Setiap kali membaca atau menulis tentang ikan puyu ini, secara tidak langsung ia seperti mengimbau kenangan zaman kanak-kanak. Sedikit demi sedikit memori indah berpuluh tahun lalu menjengah di fikiran.

Ketika masih di sekolah rendah dahulu, cuti sekolah dan musim tengkujuh amat dinanti-nantikan. Bersebelahan dengan pagar rumah merupakan sebidang tanah kebun yang diusahakan oleh arwah nenek.

Namun sudah tidak diusahakan agak lama dan menjadi rawa tempat bermain. Parit-parit kecil keliling kebun dan sebuah perigi tanah yang menjadi nadi pengairan di kebun itulah yang menjadi padang permainan utama.

Ketika musim kemarau ia akan kering kontang tetapi ketika musim tengkujuh, ia bukan saja digenangi air bahkan turut dibanjiri ikan-ikan darat yang entah dari mana datangnya. Sepat ronggeng, puyu, keli kampung dan haruan dalam beberapa hari selepas banjir sudah muncul di parit tepi pagar rumah.

Alatan pancing seadanya saja. Hanya 20 sen sudah mencukupi untuk membeli mata kail. Tali tangsi yang entah dari mana datangnya atau tali benang layang-layang sedia ada boleh digunakan.

Sementara buluh Cina atau ranting pokok jambu batu dijadikan joran. Selaku anak dari keluarga pelaut, cara mengikat mata kail sudah lama diperturunkan oleh orang tua. Pelampung pula cari di tangga rumah. Jikalau tiada selipar yang sudah tidak digunakan, bahagian hujungnya akan menjadi mangsa.

Umpan pula sekadar gali di belakang dapur rumah atau di perdu pokok pisang. Cacing langsung tiada masalah untuk dicari. Cuma umpan terbaik untuk puyu susah dicari ketika musim tengkujuh. Jikalau ada belalang boleh dikatakan seratus peratus akan dapat puyu.

Sekurang-kurangnya 5 batang tajur akan dipasang pada sepanjang parit di tepi pagar rumah. Jikalau hari tidak hujan, saya akan menunggu di atas rumah pokok. Memang seronok menanti di atas rumah pokok kerana dapat melihat pelampung tenggelam timbul apabila ada mangsa yang mengena.

Walaupun sasaran utama ialah puyu, kadang-kadang sepat ronggeng dan keli kampung yang mengena. Jikalau sepat yang mengena, sepat itu kemudian akan dijadikan umpan haruan pula. Sepat itu akan dicangkuk pada mata kail yang hanya bertali dan berpelampung.

Ia dibiarkan hanyut dibawa sepat sehinggalah disambar haruan. Namun jarang-jarang ditemui pelampung yang mengena haruan. Kebanyakannya sama ada umpannya hilang atau semuanya hilang tanpa dapat dikesan.

Ikan keli yang mengena mata kail akan disimpan di dalam tempayan berasingan. Apabila jumlahnya agak banyak, saya berikan pada arwah nenek atau kepada sesiapa yang inginkannya kerana kami sekeluarga kurang menggemari ikan darat. Kecuali puyu.

Itu pun saya akan pastikan ia dicuci dengan pucuk daun jambu batu dan air beras sehingga hilang bau hanyir. Digaul garam kunyit dan digoreng dengan garing umpama memakan keropok.

Bab menyiang ikan puyu satu hal juga. Nak tunggu ia mati sendiri, dibiarkan atas darat seharian pun tak mati-mati. Dibiarkan lima minit atas darat pun tau-tau dah hilang. Dah berjalan masuk ke parit semula. Nak disiang hidup-hidup memang tidaklah.

Bukan sebab kasihan pada ikan tetapi pada diri sendiri. Sedangkan menyiang yang mati pun calar balar tangan dibuatnya, inilah pula menyiang yang masih hidup. Mahu tak mahu terpaksalah pejam mata mengetuk kepalanya dengan dahan pokok jambu batu sehingga pengsan.

Hari ini, sekiranya pulang bercuti di kampung ketika musim tengkujuh, memori itu pasti terimbau dengan sendirinya. Namun, bukan sahaja puyu, sepat ronggeng, haruan atau keli kampung sudah tidak ada. Suasana kampung itu sendiri pun seperti sudah tidak lagi.

Parit, tanah kebun, rawa dan perigi tanah sudah lama ditimbus dan ditambun. Taman permainan pada zaman kanak-kanak itu kini menjadi laman perumahan dan permainan kanak-kanak zaman kini.

Setiap kali pulang ke kampung halaman mertua di Sungai Petani, Kedah, saya sering meluangkan masa untuk memancing di Segantang Garam yang terletak di Merbok, kira-kira 45 minit dari pekan Kuala Ketil.

Kebiasaannya, sepupu isteri saya, Sopi akan menjadi peneman saya. Sebelum ke lokasi, saya akan melengkapkan dahulu keperluan mengisi perut seperti mi segera, roti, biskut, air mineral dan sebagainya.

Paling penting adalah bekalan umpan seperti udang, sotong dan ikan kembung yang dibeli di pasar dan juga udang hidup untuk ikan sasaran ikan siakap, jenahak dan kerapu.

Setelah semuanya lengkap, kami terus ke destinasi dan dijemput oleh Pak Ndak. Seorang pengusaha ikan dalam sangkar yang ramah. Kami akan bermalam di atas sangkarnya.

Perjalanan bot hanya memakan masa 5-10 minit dari jeti. Setibanya di atas sangkar, kami disambut dengan hembusan angin yang mendamaikan.

Tanpa membuang masa kami terus menyediakan peralatan kami, membuat perambut pelbagai jenis dan terus melabuhkan umpan ke dasar di sekitar sangkar.

Pada awalnya kami dihiburkan dengan gelama dan duri yang banyak mengena. Tak lupa juga ‘miss call’ yang banyak membuatkan kami huru-hara sebentar. Manakala umpan hidup pula silih berganti ditukar kerana kerap dikutis anak-anak ikan yang nakal.

Malam kian melabuhkan tirainya, suasana hening begitu damai sesekali ditemani bunyi bot dan unggas berterbangan. Di sangkar ini, terdapat kemudahan seperti bilik solat, bilik air, dapur untuk memasak dan tempat tidur di atas sangkar ini.

Generator pula akan dipasang sehingga jam 12 malam, dan sesudah itu, kami ditemani lampu gas dan ubat nyamuk.

Malam makin lewat, umpan hidup yang dihidangkan masih belum terusik. Hati dah mula gusar.

“Mana la hang pi ikan oii… mai la jamah sikit…” gumam sepupu saya.

Tak lama kemudian hujung rod miliknya terus melendut dan srrrreettt… terdengar nyaring kekili milik Sopi. Lantas cepat sahaja, dia menyambar rod dan terus mengarau, mangsa terus melakukan pecutan.

Sopi cuba mengawal dan pada ketika itulah perkara tak dijangka berlaku. Kekili milik Sopi terbelit pada salah satu jaring ikan yang digantung berhampiran tiang ketika mengubah posisi. Menyebabkan kekilinya sangkut dan drag terkunci.

Tusss… akhirnya ikan itu berjaya melepaskan diri bersama anting-anting di bibirnya. Disyaki ikan siakap yang meragut umpannya. Sopi pasrah sambil menyiapkan perambut seterusnya. Perjuangan harus diteruskan!

Dia meneruskan konsentrasi pada pancingnya. Kesabarannya berbalas apabila sekitar jam 2 pagi itu, dia mendapat sambaran. Ikan yang dilayannya semakin berada dalam genggaman.

Sekali lagi dia diuji, ikannya tersangkut di antara tong pelampung sangkar. Mujurlah tidak begitu jauh. Dengan bantuan sauk, ikan berjaya dinaikkan dan Sopi tersenyum puas.

Sehingga keesokannya, topik siakap menjadi perbualan kami. Mata kami tidak terlepas dari memerhatikan kurungan yang menyimpan ikan tersebut.

Tak cukup dengan itu, ikan ditambat menggunakan tali. Takut jika ia melompat dan melepaskan diri. Kami tak mahu berputih mata!

Setibanya Pak Ndak pagi itu, menandakan waktu memancing sudah tamat. Dan hasil pada hari itu, siakap, duri dan gelama dibawa pulang.

Setibanya di jeti, kami dijemput oleh isteri dan anak saya. Ternyata mereka gembira dengan hasil kali ini. Syukur Alhamdulillah, rezeki untuk seluruh keluarga kami.

Bagi Spesis MJ atau siakap merah, ia adalah spesis yang suka membawa dan melilitkan tali pancing kita pada kayu-kayu dan ranting-ranting yang berada disekitarnya setelah ia menyambar umpan kita.

Ia juga pemangsa yang ganas dan rakus, mempunyai gigi yang tajam adalah kelebihan spesis ini untuk memotong tali pancing (leader) kita.

Oleh itu kita haruslah tarik secepat yang mungkin bagi mengelakkan ianya kembali ke dalam reba dan memotong tali pancing.

Siakap putih (barramunddi) pula sikapnya yang selalu terbang di permukaan air untuk menanggalkan mata pancing anda.

Ia tidak punya gigi tetapi spesies ini mempunyai permukaan bibir yang kasar. Lambat tarik pun boleh putus jua.

Bagi siakap putih ini, jangan sesekali anda angkat hujung rod ke atas kerana ianya akan memberi peluang untuk ikan naik dan terbang di permukaan air.

Semasa karauan dibuat, tali pancing anda haruslah sentiasa tegang dan selam hujung rod anda ke dalam air bagi mengelakkan ianya naik di permukaan air.

Oleh itu, saya sarankan kepada caster-caster yang ingin memujuk spesies ini gunalah peralatan pancing yang sesuai sebelum anda berputih mata.

Para caster juga perlu memilih tarikh air yang sesuai untuk memburu pemangsa-pemangsa di lubuk sungai air masin ini.

Tekong dilubuk ini juga banyak memberi peranan dengan meronda mencari lubuk berpenghuni dan sentiasa memberi tunjuk ajar.

Beberapa kali saya turun memburu di lubuk ini ia tidak pernah menghampakan saya. Dari dulu sampai sekarang saya masih menggunkan teknik yang sama.

Antara spesis yang ada dilubuk ini kerapu, siakap putih dan siakap merah. Mana-mana caster yang ingin memburu di lubuk ini bolehlah berhubung dengan tekong-tekong handalan Kuala Selinsing di FB seperti Amir Hamzah, Herry Ramly, atau Azeem Asyraf.

Oleh: Akalil Caster