Ikan baji tidak mendiami satu kawasan pada satu-satu masa, ia juga bergerak satu tempat ke satu tempat mengikut perubahan arus dan paras pasang surut air. Ini bermakna ia mampu meneroka satu-satu kawasan buruan mengikut pergerakan pasang surut air.

Baji mempunyai persamaan dengan spesies ikan sebelah dan ikan lidah dari segi sifat, penyamaran dan cara memburu mangsa.

Ikan baji adalah pemangsa dasar (bottom feeding). Ia boleh dikaitkan dengan spesies dasar yang lain seperti bebolos, sebelah dan lidah yang mana hanya tertumpu makanan dasar dan amat jarang menerkam mangsa yang lebih dari sekaki atas dari dasar.

Teknik memancing sama seperti mana memancing ikan dasar seperti bebolos. Umpan harus berada di dasar dan menggunakan perambut pendek memberi kelebihan untuk memerangkap ikan ini.

Jika bebolos, penggunaan mata kail halus dipraktikan, sebaliknya untuk baji, mulutnya yang leper mampu membuka luas mata kail kasar bersaiz 1/0, 2/0 tidak menjadi masalah untuk memerangkap ikan pemalas ini.

Mangsa utama baji adalah ikan-ikan kecil yang melintas di hadapan mulutnya. Manakala perumpun, udang dan sotong digunakan secara meluas oleh pemancing di negara ini. Diet baji sering dikaitkan dengan pergerakan mangsa lalu di hadapannya. Oleh itu menggunakan umpan mati lebih berkesan jika umpan tersebut dihenjut lembut setiap masa untuk mengelirukan baji.

Satu cara lagi memancing hanyut. Ramai yang tidak suka teknik menghanyut umpan di dasar kerana keberangkalian sangkut pada reba dan sebagainya amat tinggi di kebanyakan lokasi. Selain umpan yang disebutkan tadi, satu lagi umpan yang jarang sekali di pratik di negara kita ialah umpan tiruan dari plastik lembut. Cara ini banyak diamalkan secara meluas di Australia.

Walaupun gigi tajam, bentuknya tidak mampu memotong tangsi perambut 20Ib. Baji biasanya menelan mangsa setelah dicengkam rakus. Kebarangkalian mata kail tertelan di dalam perutnya amat jarang berlaku kerana ia melarikan diri setelah menyambar umpan.

Fenomena mangsa sudah tersangkut hanya disedari setiap kali umpan diperiksa disebabkan ia tidak banyak bergerak setelah meragut umpan.

Perairan Sabah merupakan lokasi kegemaran bagi pemancing memburu ikan-ikan yang jarang-jarang bertemu di perairan Semenanjung.

Misi tetap diteruskan meskipun kegagalan 4 orang ahli asal yang tidak dapat turut serta atas alasan cuti dan terikat dengan pekerjaan yang tidak dapat pelepasan daripada majikan.

Tanpa gantian kami terpaksa menampung sedikit perbelanjaan dan kos tambahan disebabkan kekurangan ahli.

Trip selama 4 hari 3 malam ini menggabungkan separuh ahli yang pernah bertandang dan separuh lagi ingin merasai sendiri pengalaman memancing di Sabah.

Di lapangan terbang Kota Kinabalu, kami dijemput oleh pemilik bot dan terus dibawa ke jeti di mana bot sedang menunggu.

Seperti biasa aksesori tambahan dan mana-mana yang tertinggal dalam senarai dibeli di kedai pancing yang terletak bersebelahan dengan pasar ikan. Bekalan umpan tambahan turut ditambah untuk mengimbangi jika berlaku kekurangan umpan.

Perjalanan panjang

Rasa mengantuk menguasai benak kepala gara-gara jam 3 pagi sudah bersiap mengemas barang dan bergerak ke lapangan terbang. Untungnya tempoh perjalanan ke lubuk pertama memakan masa hampir 7 jam, sudah cukup untuk semua ahli meletakkan kepala di 12 tempat peraduan dalam kabin bot.

Tiada perebutan, cukup, malah berlebihan pula tempat buaian di laut ini. Kali ini bot Seastar III dengan tekong Abdol digunakan. Lewat petang bot memperlahankan kelajuan, berlegar seketika sebelum sauh diturunkan ke dasar.

Kunjungan pada lewat hari pertama kami disambut dengan angin yang sedikit kurang mesra terhadap pemancing dari Semenanjung.

Apa pun ia tidak mematahkan semangat ramai yang seperti lazim tidak sabar menurunkan set pancing masing-masing setelah sekian lama menunggu untuk merasai ikan laut Sabah.

Basung atau selayang bersama ikan kayu atau tongkol menjadi sandaran umpan pada sesi pembukaan. Bahagian belakang bot dikosongkan untuk ahli yang ingin jigging.

Ketika memasang kekili pada joran, Muslim antara yang mula-mula menurunkan set pancing beliau mengena ikan pertama trip ini.

Seekor ibu kerisi menyuntik semangat buat semua. Bacaan kedalaman pada set kekili elektrik yang digunakan ialah 90 meter, masih cetek lagi jika dibandingkan di sesetengah kawasan laut Sabah.

Angin nampaknya lebih kuat daripada arus sehingga semua tali hanyut menuju ke tali sauh.

Depan sudah jadi posisi belakang, satu situasi sukar untuk memancing. Menjelang senja seekor merah coreng membuatkan Hj Din menjadi orang kedua mendapat hasil.

Jarak masa sejam sudah menampakkan ikan kurang di lokasi pertama, memaksa tekong berpindah lubuk.

Umpan sotong

Di lubuk kedua, tekong dan awak-awak menumpukan usaha mencandat sotong yang kebetulan cukup banyak timbul di permukaan.

Lubuk berkenaan juga adalah tempat ikan jenahak dan siakap merah. Walaupun deruan angin semakin bertambah kelajuan, sotong begitu galak mengejar candat twist saiz kecil. Umpan cantik tapi ikan dasar pula enggan membuka selera.

Kutisan dan getuan ikan dengan sotong cumit hidup cukup lama. Namun satu getuan saiz ikan yang menelan sotong boleh dibanggakan. Sehingga awal pagi ikan terus menyepi apabila seekor jenahak skala 7 kg terlucut ketika di permukaan air.

Awal malam kedua kami menumpukan usaha mengumpul sotong hidup sebagai bekalan. Basung dan ikan kayu dibiarkan sepi dalam bekas ais. Perambut kekuatan 100 lb dua depa dengan dua mata 5/0 kerana sasaran kali ini bukan yang kecil.

Sotong yang baru dapat terus dicangkuk pada perambut yang sedia menanti. Selang beberapa detik kedengaran pemancing hadapan bergaya dengan sekor siakap merah.

Kekili elektrik terpakai Digitana SLS Shimano yang baru diuji sebelum ini beberapa kali kecundang akhirnya tidak menghampakan pemiliknya apabila tewasnya seekor kerapu 8.5kg.

Selepas kerapu suasana sepi kecuali aktiviti mencandat semakin rancak. Dari jigging, ramai yang memilih untuk turut serta mencandat sotong, menghilangkan rasa jemu menunggu dan letih jigging, baik layan sotong termasuk tekong sekali.

Siakap merah kedua malam tersebut muncul setelah begitu lama menunggu menjadikan ia siakap merah terbesar dalam trip ini.

Iffa yang setia menunggu sotong hidupnya disentap ikan boleh tersenyum apabila jenahak kedua muncul lagi dalam selang tempoh sejam lebih. Proses penantian yang cukup menyeksakan dan berkat kesabaran tinggi.

Fenomena air merah

Hari-hari terakhir, kawasan laut dipenuhi dengan fenomena air merah menjadikan ia kurang sesuai untuk memancing.

Mencari kawasan yang bebas dari air merah menjadi tugas jurumudi kerana harapan meninggi pada hari terakhir. Beberapa ekor kerapu bara berjaya dipancing sebelum kehadiran laut merah melanda.

Banyak juga kami dikejutkan dengan strike kasar namun kehilangan hasil kerana perambut sering putus apabila bergesel dengan karang.

Nasib sotong yang banyak diperolehi pada malam sebelumnya menjadi umpan pertaruhan apabila malam terakhir tiada sotong di lokasi.

Harapan seperti malam sebelumnya kalau dapat sotong hidup suspens sikit menunggu strike. Ibu kerisi dan anak kerapu memberi semangat buat yang masih berjaga malam berumpan sotong.

Paling seronok ialah menikmati sup kerapu bara oleh ahli trip di malam terakhir tanpa mempedulikan joran di sekeliling.

Kabin sekali lagi dipenuhi pemancing setelah penat seharian memancing. Terkilan sedikit kerana tekong banyak alasan apabila meminta supaya bertandang ke lubuk 200 meter untuk mengintai si ruby.

Apa yang dipastikan tekong dan awak-awak lebih gemar mencari kawasan air kedalaman purata 80 meter sesuai dengan set koyan yang digunakan mereka.

Di Sabah dan Sarawak kebanyakan konsep memancing ikan kepunyaan mereka berbanding Pantai Timur di mana tekong membantu pemancing menaikkan ikan. Ikan pula adalah kepunyaan penyewa sepenuhnya.

Di sini mereka memancing sebagai pendapatan tambahan dan hasil kadangkala dijual pula kepada pemancing yang berminat di atas bot. Ada kelemahan dan kebaikan sistem ini, tepuk dada tanya selera.

Oleh sebab julat getuan ikan ini amat jarang-jarang, penulis menulis artikel ini dari kabin bot sambil memerhatikan joran yang melenggok dibuai alun tanpa ada sentuhan dari pemangsa dasar.

Perairan Tanjung Tuan menjadi lokasi studio dan kumpulan pemancing yang aktif mengunjun di perairan Tanjung Tuan, tim Ojang Lite Jigger dipilih sebagai pelakon utama bagi menjinakkan spesies-spesies pelagik yang mendiami karang dan kawasan kapal karam di laluan kapal.

Tanggal 6 dan 7 bulan hijrah pada asasnya bukanlah tarikh terbaik untuk aktiviti jigging atau mengunjun, sebaliknya lebih sesuai untuk pancingan dasar atau bottom ekoran

pergerakan arus yang lemah atau air mati, namun berbekalkan keazaman tinggi penggambaran tetap diteruskan dengan harapan masih ada pelagik-pelagik yang sudi menyambarkan kepingan besi yang diunjunkan.

Di sebalik arus yang lemah ada pula kelebihan lain kepada kami. Sekurang-kurangnya tidaklah teruk dipukul alun sehingga menyebabkan mabuk laut meskipun ada krew produksi yang pening-pening lalat.

Selesai rakaman di daratan pada sesi hari pertama, dua buah sampan fiber bersama 9 anggota menuju persekitaran Tanjung Tuan bagi memulakan cabaran. Pasang surut laut banyak memainkan peranan di perairan Tanjung Tuan.

Ketika air surut dan tenang, kawasan tanjung berbatu Tanjung Tuan agak berkucah dan berarus. Keadaan yang diperlukan untuk aktiviti jigging.

Namun hampir dua jam mengunjun kepingan besi pelbagai warna dengan berat 40-80 gram, tiada seekor ikan sasaran pun berjaya diperdaya.

Apabila air laut mula bergerak pasang dan berarus, kumpulan yang diketuai oleh Apek, tekong muda yang berpengalaman luas ini menukar lubuk pencarian ke laluan kapal yang mana terdapatnya kawasan kapal karam.

Berpandukan pengesan koordinat dan pengimbas bunyi, lokasi lubuk dan kumpulan ikan ditemui.

Setelah beberapa kali berhanyut dan kembali ke radius kapal karam, tatkala otot-otot lengan mula terasa sengal dek kerja-kerja mengunjun, kulit-kulit tubuh terasa perit

dibakar matahari secara langsung di atas kepala, akhirnya ada pelagik yang sudi menjamah kepingan jig yang diunjun berulangkali.

Seekor talang sebuah senyuman. Berbunga hati penulis kerana berjaya memecah kebuntuan. Sekaligus menjadi kepada perangsang krew produksi untuk memenuhkan pita rakaman.

Menjelang petang tanpa sambaran berikutnya, kelibat burung-burung camar menyambar kumpulan ikan-ikan bilis, segera dimanfaatkan sepenuhnya.

Jika ada burung-burung camar berpesta menyambar bilis, pastinya ada juga ikan-ikan pemangsa yang turut sama memburu.

Hasilnya, seekor lagi talang berjaya didaratkan di samping beberapa sambaran lain terlucut atau lebih berpihak kepada pemangsa.

Setelah seharian dibakar matahari sehingga rentung, sesi hari kedua berkemungkinan ditimpa hujan sehingga lencun. Seawal pagi lagi langit mendung menyambut ketibaan kami.

Ditambah pula dengan faktor air mati, harapan untuk merekodkan lebih banyak tangkapan mula luntur.

Namun apa yang adalah sebaliknya. Kerapu, talang dan alu-alu lebih galak menyambar kepingan jig besi yang disuakan.

Sehinggalah ke petang dan kembali ke pantai, tiada setitik hujan pun yang turun melainkan panas terik di sebalik kumpulan awan hitam. Sekaligus merentungkan lagi kulit yang sedia rentung.

Meskipun tidak banyak tangkapan berjaya dipunggah dan tiada ikan-ikan bersaiz monster untuk dimegahkan, ternyata usaha Aksi Ikan Malaysia (AIM 2) memaparkan perairan Tanjung Tuan sebagai destinasi pancing wajar dipuji.

Penulis sendiri berpuas hati mencuba aksi jigging walaupun terpaksa pulang dengan kulit merentung dan tangan melecet.