Walaupun banyak urusan lain pada hari itu, namun semuanya saya ketepikan dulu demi untuk melampiaskan nafsu dan menghanyirkan rod yang sudah agak lama bersawang di rumah. Biarpun tidak membawa peralatan yang secukupnya, namun kami tetap komited untuk melayan komplot santai ini.

Difahamkan di kawasan Seri Iskandar ini memang kaya dengan lombong-lombong tinggal yang dihuni pelbagai spesies ikan. Biarpun begitu, penulis memang tidak meletakkan sebarang harapan untuk misi ini berjaya mendapatkan hasil yang memuaskan. Cukuplah sekadar merasai ‘karen’ ikan-ikan kecil yang mungkin sudi menjamah umpan nanti.

Dengan berumpankan campuran dedak pandan dan dedak ayam kami terus melabuhkan umpan. Tidak perlu menunggu lama untuk memujuk ikan di lombong ini untuk buka mulut. Adik saya menjadi yang pertama mendaratkan spesies pendatang yang dikatakan semakin memonopoli lombong ini.

Tidak lama selepas itu bersilih ganti kami melayan pelbagai jenis ikan yang saiznya tidaklah begitu membanggakan. Biarpun saiz hanya sebesar tapak tangan namun bila melayani tarikannya dengan set ringan dapat memberi satu rasa yang hanya difahami oleh kaki pancing sahaja.

Sebelum senja, kami mengambil keputusan untuk menamatkan sesi pancingan di sini memandangkan penulis perlu berkemas untuk pulang semula ke Melaka keesokan harinya.

Biarpun tidak mendapat hasil dengan saiz membanggakan, namun penulis tetap berpuas hati kerana sempat juga melepaskan gian di kampung yang hanya dapat penulis kunjungi dua tahun sekali, itu pun pada musim perayaan!

Persiapan untuk memancing 3 hari di perairan Pulau Tioman siap diatur untuk 3 orang kenalan lama dari luar negara.

Tempahan dan deposit bot memancing, hotel penginapan dan peralatan pancing lengkap untuk kegunaan 4 orang pemancing diuruskan seperti yang dikehendaki mereka.

“Kami datang dengan tangan kosong. Keperluan semua tolong uruskan,” itu pesanan ringkas yang diterima melalui e-mel.

Memandangkan banyak perkara dan keperluan perlu diuruskan, cara terbaik ialah sediakan senarai check list lengkap supaya tiada yang tercicir nanti.

Ini termasuk kepingan jig ringan yang diperuntukkan untuk kegunaan lima orang sepanjang trip. Kos peralatan pancing sudah mencecah ribuan ringgit.

Bagi mereka ini itu soal kecil sahaja kerana tujuan utama adalah memancing sambil melancong di Malaysia sekali sekala.

Setiap tahun mereka bertandang ke mari dan memilih untuk memancing ke destinasi berbeza. Hanya menanti masa yang dijanjikan.

Kali ini agak mencabar sedikit kerana trip ini berlangsung pada bulan Ramadan.

Lebih mencabar lagi ketika di laut hanya saya seorang sahaja yang berpuasa, banyak telan air liur tatkala melihat mereka teguk jus minuman dan buah-buahan di tengah kepanasan.

Hari Pertama

Malah hari pertama memancing angin selatan membuak lebih dari kebiasaan menurut kata tekong.

Ini terbukti kesukaran untuk mencari umpan setiap kali melewati kawasan unjam.

Percaturan awal ialah memancing layaran di hari pertama, kemudian bergerak ke Tioman untuk bermalam di sana.

Hari kedua kami merancang untuk berjigging di sekitar laut Tioman dan hari ketiga berdasarkan kepada keputusan dua hari pertama.

Bergerak dari Kuala Rompin menuju ke lokasi pada hari pertama sudah menampakkan kesukarannya.

Desiran angin dan percikan air sentiasa membasahi pemancing di dalam bot ketika dalam perjalanan.

Begitu pun, tiada tanda-tanda menampakkan kerisauan di kalangan mereka ini, maklumlah semangat dan penantian untuk memancing di laut selama ini baru sahaja bermula 30 minit yang lepas.

Masa sudah melepasi 2 jam pertama, semangat membara ketika tekong berusaha berpindah dari satu unjam ke satu unjam mencari kumpulan anak ikan.

Dua unjam pertama kami keletihan terpaksa melepaskan semula umpan hidup, mana tidak hanya ikan kunyit dan kerapu kecil menjamah apollo.

Unjam berikutnya terasa cerah sedikit harapan apabila dapat juga beberapa ekor selar dan tamban untuk mencari layaran.

Permukaan laut beralun di hembus angin dari arah selatan menyukarkan kami untuk mengesan ikan layaran. Tanpa kehadiran burung camar lebih merumitkan.

Minggu sudah layaran di kesan berada di sekitar laut Merchong. Lokasi kami pula di laut Tokong Burung.

Walaupun agak jauh dari lokasi layaran berada pada musim itu namun bot sebelah kami berjaya menerima sambaran layaran.

Dalam kekalutan, ikan berjaya meloloskan diri dan kami berharap yang lain sudi dengan umpan yang masih hanyut jauh di belakang bot.

Turut menerima kesan ialah aktiviti jigging kerana minat ikan terhadap umpan tiruan ini jatuh merudum. Tiada sambaran walaupun semua jenis dan warna jig dicuba.

Kena pula di bulan Ramadan, nak lebih-lebih bahang mentari terus menitikkan peluh.

Menyedari peluang mengintai layaran tipis, tekong menyarankan agar berpindah.

Satu persatu unjam kami singgah, jigging sambil melepaskan umpan hidup di belakang bot. Akhirnya sekor tamban yang baru dihulurkan terus sahaja menerima sambaran di pertengahan air.

Apabila melihat haruan tasik yang mengena, semua memandang sahaja sebelum menyarankan tekong lepaskan ia.

Selang pada itu sekor selar yang baru dipikat dengan apollo mengambil tempatnya pada mata kail yang kosong. Kini giliran selar pula berjaya memikat pemangsa.

Rakan saya, Antonio yang dari awal begitu sabar menanti sentapan ikan tanpa melengahkan masa menggenggam joran.

Baru nampak sedikit senyuman apabila sekor tenggiri pula mencuri tumpuan kami.

Usaha untuk mencari mangsa seterusnya berjaya tetapi berlainan spesies pula. Giliran todak pula bertali arus membedal umpan ikan hidup.

Umpan punyalah susah nak dapat, dapat umpan todak pula yang balun. Kami terpaksa beredar awal menuju ke arah Tioman memandangkan laut sedemikian memakan masa yang lama untuk sampai ke pulau.

Lebih merumitkan ialah kami sendiri tidak tahu di mana lokasi resort yang ditempah oleh geng pancing saya.

Akhirnya jumpa juga setelah terpaksa bertanyakan kepada penduduk pulau yang sedang memancing. Resort yang ditempah pun agak eksklusif juga dan jetinya betul-betul tepat dengan arah angin selatan yang melanda.

Sukar untuk merapatkan bot di tepi jeti bagi pemandu bot yang tiada pengalaman.

Setelah berjaya menurunkan kelima-lima geng saya di resort berkenaan, saya dan tekong kemudiannya sekali lagi meredah alun menuju ke marina di Kampung Tekek untuk berbuka puasa dan bermalam di sana.

Selesai hari pertama memancing dalam kesukaran sambil berharap hari berikutnya akan lebih bermakna.

Hari Kedua

Awal pagi kami berdua bergerak ke jeti Japamala Resort untuk mengambil geng pancing saya.

Kali ini tinggal 4 orang sahaja setelah wakil China tewas dengan alun semalam. Wakil Itali, Taiwan dan Indonesia masih bersemangat meneruskan cabaran di hari kedua.

Keadaan laut sepertimana semalam malah lebih power sedikit. Ikut hati nak je memancing di kawasan tepian pulau yang terlindung angin tetapi terpaksa jaga etika bila berkunjung di taman laut lebih-lebih lagi bila kita membawa bersama pelancong atau pemancing luar.

Nak tak nak redah juga laut beralun mencari spot memancing. Mimpi ngeri jadi kenyataan apabila hasil lebih teruk dari semalam.

Puas mencuba dengan segala teknik walaupun umpan hari kedua lebih mudah diperolehi. Macam-macam umpan ada, selar, tamban sisik, tamban bulat, kembung, sotong cumit, lolong dan ikan kerisi.

Semuanya sepi tanpa sambaran yang boleh hangatkan suasana. Terpancar sedikit kerisauan tekong melihat hasil sedemikian. Belum pernah terjadi.

Bagaimanapun ini tidak melemahkan semangat kaki pancing luar yang pertama kali bertandang di Tioman dan akur dengan faktor alam. Mungkin tidak kali ini, pasti akan ada hari mendatang ujar mereka lagi.

Sejuk hati melihat mereka redha dengan musibat hari itu dan akur dengan masalah deruan angin yang bertambah kencang menjelang tengah hari.

Sebulat suara bersetuju menamatkan sesi memancing hari kedua lebih awal dan membatalkan misi untuk hari ketiga berpandukan ramalan angin tidak mungkin berhenti dalam sehari dua.

Tiada siapa yang mereka salahkan dan mungkin kunjungan kali ini pada waktu yang kurang tepat.

Misi kami sebelum ini boleh dikatakan berjaya memperoleh ikan yang disasarkan. Mereka memilih untuk berehat di Tioman menghabiskan dua hari berikutnya.

Sempat juga geng ini mencari spot untuk memancing ikan air tawar pula selepas puasa nanti. Pastinya mereka akan berkunjung sekali lagi dalam waktu terdekat ini.

Kami kemudiannya sekali pagi terpaksa menempuh perjalanan sukar menuju ke Kuala Rompin. Inilah hakikat memancing kadang kala kita terasa kegagalan tetapi tidak bagi mereka yang memahami dan mendalami erti kata kumpau yang sebenarnya.

Kepuasan memancing bukan setakat ikat yang dipancing tetapi bila dapat naik bot, hulur pancing sambil bersembang seloka semasa menunggu sambaran sudah mampu mengukir senyuman buat pemancing sejati.

Perjumpaan semua geng lama diadakan di Tasik Kenyir sambil santai memancing untuk aktiviti selingan. Perjumpaan selepas hampir berbelas tahun berpisah membawa haluan masing-masing adalah terdiri daripada kalangan ahli gunung yang beralih minat seperti mana saya iaitu memancing.

Mengimbau kembali 20 tahun lampau ketika kami bertandang ke Tasik Kenyir bukan kerana tarikan ikan tetapi kerana tarikan Kenyir Ecofest Gagau Challenge.

Mengimbau kenangan lama, perlumbaan mendaki Gunung Gagau dan aktiviti mendaki gunung adalah riadah utama bagi kami semua. Malah sepanjang trip di Kenyir ini banyak menceritakan suka-duka perlumbaan tersebut. Menjadi pasukan terakhir berlepas seawal pagi tidak merisaukan pasukan kami.

Setiap pasukan dianggotai 3 orang lelaki dan seorang wanita sudah berlepas ketika kami masih leka memamah sarapan nasi goreng berlaukkan baung yang dipancing pada malam hari. Selesai sarapan kami masih bersandar di batang pokok sambil menghembus asap rokok di tengah kawasan yang nyaman.

“Kau orang bila nak bergerak dah lewat lewat sangat ini,” ujar pengurus pasukan dan tukang membuat nasi goreng.

Diringkaskan coretan dari kedudukan tercorot kami mengejar satu persatu pasukan di hadapan dan tiba di garisan penamat pada jam 4.00 petang di tangga kelima dari hampir 30 pasukan. Macam tak percaya pulak. Masa itu tenaga kuat dan kami jenis manusia ‘trekking’ macam orang gila, tak reti nak berhenti.

Di tapak khemah bersebelahan dengan sungai menyaksikan beberapa ekor kelah mega dinaikkan boatman sebagai hidangan peserta pada malam berikutnya. Dari situ ramai di kalangan kami berkata pasti suatu hari nak bertandang untuk memancing pula.

Berubah Fizikal

Melihat paras rupa geng yang dah masuk pencen ini menampakkan perubahan ketara di kalangan kami. Perut lebih menonjol tapi masih mampu mendaki gunung tanpa bantuan. Gelak ketawa separuh perjalanan sebelum sepi melelapkan mata di separuh lagi perjalanan bot menuju ke kawasan kuala Sungai Cacing.

Kuala sungai sudah dipenuhi bot yang tiba lebih awal dari kami. Terpaksalah berlabuh agak jauh sedikit di muka dua kuala Sungai Cacing dan Sungai Terenggan.

Ada yang mula menyiapkan peralatan pancing manakala selebihnya lebih teruja melihat panorama sekeliling. Nasib baik ada juga di kalangan kami yang minat gewang. Setidak-tidaknya ada ‘partner’ memancing sepanjang 3 hari berikutnya.

Kami merancang untuk cuba sungai dahulu dan selepasnya meninjau suak-suak yang begitu lama tidak bertandang. Ketika ramai masih bersantai atas boathouse, saya bersama Husin masuk ke sungai hingga hujung kawasan larangan taman. Air semakin mengeruh teruk bila tiba di cabang sungai cetek dan aktiviti mengilat kurang sesuai.

Begitu pun gewang tetap dilontar di kawasan sekeliling setelah menyedari riak-riak sebarau menghambur di permukaan di kawasan air keruh. Dari hulu hingga menghala ke muara sungai kami pulang di boathouse dengan berpeluh kosong. Kosong dengan hasil dan berpeluh untuk hidupkan enjin yang semput.

Memandangkan ramai geng kami adalah jenis santai memancing, janji joran di air tanpa mempedulikan sangat bab joran. Suasana boathouse lebih menyerlah berbanding siang. Tidak kira kekerapan getuan ikan pada paras sederhana atau tiada langsung mereka ini tidak kisah.

Kopi ‘O’ cicah dengan biskut kering sambil berborak pasal kisah silam mendaki gunung sambil sesekali terhenti apabila baung dan lampam mengena mata pancing. Juadah yang sama juga ketika berkhemah di tepi sungai, lereng gunung mahupun puncak gunung, minuman panas dengan biskut untuk tenaga meneruskan perjalanan keesokan hari.

Kerana tiada kuasa persaingan untuk keluar memancing, awal pagi menjadi tidak begitu awal bagi kami yang lebih tertumpu pada mengilat. Bahagian yang paling malas ialah menghidupkan enjin sangkut yang uzur dimamah jam perjalanan sebelumnya. Seumpama senaman otot lengan pagi hari untuk hidupkan enjin yang semput.

Dari berdua kini bertiga bergerak mencari suak-suak yang berpotensi untuk mengilat. Memang sukar mengesan sebarau di kala air menyusut lebih dari 30 kaki. Sebarau lebih banyak merayau di kawasan terbuka berbanding suak bila musim hujan yang lewat tiba.

Begitu pun tak salah mencuba dan mencuba di serata spot hingga persimpangan ke Gua Bewah. Sambil bergurau kata nak beriadah dan lepak di Kenyir jadi ikan soal kedua.

Kalau dapat melihat aksi lenturan joran sekadar hiburan buat penggemar mengilat. Pening juga memilih jenis dan aksi gewang sesuai di kala ikan tidak begitu galak.

Ketika ini gewang yang pernah menerima sambaran dipilih kerana dirasakan peluang lebih tinggi. Dari puluhan gewang dilontar, tiga mendapat sambaran dan dua berjaya lolos dari mata gewang.

Ketika beberapa sambaran mengena saya sebenarnya sudah perasan kesan tapak kaki baru berdekatan gigi air. Saiz tapak gadang dan saiz kecil menunjukkan kawanan gajah bersama anak baru melepasi suak tersebut. Cuma diamkan diri sambil mengawal sampan ketika dua orang rakan saya melontar gewang.

Namun mata tetap memerhati sekeliling kawasan. Sekian lama berlalu barulah mereka berdua perasan mengenai kewujudan tapak kaki berkenaan. Apabila disergah oleh mereka jangan cari pasal barulah tangan mencapai ‘starter’ enjin sangkut. Mana tidak kalau ia menerpa enjin pulak tak mau hidup tidak ke menjadi kes naya!

Balik berehat dan bersantai di boathouse lebih elok pada tengah matahari memacak di kepala. Petang pula kami meneruskan saki baki waktu terluang dengan memancing bersama geng-geng yang sedang bersantai di atas boathouse.