Memancing di laut sememangnya mencabar tetapi penuh dengan keterujaan. Salah satu keseronokan memancing di laut, apatah lagi di perairan yang kita tidak pernah sampai ialah kita takkan tahu spesies apakah yang akan memakan umpan yang dipertaruhkan. Begitulah yang kami alami pada trip memancing di perairan Thailand, utara tanah air tidak lama dulu.

Objektif utama kumpulan adalah untuk mendaratkan spesies-spesies utama bersaiz monster seperti kerapu dan jenahak yang juga merupakan spesies utama perairan ini. Tidak ketinggalan menyertai trip kami ini ialah Datuk Seri Maznah (DSM). Seperti biasa apabila beliau turut serta, saya akan menjadi pemandu pancingnya.

Setelah melabuhkan umpan pada set pancing sendiri, barulah saya sediakan set pancing dan umpan untuk DSM. Memandangkan DSM lebih gemar pancingan konsep perambut apollo, maka saya buatkan perambut apollo dua mata kail dengan menggunakan umpan hirisan sotong segar.

Tidak sampai 5 minit setelah menyerahkan set pancing itu kepada DSM, kedengaran beliau sudah bersorak riang. Saya tumpang seronok mendengar desingan halus drag kekilinya. Namun kegembiraannya tidak lama dan mendakwa ia tidak boleh dikarau lagi kerana tersangkut sesuatu.

Saya segera memberikan bantuan dengan mengambil alih set pancing pancing. Saya ketatkan sedikit drag kekili yang agak longgar. Ia tidaklah tersangkut cuma terasa beban yang sedikit berat. Pada firasat saya mungkin telah tersangkut pada batu karang kerana seperti tiada tentangan.

Setelah beberapa kali mengepam dan mengarau kekili, saya dapat rasakan ada sedikit tentangan yang diberikan, namun aksinya tidak seperti sifat ikan. Yakin dan percaya ia bukanlah batu karang, saya serahkan kembali set pancing tersebut kepada DSM.

DSM kembali berseri dan mengayuh kekili dengan gembira setelah diyakinkan ada sesuatu di hujung mata kailnya dan bukannya batu karang atau sampah yang tersangkut. Sejenak suasana di atas bot menjadi kecoh apabila DSM berjaya menghela hasil tangkapannya ke permukaan air.

Lobster! Bagaikan serentak pula kami berteriak. Dan keadaan bertukar gawat seketika berikutan sukar untuk memasukkannya ke dalam tangguk.

Beberapa kali juga kedengaran jeritan kebimbangan apabila lobster tersebut menjunam secara mundur apabila menyentuh gelung tangguk. Setelah beberapa mencuba akhirnya ia berjaya ditangguk sepenuhnya dan disusuli sorak-sorai sekalian anggota trip.

Lobster itu kemudian ditimbang dan agak memeranjatkan juga ia seberat 1.5kg. Selain menjadi tangkapan pembuka trip, ia juga merupakan spesies paling bernilai bagi kami dan tentu saja bagi DSM.

6 pemancing yang dikhuatiri hilang ketika memancing di perairan Pulau Pinang, ditemui dalam keadaan selamat dan akan dibawa ke Jeti Lembaga Kemajuan Ikan (LKIM) Batu Maung, Bayan Lepas, Pulau Pinang.

Semua mereka tiba tepat 10.10 malam tadi dengan bot ditunda kapal Agensi Penguatkuasaan Maritim Malaysia (APMM).

Kira-kira 50 orang terdiri daripada ahli keluarga dan sanak-saudara semua mangsa dilihat menunggu sejak 7 malam tadi sejurus mendapat maklumat mereka ditemui dalam keadaan selamat.

Sejurus tiba di atas kapal, doa kesyukuran dibacakan kerana semua mereka selamat ditemui.

Tekong bot, Mohd Khairul Anuar Mohd Salleh, 30, berkata, bot dikemudinya berlanggar dengan tali kapal yang dibuang dalam laut menyebabkan kotak gear pecah.

Menurutnya, ketika itu 6 petang serta semua mereka dalam perjalanan pulang dan disebabkan kerosakan enjin itu menyebabkan dia terpaksa melabuhkan sauh.

“Bagaimanapun, kira-kira 4 pagi, sauh tidak melekat akibat ombak kuat menyebabkan bot kami dihanyutkan arus.

Menurutnya, mereka bernasib baik apabila ada nelayan ternampak kelibat mereka 4.35 petang tadi dan kemudian terus menunda bot kepada APMM.

“Ini pengalaman paling ngeri yang pernah saya alami kerana ia pertama kali berlaku sepanjang saya menjadi tekong bot,” katanya.

Semua mereka, bagaimanapun, berjaya ditemui kira-kira 20 batu nautika dari Pulau Kendi 4.35 petang hari ini.

Seorang mangsa, Mohamad Faiz Ibrahim Tek turut mencatatkan pengalaman pahit ini di media sosialnya.

“Punca kami terkandas…Perjalanan pulang, sudah hampir sampai ke pengkalan kira2 20km dari Pulau Kendi.

Bot terlanggar tali sauh yg menyebabkan enjin bot tidak dpt berfungsi utk meneruskan perjalanan.

Kami terkandas di tgh2 laut tanpa sebarang liputan talian komunikasi.

Kami melabuhkan sauh dan berusaha memanggil bot2 berdekatan tetapi tidak berjaya kerana jarak terlalu jauh dan hari kian gelap.

Mohon kepada semua, jaga la laut kita… jgn buang sampah merata2 kerana ai boleh mendatangkan kesusahan pada orang lain.

Terima kasih pada ahli keluarga, sahabat, pihak2 yg terlibat menjalankan operasi menyelamat. Terima kasih mendoakan keselamatan dan kepulangan kami.”

(Video menunjukkan punca kerosakan)

Saya percaya ramai pemancing tidak tergamak untuk menggunakan katak sebagai umpan memancing. Berikutan timbul rasa geli dan tidak tergamak untuk membunuh seekor katak, kemudian dipotong kecil-kecil untuk dijadikan umpan memancing belut, saya mengambil keputusan untuk melakukan satu ujikaji umpan.

Memang tidak dinafikan daging katak merupakan umpan yang paling berkesan berbanding umpan-umpan lain. Namun saya lebih yakin bahawa belut tertarik keluar dari lubangnya adalah disebabkan oleh rangsangan deria getaran dan bau.

Bukannya melalui deria penglihatan. Dalam erti kata lain, apa saja objek yang menghasilkan bau seperti bau diet makanannya yang digoncang pada mulut lubangnya, pasti akan menarik belut keluar untuk menyiasat.

Oleh kerana itulah saya terfikir untuk mengujinya dengan menggunakan gewang soft plastic dan minyak perisa aroma katak. Kebetulan saya ada bawanya bersama yang lazimnya digunakan untuk casting haruan.

Untuk itu saya terpaksa korban seketul gewang soft plastic kerana perlu dipotong-potong kecil. Ketulan kecil soft plastic itu kemudiannya dilumurkan dengan minyak berpirasa dan beraroma. Saya percaya ia bukanlah berperisa katak atau berbau seperti katak. Jika betul, pasti saya tidak akan mencubanya.

Kaedahnya sama sahaja jika menggunakannya untuk casting haruan. Bezanya cuma soft plastic perlu dipotong kecil bagi memudahkan belut menelannya. Saya tidak pasti jika umpan ujikaji ini berkesan jika dilakukan pada siang hari. Ini kerana belut mungkin dapat lihat rupa bentuk soft plastic cacat itu.

Tapi ujikaji pada malam tersebut ternyata berkesan. Walaupun nisbah purata strike agak ketinggalan berbanding katak sebenar, namun ia terbukti berkesan untuk dicuba sebagai umpan alternatif bagi penggeli katak seperti saya.