Sambil berseloroh, pelawaan sahabat untuk memancing dua tahun dalam satu trip menjadi kenyataan apabila berjaya mengumpul kaki pancing berdekatan dalam masa yang suntuk. Sambil memancing dapat melihat ragam kapal dagang menyambut tahun baru dengan ledakan api pistol kecemasan.

Walaupun dengan bekalan umpan yang tidak mencukupi serta cuaca yang tidak menentu, kami meneruskan impian dicelah kegelapan malam pada jam 9 malam tanggal 31 Disember. Dengan berbekalkan semangat juang tinggi, kami tiba di spot pertama.

Oleh kerana umpan yang dibawa tidak mencukupi, peringkat permulaan hanya jejari sotong kurita digunakan. Spot pertama adalah kawasan agak terlindung dari tiupan angin barat yang sedang bertiup sederhana.

Tumpuan malam akhir tahun tersebut ialah ikan dasar tanpa mengira spesies asalkan ia menjadi rekod akhir tahun. Setelah umpan dilabuhkan, semua set pancing di biarkan sahaja kerana sesi mengalas perut kosong sejak petang tadi tanpa menjamah makanan.

Selepas kami berlima selesai menjamu nasi bungkus berlauk kari special, satu persatu joran diperiksa. Dari 6 joran dilabuhkan, lima umpan licin dikerjakan si mengkerong. Hanya Izuan tersengih membuka bicara ikan terakhir tahun beliau dengan seekor tetanda.

Melihat detik jam semakin getir, kami kemudian beredar ke tengah lagi di kawasan lebih terbuka, tambahan pula deruan angin semakin perlahan.

Walau bagaimanapun, sehingga tepat jam 12 malam tetanda tangkapan Izuan menjadi ikan terakhir kami menjelang tahun baru. Langit tidak selalu gelap apabila sebaik sahaja percikan api merah di udara berserta hon-hon kapal kedengaran di serata kawasan kapal dagang berlabuh menandakan tirai tahun baru sudah bermula.

Tak semena-mena tiga joran milik Jamsuri, Hiddayad dan saya membongkok serentak. Jam 12.01 iaitu seminit selepas tahun baru, Jamsuri terlebih dahulu bergambar dengan jenahak pertama tahun baru dan diikuti penulis. Hiddayad pula gagal dalam usaha memujuk ikan setelah tali pancing beliau tersangkut di dasar.

Tidak lama selepas itu Izuan sekali lagi membuka tirai dengan bergaya apabila turut memperolehi jenahak. Maka, tercapailah hasrat kami melihat telatah kapal dagang menyambut tahun baru di samping misi utama juga membuahkan hasil setelah kiraan 3 ekor jenahak berjaya di pancing buat permulaan.

Nampaknya dalam kiraan detik 12 malam kami bertuah kerana waktu tersebut keadaan air pada peringkat hujung surut, salah satu puncak ikan galak dengan umpan. Dari jejari sotong, kali ini masing-masing terus sahaja seekor kurita dicangkok tanpa mempedulikan umpan yang susut.

Terlena dalam kesejukan malam, kami terjaga di awal pagi 1 Januari dalam keadaan laut tenang. Kemudian sauh dibongkar untuk bergerak ke arah boya mencari umpan yang hampir kehabisan. Setiba di boya terdapat 6 biji sampan pemancing yang berkerumun di satu-satunya boya yang produktif di kawasan ini.

Maka, masing-masing pun bergilir melabuhkan set apollo untuk mendapatkan anak selar dan ikan tamban. Apabila umpan agak-agak cukup, sampan terus dikemudikan ke arah selatan menuju spot ikan merah untuk semangat tahun baru.

Bergerak dalam keadaan laut agak tenang kurang dari 40 minit kami tiba di spot ikan merah Setibanya di lubuk, satu persatu umpan ikan tamban di dilabuhkan ke dasar. Set kekili manual dan elektrik yang dibawa dipertaruhkan untuk mencari rekod awal tahun. Dari paparan skrin kedalaman bermula 110 kaki sebelum ia menjunam ke aras 190 kaki.

Lopak sebegini agak terlindung dan dikenal pasti tempat ikan berehat di siang hari. Lama juga menunggu sehingga air sudah hampir mencapai 90% surut barulah kami menerima sentapan. Di lokasi ini 7 ekor ikan dinaikkan tapi semuanya jenahak! Merah kat mana?

Setelah air mula bergerak pasang tidak menampakkan sebarang hasil ikan merah. Rata-rata jenahak saja yang sudi. Yang lucunya, sampan bersebelahan berjaya menjinakkan ikan merah hanya beberapa meter dari tempat kami memancing.

Perlulah diingatkan agar mata tiga asal gewang ditukarkan kepada jenis yang lebih kukuh kerana kudrat biasa MJ mampu meluruskan mata tiga. Saya suka gunakan keluaran VMC yang setakat ini masih terbukti keutuhannya pada mulut ikan.

Jika khuatir mata tiga terkangkang, gunalah mata tunggal atau single hook, tambahan pula ia kalis sangkut ketika tarikan gewang beroperasi.

Penggunaan mata tunggal ini telah saya uji dan terbukti keberkesannya dalam memastikan MJ tidak terlucut, sedangkan kes rabut selalu terjadi jika menggunakan mata tiga.

Bagi mendapatkan MJ, apa yang paling mudah ialah mengenal pasti terlebih dahulu kawasan berstruktur yang ditenggelami air. Itulah sebabnya saya lebih suka mengilat ketika air surut. Reba mudah dilihat dan memudahkan kita melontar gewang dengan lebih baik. Dan yang paling penting, di kawasan inilah MJ bersembunyi, lebih-lebih lagi pada waktu matahari terik.

Ketika air pasang penuh pula, spot yang paling popular ialah tepian tebing sungai saja. Arus yang laju membawa MJ ke tepian sungai. Lebih-lebih lagi kebanyakan anak-anak ikan akan berada di tepi tebing pada waktu air pasang.

Ketika mengilat, rajin-rajinlah melihat kawasan sungai. Kenal pastilah kawasan-kawasan yang terdapatnya sambaran ke atas anak-anak ikan.

Spot ini adalah spot ketiga yang pasti untuk kita memerangkap MJ. Kebiasaannya selepas menyambar anak-anak ikan, MJ masih lagi berada di kawasan tersebut. Lontaran pertama gewang yang tepat kebiasaannya akan membawa naik seekor MJ bersaiz sederhana.

Spot di bawah jambatan pun jangan diketepikan, kawasan bertiang ini biasanya sangat berpotensi.

Waktu paling elok yang saya cadangkan untuk menjerat MJ ialah pada waktu air surut habis.

Logik saya berpegang pada waktu ini ialah kerana kebanyakan MJ dan juga kerapu yang saya peroleh tumpas pada waktu ini.

Kebanyakan MJ tidak akan pergi jauh pada waktu air surut. Jadi, bila ia tak ke mana-mana, mudahlah kita mendapatkannya.

Berlainan pula ketika air pasang penuh yang menyukarkan kita mengesan MJ. Kebanyakan MJ kurang diperoleh pada waktu air pasang penuh.

Satu sebab yang penting adalah kerana arus yang deras menyebabkan MJ akan berlindung di kawasan tepian sungai atau tebing.

Pancingan togok bukanlah jenis pancingan yang sentiasa menjadi perbualan pemancing, namun ia sangat popular bagi pemancing zon selatan. Kos yang dikeluarkan tidaklah terlalu besar berbanding pancingan kelong. Togok dibina seumpama sangkar ikan, bezanya tiada sangkar dipasang melainkan hanya ruangan untuk memancing.

Gara-gara diracun rakan-rakan pemancing di perairan selatan, Team Moh Redah dengan kerjasama Kolej Profesional Mara Bandar Penawar (KPMBP) Anglers telah merancang satu operasi untuk menggempur penghuni perairan Johor Lama. Rakan-rakan yang berpengalaman pantas menghubungi pemilik togok.

Tarikh pancingan yang dipilih jatuh pada hari bekerja lantaran permintaan yang tinggi bagi sesi hujung minggu dan hari kelepasan am. Kebiasaannya tempahan perlu dibuat selewat-lewatnya sehari sebelum tarikh yang dikehendaki. Jika tidak, togok yang dikehendaki akan dihuni oleh para pemancing yang dahagakan aksi-aksi penghuni dasar.

Sebaik tiba, ahli-ahli komplot dengan tidak sabarnya terus melempar umpan ke dasar. Pelbagai variasi umpan dihidangkan kepada penghuni dasar mengharapkan ia dijamah oleh ikan.

Pada masa ini, pemancing perlu peka dengan umpan apa yang dipasang bagi setiap pancing yang digunakan. Seandainya ada ragutan dari penghuni dasar yang dikehendaki spesiesnya, lebihkan penggunaan umpan mengikut apa yang telah dimakan oleh ikan sasaran.

Umpan udang segar dan ruat lebih banyak mengundang gerombolan ikan duri dan gelama untuk menjamah umpan. Kombinasi pelbagai umpan selain untuk mencari umpan terbaik, juga bertujuan untuk mengelakkan kebosanan menunggu ikan sasaran. Gerombolan duri dan gelama ini menjadi hiburan kami sementara menunggu kemunculan ‘tetamu’ undangan.

Di tengah kerancakan duri membaham umpan, tiba-tiba joran Viper Venom berumpankan ruat milik saya mengendur talinya. Tindakan pantas penulis menterjemahkan seekor jenahak selepas melalui pertempuran yang mendebarkan.

Amir pula berbangga apabila jorannya yang berumpankan udang pasar membuahkan seekor kerapu bersaiz sederhana. Pak Lang Rahimi pula hanya mampu termenung apabila rentapan kasar yang diperolehi putus di tengah jalan. Selepas aksi tersebut, keadaan kembali seperti sedia kala.

Hanya duri dan gelama yang sudi menjamah umpan, yang kesemuanya dilepaskan kembali. Tidak perlu disimpan semua tangkapan, hanya ambil apa yang ingin dimakan.

Menjelang senja, gerombolan sembilang karang pula menyerang. Bukan setakat umpan pancing, umpan ikan di dalam perangkap ketam juga di lahapnya.

Penggunaan perangkap ketam kadang kala membuahkan hasil yang tidak disangka. Kami bukan sahaja dapat memerangkap ketam, bahkan ikan kerapu, belangkas dan sotong katak.

Pernah dalam satu kejadian, kami mendapat seekor siakap yang mungkin berhasrat membaham ikan tamban yang dijadikan umpan menangkap ketam. Ironinya dalam kejadian tersebut, kami mendapat seekor ketam yang membaham umpan pancing. Sayangnya, kamera tidak dibawa bersama untuk merakam kejadian tersebut.

Variasi Umpan

Pancing yang diletak di bahagian belakang togok direntap kasar. Penggunaan loceng sebagai tanda amaran amatlah efektif untuk mengelakkan kejadian pancing terbang dan ikan terlepas.

Tentangan kasar yang diberi amatlah mengujakan. Hasilnya, penulis berbangga dengan siakap bersaiz kasar. Melewati waktu Isyak, di saat air laut mula bergerak pasang, keadaan kembali rancak.

Seketika, kami terhenti sejenak apabila joran kepunyaan Firdaus direntap kasar. Firdaus yang telah bersedia bertindak membuat henjutan balas. Sekali lagi perlawanan yang mengujakan kami membuahkan spesies yang dicari-cari, iaitu seekor jenahak berskala kasar.

Selepas sesi bergambar, joran kepunyaan penulis pula digetu sesuatu namun putus di tengah jalan. Mungkin dari spesies yang sama kerana kebiasaannya jenahak memburu secara berkumpulan.

Seketika, keadaan menjadi sunyi. Kesempatan yang digunakan sepenuhnya untuk menjamu selera, menjamah bekal yang dibawa. Malang tidak berbau, milo ais ikat tepi penulis tertumpah ke baju. Nasib baik baju tambahan ada dibawa bersama. Jika tidak, bersejuklah sepanjang malam tatkala baju dibasuh.

Hasil seterusnya menjadi milik Shahida apabila jorannya direntap halus. Rentapan sederhana oleh Shahida dibalas dengan lompatan oleh mangsa. Mangsa akhirnya menyerah kalah apabila ruang-ruang untuk memboloskan diri tidak ditemui. Shahida berbangga dengan ikan siakap pertamanya.

Kami dihidangkan dengan hiburan apabila Khairi memperolehi seekor ketam bunga bersaiz besar yang membaham umpan udang pasar miliknya.

Menjelang tengah malam, kami sekali lagi dihidangkan dengan aksi-aksi rancak. Joran milik penulis dan salah seorang rakan pancing, Khalis, berjaya memerangkap ikan jenahak. Shahida pula memperolehi seekor ketuka, manakala Khairi berbangga dengan tangkapan kerapu bersaiz kasar. Joran berumpankan udang pasar yang dilabuhkan bersebelahan togok ternyata mendatangkan tuah buat Khairi.

Umpan udang hidup, ruat, dan potongan ikan tamban laku umpama goreng pisang panas, dengan hasil yang sangat memberangsangkan. Adat memancing, ada kalanya hasilnya banyak, ada ketika ‘membangau’ sahaja. Apa yang penting, jangan berputus asa.

Sentiasalah rajin bertanya kepada pemilik kelong dan pemancing tempatan mengenai tarikh yang sesuai, juga umpan yang efektif. Rajin bertanya, mewahlah hasilnya.

Pulang dari komplot, segala hasil yang diperolehi dibawa ke kedai makan untuk dijadikan menu hidangan. Tiada yang dibawa pulang memandangkan anggota-anggota komplot terdiri daripada orang bujang.

Secara keseluruhannya, setiap daripada kami berpuas hati dengan hasil dan juga perjalanan komplot. Memandangkan ada di antara kami yang tinggal jauh dari sini terutama anggota Team Moh Redah, komplot ini menjadi wadah mengeratkan silaturahim yang terjalin. Biarpun ada di antaranya baru pertama kali bersua, namun mesra umpama telah kenal lama. Itulah istimewanya hobi memancing.