Perkara terbaik dilakukan pada pagi raya

“Sunyi pulak malam ini Bob,” kata Rostam kepada saya. Saya hanya mengangguk namun pandangan saya lemparkan pada barisan pokok nipah yang hidup subur di tebing sungai. Kata orang-orang tua, di mana berkumpulnya udang galah yang banyak, di situ pasti ada buaya besar kerana udang galah suka ‘melepak’ di atas badan buaya.

Sama ada kata-kata ini ada benarnya, saya tidak pasti. Namun saya berpegang teguh kepada prinsip, saya memancing udang galah ini hanya sekadar untuk mencari lauk bagi keluarga. Saya tidak mengganggu ‘kehidupan’ makhluk lain yang tidak kelihatan pada mata kasar!

Setelah mendapat spot yang sesuai untuk melabuhkan sampan, saya dan abang Rostam terus membaling umpan ke tengah sungai. Sambil menunggu umpan direnggut oleh sang mangsa, saya menghisap sebatang rokok yang asapnya saya niatkan untuk menghalau nyamuk yang galak berkeliaran malam itu.

Alhamdulillah, tidak sampai sepuluh minit menunggu, umpan saya mula mengena. Udang galah yang dianggap jenggo dengan anggaran berat 250 gram berjaya dinaikkan.

Selepas itu, saya dan Abang Rostam bagaikan tidak cukup tangan melayan aksi penghuni sungai yang lain seperti duri, bagok dan baung. Malam itu kami bagaikan berpesta di tengah sungai.

Menjelang jam dua pagi, suasana mulai sejuk. Gerimis turun dan bulan yang tadinya indah di dada langit sudah mula ditutupi awan hitam yang tebal. Sesekali terlihat guruh di langit.

Abang Rostam memberi isyarat supaya saya mengemas semua joran dan bersedia mendayung untuk balik ke jeti semula apatah lagi gerimis yang tadinya halus sudah bertukar kepada rintik kasar.

Ketika inilah, dengan dibantu oleh pancaran kilat yang sesekali datang menerpa, saya perasan di hadapan perahu saya berdiri seorang perempuan tua memakai baju kebaya berbunga-bunga dan berkain batik berwarna kuning.

Rambutnya tidak kelihatan kerana dia memakai selendang. Dia memegang sebatang tongkat yang berlingkar, sebiji seperti akar bonsai yang sering saya kutip di tengah hutan. Rasa gemuruh dan takut menyelubungi diri saya apabila saya perasan mukanya hitam legam tanpa kelihatan mata, hidung atau mulut!

Rasa tergamam dan seram itu membuatkan saya menundukkan pandangan. Niat untuk membaca ayat-ayat suci itu ada tapi bibir saya bagaikan terkunci untuk membacanya. Otak pula bagaikan blur. Saya duduk statik di dalam sampan betul-betul seperti orang yang sudah terkena renjatan elektrik!.

Ketika inilah saya terdengar Abang Rostam mengalunkan azan sebanyak tiga kali. Setiap kali azan dilaungkan, saya ternampak perempuan tua itu menutup telinganya bagaikan sakit mendengarnya. Akhirnya jasad perempuan itu berubah menjadi asap hitam yang berkepul-kepul lalu menghilang di tengah sungai.

“Bob!!!” bahu saya ditepuk beberapa kali oleh Abang Rostam. Mulut abang Rostam terkumat-kamit membaca ayat Qursi lalu dihembuskan ke muka saya.

“Itu syaitan Bob. Jangan takut. Dia makhluk Allah jua” kata Abang Rostam lagi. Saya mengangguk lemah. Tubuh saya masih lagi gementar dan tiada berdaya untuk mendayung.

Nasib baik Abang Rostam seakan mengerti dengan keadaan saya. Dia mendayung sehingga kami selamat sampai di jeti tepat jam 3.10 pagi. Abang Rostam juga yang memunggah semua hasil yang kami dapat masuk ke bonet kereta .

Sampai sahaja di hadapan rumah saya, Abang Rostam tidak membenarkan saya masuk terus ke dalam rumah. Dia menghulurkan sebatang rokok kepada saya. Sambil menghisap rokok, saya terdengar Abang Rostam seperti berbual-bual dengan ‘seseorang’ dengan suara perlahan.

Katanya, “sampai sini sahaja kau ikut aku. Jangan ikut aku lagi. Aku tak kacau kau dan jangan pulak kau kacau aku,”. Selepas itu, baru abang Rostam ‘membenarkan’ saya masuk ke rumah. Saya juga diberi pesanan agar mandi dan terus tidur selepas itu.

Walaupun peristiwa ini sudah tiga bulan berlalu namun ia masih menghantui saya. Sejak kejadian itu, saya tidak berani lagi memancing sang jenggo pada waktu malam.

Saya hanya memancing pada waktu siang itu pun dengan mengajak beberapa orang kawan untuk turut serta. Pengalaman yang saya alami itu saya anggap sebagai satu dugaan kecil dan ia tidak pernah mematahkan semangat saya untuk terus memburu sang jenggo!

Spesies kedua tetapi jarang ditemui ialah siakap berwarna kuning keemasan. Spesies jenis ini badannya lebih lebar akan tetapi agak pendek berbanding dengan jenis pertama. Apabila menyambar umpan, jenis ini akan mengeluarkan satu bunyi yang sekaligus memperkenalkan dirinya kepada para nelayan dan pemancing mahir dan berpengalaman.

Jenis kedua jarang sekali melompat ke permukaan air, mungkin kerana saiznya yang begitu besar. Ia lebih suka bertahan di dasar muara menggasak pemancing dengan menarik tali ke dalam reba.

Biasanya pemancing akan mengambil masa lebih lama untuk menjinakkan spesies jenis kedua berbanding jenis pertama yang banyak menghabiskan tenaganya melompat di permukaan air.

Kedua-dua spesies siakap ini mempunyai bentuk aerodinamik badan yang begitu sempurna, gagah dan tersendiri. Saiz mulut yang boleh membesar ke keluasan maksimum, memudahkan mereka menyambar mangsa dengan pantas tanpa memberikan ruang dan peluang untuk mangsa melepaskan diri.

Kesempurnaan bentuk fizikal, ditambah dengan saiz ekornya yang lebar dengan pangkal ekor yang begitu sasa dan kuat, membolehkan si raja muara ini bergerak pantas apabila melibas dan menyambar mangsa.

Ekor yang lebar ini juga memberikan kekuatan yang membolehkan siakap memberikan asakan dan tentang hebat apabila berhadapan dengan pemancing. Kekuatan libasan ekornya juga membolehkan siakap jenis keperakan, walau sebesar mana saiznya melompat tinggi di atas air dengan aksi agresif dalam usaha untuk melepaskan mata kail.

Namun begitu, siakap adalah pemangsa yang agak pemalas, kecuali di masa ia sedang galak dan lapar, sebahagian besar masa digunakan untuk berdiam diri di tempat persembunyian.

Sewaktu berehat, siakap tidak berminat untuk menyambar umpan walaupun umpan yang dihidangkan adalah seekor udang king size kegemarannya, melainkan umpan tersebut berenang tepat di depan mulutnya.

Port bebas dari pukat

Tanyalah mana-mana pemancing terutamanya kaki mengilat, mereka suka atau tidak port memancing mereka dipenuhi pukat dan jaring. Lebih-lebih lagi pukat atau jaring yang tidak kelihatan. Tau-tau gewang tersangkut pada jaring lama yang ditinggalkan.

Tempat larangan dibuka

Apa perasaan korang apabila tempat larangan memancing seperti taman laut atau santuari dibuka khusus untuk pemancing sahaja. Rasanya itulah erti kemerdekaan sebenar bagi semua pemancing. Hanya dengan membayangkannya saja dah rasa nak laungkan kemerdekaan berkali-kali.

Dapat cuti memancing

Hari Kemerdekaan bermakna cuti umum. Cuti umum bermakna… bolehlah manfaatkan cuti dengan pergi memancing. Ada ke pemancing yang tak suka dapat cuti dan boleh pergi memancing?

Menang pertandingan

Jangan cakap menang dulu, dapat strike ikan pun dah rasa macam merdeka sangat dah. Ini kan pulak kalau dapat menang pertandingan memancing yang menawarkan hadiah puluhan ribu ringgit. Kalau tanya pada semua pemancing yang masuk pertandingan memancing, sememangnya inilah erti merdeka yang sebenar pada mereka.

Posting tak kena kecam

Semua pemancing cukup suka up hasil memancing mereka di media sosial. Selain dari like dan puji-pujian, biasanya ia tak lepas dari kecaman dari netizen. Sebab itulah kalau posting langsung tiada unsur kecaman, ia umpama hari-hari hari merdeka.

Berjaya bebas dari kumpau

Untunglah kalau korang tak pernah kumpau (jangan cakap korang tak tau makna kumpau pulak). Tapi kalau tak pernah kumpau tentu korang tak boleh nak bayangkan bagaimana perasaan pemancing yang akhirnya berjaya keluar dari badi kumpau. Nikmat kemerdekaan umpama burung yang berjaya keluar dari sangkar setelah bertahun-tahun terkurung.

Bini beri lesen memancing

Tiada erti merdeka yang lebih bererti selain daripada dapat kebenaran untuk memancing oleh isteri. Pemancing yang masih bujang mungkin menganggap ini perkara lawak. Hakikatnya memang ramai pemancing yang lesen memancingnya isteri yang pegang.