Taksonomi:

Kingdom: Animalia

Phylum: Chordata

Class: Actinopterygii

Order: Perciformes

Family: Serranidae

Subfamily: Epinephelinae (Bleeker, 1874)

Ikan kerapu merupakan satu nama yang cukup sinonim di kalangan pemancing air masin. Bila sebut saja ikan kerapu terbayang kita seekor ikan laut yang badannya bersisik halus, memiliki corak merapu, mulut luas dan warna agak kelam atau berkerapu. Lumrahnya ikan ini amat mudah di kenali biarpun bukan di kalangan kaki pancing.

Kerapu adalah Ikan laut bernilai tinggi, diminati serta mendapat permintaan tinggi di kalangan pengemar makanan laut. Ikan unik ini mampu bertahan lama tanpa air, mendiami ekologi laut berstruktur sama ada karang, reba atau tunggul kayu, tukun, bangkai kapal karam, tiang rumah api atau dermaga, jeti, gua batu karang dan lubang-lubang di dasar laut.

Ia boleh dikatakan spesies yang tinggal di sungai, muara, pesisiran pantai, laut dalam dan berlindung di hutan batu karang sebagai habitat utama dan adalah pemangsa dasar yang agak pemalas. Pemalas sekalipun ia tetap sebat gewang dan jig yang melintas berhampirannya.

Serranidae adalah nama famili kerapu di mana di dalamnya terdiri dari 7 subfamili iaitu Aethaloperca, Anyperodon, Cephalophalis, Cromileptes, Epinephelus, Plectromopus dan Variola. Dalam 7 subfamili pula terdapat 42 jenis yang ditemui di kawasan habitat tertentu dan kebanyakan darinya boleh ditemui di perairan negara terutama Laut China Selatan.

Nama-nama kerapu yang diguna pakai oleh nelayan mahupun pemancing yang biasa didengari seperti bebeh, Lilin, kayu, keling, bara, ekor bulan, sunuk atau conor, minyak, hitam, bunga, ekor putih, belida atau tikus, merah, botol, karang, batu, batik, panau, pipih, pisang, kertang dan tidak termasuk nama tempatan bagi masyarakat di Sabah dan Sarawak.

Agak sukar bagi kita untuk mengenal pasti dengan tepat nama tempatan yang digunakan untuk setiap jenis kerapu kerana sesetengah kerapu mempunyai nama pangilan berbeda walapun ia adalah ikan yang sama.

Seperti subspesies kerapu kedua paling berharga iaitu Plectropomus yang sesetengahnya dikenali sebagai kerapu bara, sunuk, conor, pisang, ekor bulan dan merah. Subspesies ini memiliki bentuk memanjang dan tidak gempal badannya.

Jenis kerapu ini memiliki sisik halus dan amat lembut badannya (isinya di katakan halus). Jenis ini amat sukar dipancing di lubuk yang lumrah dikunjungi nelayan dan pemancing. Peluang lebih besar jika pemancing dapat terokai lubuk ‘dara’ .

Manakala kertang atau Epinephelus lanceolatus pula menjadi raja kerapu kerana saiznya boleh mencecah 270 cm atau lebih kurang 9 kaki panjang. Berat berat agaknya? Kerapu tikus atau baramundi cod (Cromileptes Altivelis) berada tempat teratas dalam senarai ikan paling berharga dalam keluarganya.

Bentuk seakan ikan siakap berwarna hijau cerah dibayangi bintik hitam seluruh tubuh. Hanya boleh membesar kurang dari 1.5 kaki dan ia bukannya spesies ikan besar saiznya.

Ikan puyu atau nama saintifiknya Anabas testudineus, merupakan spesies ikan air tawar yang cukup terkenal di kalangan pemancing tempatan. Dari segi bahasa, Anabasis (Greek) dan Anabas (Latin) memberi maksud memanjat atau merangkak seterusnya membuatkan spesies ini digelar climbing gourami atau climbing perch. Sifat ikan ini juga bersesuaian dengan namanya di mana ikan ini mampu menggunakan sirip berdurinya dan insang untuk bergerak di atas permukaan tanah tanpa air.

Taburan speies A. testiduneus ini banyak tertumpu di Pakistan, India, Bangladesh, Nepal, Sri Lanka, Myanmar Thailand, Kemboja, Laos, Vietnam, Malaysia, Indonesia, Brunei dan Singapore. Kawasan-kawasan ini merupakan kawasan asal spesies ini dan puyu menjadi spesies natif di lokasi yang disebutkan.

Di Malaysia, spesies ikan puyu boleh ditemui hampir di kebanyakan tempat di Semenanjung dan juga Sabah dan Sarawak. Ikan puyu boleh ditemui di kawasan tali air dan juga sawah padi. Ikan ini juga mampu untuk terus hidup dalam keadaan air yang minima dan mempunyai kadar survival yang tinggi selagi insangnya dalam keadaan lembab. Pada musim kemarau, ikan puyu mampu menyembunyikan dirinya di dalam tanah untuk kelangsungan hidup dan akan tinggal di dalam lumpur sehingga musim hujan datang.

Ikan puyu mendiami sebahagian besar sistem perparitan dalam rangkaian atau lokasi natifnya. Menurut rekod, ikan puyu banyak ditemui dalam habitat pelbagai jenis termasuk paya, tasik, terusan, kolam, lubang-lubang kecil, sawah padi, anak sungai dan saluran sungai utama. Walaupun habitatnya banyak tertumpu di kawasan tanah rendah, spesies ikan air tawar ini juga boleh hadir dalam sesetengah persekitaran payau di sesetengah kawasan.

Semasa musim hujan, spesies puyu sering memasuki habitat di mana ia boleh terperangkap apabila air surut. Namun spesies ini mampu melakukan perjalanan di atas tanah untuk jarak beberapa ratus meter dengan syarat ia kekal lembap terutama di bahagian insang. Situasi ini berlaku bukan berdasarkan sifat asasnya, namun lebih kepada naluri untuk terus meneruskan kelangsungan hidup atau survival.

Apabila bergerak di atas tanah pergerakannya sebenarnya agak perlahan dan kaku kerana ia menyokong dirinya dengan sirip dan opercles dada, kedua-duanya agak tebal, duri khas disesuaikan, sementara momentum ke hadapan hasil pergerakan sisi sirip kaudal dan posterior bahagian badan.

Bagi spesies ikan puyu, kebanyakannya mampu membesar sehingga panjang maksimum sekitar 12-14 cm. Jika dilihat, warna pada badannya mempunyai tona warna agak kehijauan dan belang vertikal dapat dilihat pada badannya walaupun tidak jelas ikan ini mempunyai sirip dorsal yang tajam serta operkulum yang tajam dan mampu membuat bukaan yang agak luas lantas memberikannya kelebihan untuk merangkak di daratan menerusi bukaan operkulum ini. Pada bahagian operkulum spesies ini, terdapat tompokan berwarna hitam berhampiran dengan sirip pektoral.

Sisik ikan puyu berbentuk ciliate scale. Spesies puyu ialah spesies maserba, iaitu makan apa sahaja termasuk daripada tumbuhan akuatik seperti alga. Selain itu, ikan puyu mampu menjadi pemangsa kepada anak ikan atau ikan-ikan kecil selain menjadikan invertebrata akuatik dan molluska sebagai diet utamanya.

Di Malaysia, Mekong giant catfish ini dipanggil patin Mekong, manakala di negara asalnya Thailand, ia dipanggil pla buk (sebutan – pla buek).

Spesies ikan yang tergolong dalam ikan bersaiz besar ini berasal dari Lembangan Mekong di Asia Tenggara dan bersebelahan dengan negara China.

Dan ramai yang tidak menyangka, spesies yang kian mendapat tempat di hati penggemar aktiviti sukan memancing ini disenaraikan sebagai spesies yang diancam kepupusan pada tahap kritikal di habitat asalnya.

Dari segi sejarah, spesies ini berasal dari Sungai Mekong yang lebih rendah di Vietnam (di kawasan air payau yang berpengaruh di delta sungai) sehingga ke arah utara sungai di wilayah Yunnan China, yang merangkumi hampir 4,800 kilometer panjang sungai.

Berikutan ancaman kepupusan, spesies ini tidak lagi mendiami sebahagian besar habitat asalnya. Kini dipercayai hanya wujud dalam populasi kecil dan terpencil di rantau Mekong tengah.

Ikan patin Mekong berkumpul semasa permulaan musim hujan dan bermigrasi ke hulu untuk membiak. Mereka hidup terutamanya di sistem utama sungai, yang mana kedalaman air adalah lebih dari 10 meter.

Melihat pada saiznya, seperti sukar untuk percaya bahawa spesies ini memakan zooplankton di sungai sebagai diet utama walaupun turut dikenali sebagai kanibalisme.

Memasuki usia juvenil atau selepas kira-kira satu tahun, ikan ini akan bersifat herbivor dan ikan ini mungkin mendapat makanannya daripada alga yang tumbuh di atas permukaan berbatu, berikutan ia merupakan spesies ikan yang tidak memiliki gigi.

Dari aspek penampilan dan saiz, ikan patin Mekong lazimnya berwarna putih kekelabuan dan kekurangan corak pola badan.

Ikan patin Mekong dibezakan daripada spesies ikan patin besar lain di Sungai Mekong ini dengan hampir ketiadaan barbel (misai atau sesungut) dan ketiadaan gigi.

Patin Mekong kini memegang kedudukan utama Guinness World Book Of Recorf sebagai ikan air tawar terbesar di dunia.

Ikan ini mampu membesar panjang sehingga 3 meter dan ia boleh mencapai berat sehingga 350 kilogram.

Tumbesaran Ikan patin gergasi Mekong ini sangat cepat, ia mampu mencapai berat 150 hingga 200 kilogram dalam tempoh enam tahun.

Tangkapan terbesar yang pernah direkodkan di Thailand adalah seekor pla buk betina sepanjang 2.7 meter dan seberat 293 kilogram.

Spesimen ini ditangkap pada tahun 2005 dan diiktiraf secara meluas sebagai ikan air tawar terbesar yang pernah ditangkap walaupun spesies sturgeon terbesar dapat melebihi saiz ini, namun tiada pengesahan tangkapan.

Memancing pla buk di habitat liar adalah haram di Thailand, Laos dan Kemboja, tetapi larangan itu kelihatan tidak berkesan dan ikan terus ditangkap di ketiga-tiga negara.

Walau bagaimanapun, sebagai pengiktirafan terhadap ancaman kepada spesies, ramai nelayan Thai bersetuju untuk berhenti menangkapnya pada 2006.

Spesies patin gergasi ini perlu mencapai 50-70 kg untuk membiak, dan ia tidak membiak di tasik. Jabatan Perikanan Thailand telah memulakan program pembiakan untuk mengembalikannya semula ke Sungai Mekong.