalam kawasan air lain seperti lombong.

Walaupun jelawat bukan spesies ikan migrasi, namun kajian mendapati spesies ini tetap membuat migrasi trofik (local trophic migrations) di dalam sistem sungai terutama apabila habitat lamanya terlalu padat, gangguan aktiviti manusia atau kesan pencerobohan.

Oleh kerana jelawat merupakan ikan yang bersifat omnivor, maka diet pemakanan utama ikan jelawat tertumpu kepada ulat, cacing, cengkerik, udang, dan buah hutan. Buah ara yang jatuh ke dalam sungai juga dikatakan menjadi makanan kepada ikan jelawat liar.

Selain itu, jelawat merupakan ikan pelagik yang gemar berada pada pertengahan badan air sehingga ke kawasan dasar. Biasanya ikan jelawat hidup dan berenang dalam gerombolan selain mampu membesar sehingga mencecah panjang 60cm.

Setelah melalui fasa perkembangan dalam industri perikanan dan akuakultur, spesies ikan jelawat telah berjaya diternak melalui pembiakan aruhan dan semakin mudah diperolehi hari ini.

NILAI PASARAN

Spesies ikan omnivor ini mempunyai nilai pasaran yang tinggi terutamanya untuk dijadikan hidangan makanan. Oleh kerana itu, spesies ini telah dikomersialkan dalam bidang akuakultur.

Sekitar 1970an dan 1980an, jelawat mendapat permintaan yang sangat tinggi terutama di restoran makanan Cina. Isi ikan jelawat dikatakan lembut dan manis disertai dengan rasa lemak. Jadi tidak hairanlah jelawat tergolong dalam 5 spesies ikan tempatan paling mahal.

Ikan pari air tawar gergasi (Urogymnus polylepis) adalah spesies ikan pari dalam keluarga Dasyatidae. Ia boleh ditemukan di sungai-sungai besar dan muara-muara di Asia Tenggara dan Kalimantan, meskipun secara historikal itu mungkin telah tersebar luas di Asia Selatan dan Asia Tenggara.

Sebagai salah satu ikan air tawar terbesar di dunia, spesies ini membesar sehingga 1.9meter dan beratnya mencapai 600kg. Ia memiliki piringan sirip dada oval yang relatif tipis dan terluas anterior, dan muncung tajam dengan hujung yang menonjol.

Ekornya tipis dan seperti cambuk, dan tidak memiliki lipatan sirip. Spesies ini seragam coklat kekelabuan di atas dan putih di bawah; bahagian bawah sirip dada dan sirip perut memiliki pita gelap lebar yang khas pada margin posteriornya.

Berada di alam dasar sungai, ikan pari air tawar raksasa menghuni wilayah berpasir atau berlumpur dan memakan ikan kecil dan invertebrata. Pari betina melahirkan hidup dari satu hingga empat ekor anak, yang didukung oleh histotrof (uterine milk) yang diproduksi secara maternal.

Spesies ini menghadapi tekanan penangkapan ikan yang besar untuk daging, rekreasi, dan tampilan akuarium, serta degradasi dan fragmentasi habitat yang luas. Tekanan ini telah mengakibatkan penurunan populasi yang substansial di setidak-tidaknya Thailand tengah dan Kamboja. Akibatnya IUCN telah menilai ikan pari raksasa air tawar sebagai Terancam Punah.

Secara morfologi, di antara lubang hidung pari ini ada tirai pendek dari kulit dengan pinggiran posterior yang halus. Mulut kecil membentuk lengkungan yang lembut dan berisi empat hingga tujuh papila (dua hingga empat besar di tengah dan satu hingga empat kecil di samping) di lantai. Gigi kecil dan bulat disusun menjadi pita seperti trotoar. Ada lima pasang celah insang di sisi perut cakram. Sirip perut kecil dan tipis; spesies jantan dewasa memiliki clasper yang relatif besar.

Ekor bentuk silinder yang tipis berukuran 1.8–2.5 kali ukuran badan dan tidak memiliki lipatan sirip. Tulang menyengat bergerigi tunggal diposisikan di permukaan atas ekor dekat pangkalan. Dengan panjang hingga 38cm, tulang belakang adalah yang terbesar dari semua spesies ikan pari.

Ada pita tuberkel berbentuk hati di permukaan atas cakram memanjang dari sebelum mata ke pangkal sengatan; ada juga baris garis tengah dari empat hingga enam tuberkel yang diperbesar di tengah cakram.

Sisa dari permukaan atas disk ditutupi oleh dentikel granular kecil, dan ekor ditutupi dengan tusukan tajam melewati sengatan. Spesies ini berwarna coklat kekelabuan di atas, sering dengan warna kekuningan atau merah muda ke arah sirip tepi; dalam kehidupan kulit dilapisi dengan lendir berwarna coklat gelap.

Bahagian bawah badan berwarna putih dengan pita gelap lebar, bertepi bintik-bintik kecil, di tepi belakang sirip dada dan sirip perut. Ekornya berwarna hitam di belakang tulang belakang. Ikan pari raksasa air tawar mencapai setidaknya 1.9 meter lebar dan 5meter panjangnya, dan kemungkinan mampu membesar lagi.

Dengan laporan dari Sungai Mekong dan Chao Phraya spesimen dengan berat 500–600 kg, ia menempati peringkat di antara ikan air tawar terbesar di dunia.

Taksonomi

Kingdom: Animalia

Phylum: Chordata

Class: Chondrichthyes

Order: Myliobatiformes

Family: Dasyatidae

Genus: Urogymnus

Species: U. polylepis

Binomial name: Urogymnus polylepis (Bleeker, 1852)

Taksonomi

Kingdom: Animalia

Phylum: Chordata

Class: Actinopterygii

Order: Siluriformes

Family: Bagridae

Genus: Hemibagrus

Species: H. wyckioides

Binomial name: Hemibagrus wyckioides (P. W. Fang & Chaux, 1949)

Hemibagrus wyckioides (Asian redtail catfish) adalah spesies ikan bermisai (order Siluriformes) dari famili Bagridae. Ikan baung ekor merah ini berasal dari Lembangan Mekong dan dilaporkan turut terdapat Lembangan Chao Phraya, Mae Klong dan sistem sungai Thailand.

H. wyckioides mampu mencapai panjang 130 cm (51 inci). Ikan baung ekor merah ini adalah spesies Bagrid terbesar di Asia dan dapat mencapai 80 kilogram. Sirip kaudalnya putih ketika ikan kecil, tetapi menjadi merah cerah ketika mencapai sekitar 15 cm (6 in).

H. wyckii agak sinonim dengan H. wyckioides, tetapi H. wyckioides tidak memiliki gerigi pada tulang belakang sirip dorsal, memiliki dasar sirip dorsal yang lebih pendek, dan lebih pendek sesungut rahang atas.

Baung ekor merah atau Asian redtail catfish boleh ditemui di sungai dataran tinggi yang besar dan umum di daerah dengan dasar berbatu dan kedalaman tidak teratur. Ikan ini tidak bermigrasi, tetapi mereka bereproduksi secara lokal dan memasuki hutan yang banjir ketika air paras air meninggi pada bulan Julai-Oktober.

Ia memakan serangga, udang, ikan, dan juga ketam. Ikan ini dipasarkan segar sebagai makanan dan diternak di negara-negara Asia.

H. wyckioides dan Hemibagrus wyckii adalah dua spesies dari genus ini yang diimport sebagai ikan akuarium. Ikan ini tidak memilih makanan dan akan memakan pelbagai jenis makanan ikan. Spesies ini turut dikatakan sebagai ikan air tawar paling agresif di dunia.

Baung ekor merah memiliki warna kecoklatan dengan kilau kehijauan. Duri sirip pektoral bergerigi di sepanjang tepi bahagian dalam. Dasar sirip adipose lebih pendek dari sirip dorsal dan kira-kira sama dengan sirip anal. Memiliki 4 pasang barbels atau sesungut.

Ia boleh ditemui di kebanyakan habitat tetapi paling banyak di dijumpai di sungai berlumpur besar, dengan arus lambat dan dasar yang lembut.

Baung ekor merah dikategorikan sebagai benthopelagic air tawar dan payau. Ia selesa berada di dalam perairan 5meter dan lebih. Menurut Fishbase, ikan baung ekor merah ini juga boleh ditemui Lembangan Mekong, Chao Phraya dan Xe Bangfai dan juga dari Semenanjung Malausia, Sumatera, Jawa dan Kalimantan.