Jemuduk Jagoan Rompin Jigging Hustle

Ikan Patin Mekong (panggilan tempatan) atau Mekong giant catfish (Pangasianodon gigas; disebut pla buk / pla buek di Thailand) adalah spesies catfish yang sangat terancam pupus dalam keluarga shark catfish (Pangasiidae), berasal dari Lembangan Mekong di Asia Tenggara.

Ia memiliki warna badan kekelabuan ke putih dengan corak jalur yang pudar. Patin Mekong dapat dibezakan dengan spesies patin besar yang lain melalui ketiadaan barbel (sesungut) dan tidak bergigi.

Spesies juvenil dibekalkan dengan barbel namun ia mula menghilang seiring bertambahnya usia. Patin Mekong gergasi ini pernah menduduki carta teratas Guinness World Records untuk ikan air tawar terbesar di dunia pada tahun 2005.

Menurut catatan tidak rasmi, spesies ini mencapai panjang 3meter, ia mampu membesar dengan sangat cepat hingga mencapai 150kg hingga 200 kg) dalam tempoh 6 tahun. Dilaporkan beratnya mampu mencapai 350kg.

Tangkapan terbesar yang dicatat di Thailand sejak rekod catatan disimpan dimulai pada tahun 1981 adalah speskimen betina berukuran panjang 2.7meter dan berat 293kg. Spesimen ini ditangkap pada tahun 2005, secara luas diakui sebagai ikan air tawar terbesar yang pernah ditangkap.

Jabatan Perikanan Thailand mengeluarkan telurnya sebagai sebahagian dari program pembiakan, untuk membebaskannya kembali ke habitat asal, tetapi ikan itu mati di dalam kurungan dan dijual sebagai makanan kepada penduduk desa setempat.

Populasi ikan ini kian menyusut dengan pengurangan spesimen juvenil ditemui. Sementara penangkapan luar kawasal di Kemboja ketika musim ia membiak memburukkan lagi keadaan.

Sementara larva pula berhadapan ancaman fragmentasi habitat karena pembangunan empangan yang menjadi semakin meningkat.

Patin Mekong adalah spesies yang terancam di Lembangan Mekong, dan konservasionis telah memfokuskannya sebagai spesies utama untuk mempromosikan konservasi di sungai.

Meskipun projek kajian sedang berlangsung, relatif sedikit yang diketahui tentang spesies ini. Secara sejarah, jangkauan alami ikan dari Mekong yang lebih rendah di Vietnam (di atas air payau yang dipengaruhi delta sungai) sampai ke bahagian utara sungai di Provinsi Yunnan, China, yang meliputi hampir 4800km panjang sungai.

Kerana ancaman, spesies ini tidak lagi mendiami sebahagian besar habitat aslinya. Sekarang diyakini hanya ada dalam populasi kecil yang terisolasi di wilayah Mekong tengah. Spesies ini berkumpul di awal musim hujan dan bermigrasi ke hulu untuk bertelur.

Mereka hidup terutama di saluran utama sungai, di mana kedalaman air lebih dari 10 meter, sementara para peneliti, nelayan dan pegawai rasmi telah menemukan spesies ini di Sungai Tonle Sap dan Tasik di Kamboja, Cagar Biosfer UNESCO.

Pada masa lalu, para nelayan melaporkan ikan-ikan itu di sejumlah anak sungai Mekong. Namun hari ini, pada dasarnya tidak ada penampakan yang dilaporkan di luar saluran sungai Mekong utama dan wilayah Tonle Sap.

Pemahaman tentang pola migrasi spesies tidak lengkap. Ikan-ikan tersebut diandaikan dipelihara terutama di Mekong dan danau Tonle Sap di Kamboja dan bermigrasi ratusan kilometer ke utara ke tempat pembiakan di Thailand.

Fragmentasi yang disebabkan oleh pembangunan infrastruktur empangan menjadi ancaman yang semakin umum terjadi pada ikan larva dan mengurangi kemampuan pembiakan. Penangkapan yang berlebihan, pembentungan, penghancuran pembiakan, dan tempat berkembang biak telah mengambil korban di habitat spesies.

Ketika waktu fry (benih), spesies ini memakan zooplankton di sungai dan dikenal sebagai kanibal. Setelah kira-kira satu tahun, ikan menjadi herbivora, memakan alga berfilamen, mungkin menelan larva dan perifiton secara tidak sengaja.

Ikan tersebut kemungkinan mendapatkan makanannya dari algae yang tumbuh di permukaan berbatu yang terendam, karena tidak memiliki jenis gigi.

Patin Mekong adalah herbivor tak bergigi yang hidup dari tanaman dan algae di sungai. Melalui kajian (pembedahan perut) ikan ini dikenal pasti memakan zooplankton dan fitoplankton.

Setibanya kami di jeti, tekong Thomas telah menanti ketibaan kami. Sebelum botnya di tunda, kami terlebih dahulu memunggah barang ke dalam dan menaiki bot kerana bot yang diberi nama Dark Water ini terlalu tinggi dan besar untuk kami naiki di gigi air. Bot ini direka khas untuk kemudahan dan keperluan pemancing untuk teknik jigging, casting dan popping khususnya di perairan Jarak.

Oleh kerana perjalanan ke lubuk pertama mengambil masa sejam, kami mengambil kesempatan ini untuk merehatkan badan. Sesampai sahaja di lubuk pertama terlihat wajah-wajah teruja dari kalangan kami. Masing-masing secara serentak melepaskan besi jig ke dasar dan bermulalah pancingan yang dipanggil slow pitch jigging.

Di sini, rod yang kami gunakan adalah dalam lingkungan antara PE 3 hingga PE 4 disesuaikan dengan jig seberat 180 hingga 250 gram kerana keadaan arus agak laju pada masa itu untuk teknik slow pitch jigging. Rod-rod yang kami gunakan dipadankan dengan kekili overhead Omoto Talos dan juga Shimano Ocea Jigger.

Tidak menunggu lama, rakan kami bernama Hatta yang berada di depan bot telah menerima sambaran pertama diikuti dengan Amir dan Bob secara berturutan. Keadaan menjadi riuh rendah seketika di atas bot apabila kami mendapat sambaran triple strike bantal emas berskala 3-4 kilogram.

Selepas puas bergasak di lubuk pertama,kami berpindah pula ke spot kedua iaitu di kawasan batu karang berkedalaman 70 meter. Menurut tekong, kawasan ini didiami oleh sang boron atau kerapu  besar dan ramai jigger yang tertewas dengannya.

Tanpa berlengah lagi kami menurunkan besi jig pilihan kami iaitu Maxel DFS 180 gram tajaan Fishmax Tackle. Tidak lama bot kami berhanyut, rakan kami tiba-tiba terkejut dengan sambaran padu yang datang dari dasar. Setelah bergasak selama beberapa minit, akhirnya seekor kerapu berskala 3 kg timbul di permukaan.

Kami dengan pantas segera menurunkan jig secara serentak. Kali ini tiba giliran bob pula yang mendapat sambaran yang lebih padu dari penghuni dasar. Dengan segera Bob mengetatkan drag kerana larian ikan ini perlu disekat dengan segera bagi mengelakkan ia melarikan diri ke dalam lubang batu karang sekaligus mampu membuatkan pemancing berputih mata. Mujurlah tindakan pantas Bob memberikan kemenangan di pihak kami.

Bila keadaan kembali suram, tekong dengan pantas menukar haluan ke kawasan kapal karam. Di sini, Tekong awal-awal lagi telah memberitahu bahawa kawasan kapal karam ini menjadi kawasan yang paling senang untuk besi jig tersangkut dan berkubur di dasar. Cuak juga kami dibuatnya.

Saya pada masa itu menurunkan jig terlebih dahulu daripada rakan-rakan yang lain. Tak menunggu lama, semasa membuat 2 kali karauan, jantung saya berdegup kencang dan adrenalin mengalir deras. Sambaran daripada penghuni dasar amat padu.

Dengan berinsurankan 100% fluorocarbon leader line dari Expert Graphite berkekuatan 40 lb, dalam fikiran saya mula berteka-teki ikan apakah yang menyambar jig Maxel DFS 180 di gabungkan dengan rod Expert Graphite Butterfly berkekuatan PE 1.5 – 3 ini?

Setelah berhempas pulas bertarung, bayang keemasan mula kelihatan di permukaan air. Yess, jenahak bantal!!! Bagaikan tak disangka misi saya tercapai untuk menguji ketahanan rod Expert Graphite Butterfly ini. Terbuktilah jenama ini tidak kurang hebatnya dan ternyata permainannya di perairan Jarak ini amat berkesan dan setanding dengan nama-nama besar yang lain. Begitu juga dengan kekili mampu milik Omoto Talos yang terbukti kuat dan lasak walau di perairan ini.

Akhirnya, apabila jam menunjukkan tepat pukul 7 petang ini menandakan tamatnya aktiviti slowpitch jigging kami di perairan Jarak. Meskipun hanya mengikuti trip seharian, namun pengalaman bertarung dengan Jenahak dan kerapu sememangnya satu pengalaman yang sukar untuk dilupakan terutama bagi yang baru merasai pengalaman memancing di sini.

Kegilaan peacock bass di sini menghentam gewang-gewang permukaan pada awal pagi dan lewat petang serta ada kalanya sewaktu matahari tegak di atas kepala menyebabkan saya sering gigil tangan kerap ‘repeat’ ke Air Kuning.

Spot-spot lazim seperti Bird Sanctuary, Little Kenyir, Peacock Point dan Port Kandang menjadi port biasa yang sering saya kunjungi setiap kali ke sini.

Setelah beberapa kali menduga dan mengamati tabiat ikan di sini, saya dan pendapat beberapa orang rakan pengilat lain berpendapat bahawa paras air yang paling sesuai untuk memancing adalah semasa air sedang menurun dari paras paling tinggi selepas musim hujan.

Waktu itu, akan banyaklah kelibat peacock bass menghambur anak ikan di permukaan air terutamanya pada waktu awal pagi. Namun ada juga pemancing yang gemar mengilat spesies predator ini sewaktu paras air benar-benar surut kerana pada ketika itu PB banyak berlegar di luar kawasan samai yang telah cetek.

Sedar atau tak, sudah agak lama lombong-lombong di sini dihuni oleh spesies pendatang ini. Malah, bukan hanya di Air Kuning sahaja, tetapi di sekitar lombong di Malim Nawar, Temoh, Mambang Di Awan, Kampung Pisang dan Kampung Gajah juga sudah banyak diperkatakan tentang kewujudan populasi PB. Malah, sejak tahun 90-an lagi ramai yang sudah sedia maklum akan kehadiran spesies pendatang ini.

Tidak kira di mana sahaja lokasi kita memancing, keseronokan utamanya adalah dapat melakukan aktiviti bersama rakan yang berkongsi minat yang sama. Ada kalanya kegembiraan memancing dengan rakan-rakan baik sudah cukup memadai biarpun kumpau seharian. Kalau beroleh sambaran tu sudah dikira bonuslah bagi seorang pemancing.

Justeru, saya menyeru kepada kaki pancing semua untuk bersama-sama mendisiplinkan diri dengan mematuhi etika memancing demi menjamin alam sekitar kita supaya terpelihara.

Dalam masa yang sama, hak pemancing lain perlulah kita hormati dan kita seharusnya ada inisiatif dalam membangunkan sukan memancing serta meningkatkan ilmu sambil menyebarkan pengetahuan yang ada dalam diri kita agar dapat dikongsi bersama.

Faktor keselamatan diri juga harus dititikberatkan oleh oleh kaki pancing. Kadang-kadang dengan sedikit kecuaian sahaja boleh membawa padah.

Bagi yang gemar boating di Air Kuning, saya menyeru gunakanlah sentiasa jaket keselamatan sebagai langkah keselamatan diri. Malang tidak berbau. Perlu diingat lombong Air Kuning adalah bekas lombong bijih timah dan ia adalah dalam!