“Sunyi pulak malam ini Bob,” kata Rostam kepada saya. Saya hanya mengangguk namun pandangan saya lemparkan pada barisan pokok nipah yang hidup subur di tebing sungai. Kata orang-orang tua, di mana berkumpulnya udang galah yang banyak, di situ pasti ada buaya besar kerana udang galah suka ‘melepak’ di atas badan buaya.

Sama ada kata-kata ini ada benarnya, saya tidak pasti. Namun saya berpegang teguh kepada prinsip, saya memancing udang galah ini hanya sekadar untuk mencari lauk bagi keluarga. Saya tidak mengganggu ‘kehidupan’ makhluk lain yang tidak kelihatan pada mata kasar!

Setelah mendapat spot yang sesuai untuk melabuhkan sampan, saya dan abang Rostam terus membaling umpan ke tengah sungai. Sambil menunggu umpan direnggut oleh sang mangsa, saya menghisap sebatang rokok yang asapnya saya niatkan untuk menghalau nyamuk yang galak berkeliaran malam itu.

Alhamdulillah, tidak sampai sepuluh minit menunggu, umpan saya mula mengena. Udang galah yang dianggap jenggo dengan anggaran berat 250 gram berjaya dinaikkan.

Selepas itu, saya dan Abang Rostam bagaikan tidak cukup tangan melayan aksi penghuni sungai yang lain seperti duri, bagok dan baung. Malam itu kami bagaikan berpesta di tengah sungai.

Menjelang jam dua pagi, suasana mulai sejuk. Gerimis turun dan bulan yang tadinya indah di dada langit sudah mula ditutupi awan hitam yang tebal. Sesekali terlihat guruh di langit.

Abang Rostam memberi isyarat supaya saya mengemas semua joran dan bersedia mendayung untuk balik ke jeti semula apatah lagi gerimis yang tadinya halus sudah bertukar kepada rintik kasar.

Ketika inilah, dengan dibantu oleh pancaran kilat yang sesekali datang menerpa, saya perasan di hadapan perahu saya berdiri seorang perempuan tua memakai baju kebaya berbunga-bunga dan berkain batik berwarna kuning.

Rambutnya tidak kelihatan kerana dia memakai selendang. Dia memegang sebatang tongkat yang berlingkar, sebiji seperti akar bonsai yang sering saya kutip di tengah hutan. Rasa gemuruh dan takut menyelubungi diri saya apabila saya perasan mukanya hitam legam tanpa kelihatan mata, hidung atau mulut!

Rasa tergamam dan seram itu membuatkan saya menundukkan pandangan. Niat untuk membaca ayat-ayat suci itu ada tapi bibir saya bagaikan terkunci untuk membacanya. Otak pula bagaikan blur. Saya duduk statik di dalam sampan betul-betul seperti orang yang sudah terkena renjatan elektrik!.

Ketika inilah saya terdengar Abang Rostam mengalunkan azan sebanyak tiga kali. Setiap kali azan dilaungkan, saya ternampak perempuan tua itu menutup telinganya bagaikan sakit mendengarnya. Akhirnya jasad perempuan itu berubah menjadi asap hitam yang berkepul-kepul lalu menghilang di tengah sungai.

“Bob!!!” bahu saya ditepuk beberapa kali oleh Abang Rostam. Mulut abang Rostam terkumat-kamit membaca ayat Qursi lalu dihembuskan ke muka saya.

“Itu syaitan Bob. Jangan takut. Dia makhluk Allah jua” kata Abang Rostam lagi. Saya mengangguk lemah. Tubuh saya masih lagi gementar dan tiada berdaya untuk mendayung.

Nasib baik Abang Rostam seakan mengerti dengan keadaan saya. Dia mendayung sehingga kami selamat sampai di jeti tepat jam 3.10 pagi. Abang Rostam juga yang memunggah semua hasil yang kami dapat masuk ke bonet kereta .

Sampai sahaja di hadapan rumah saya, Abang Rostam tidak membenarkan saya masuk terus ke dalam rumah. Dia menghulurkan sebatang rokok kepada saya. Sambil menghisap rokok, saya terdengar Abang Rostam seperti berbual-bual dengan ‘seseorang’ dengan suara perlahan.

Katanya, “sampai sini sahaja kau ikut aku. Jangan ikut aku lagi. Aku tak kacau kau dan jangan pulak kau kacau aku,”. Selepas itu, baru abang Rostam ‘membenarkan’ saya masuk ke rumah. Saya juga diberi pesanan agar mandi dan terus tidur selepas itu.

Walaupun peristiwa ini sudah tiga bulan berlalu namun ia masih menghantui saya. Sejak kejadian itu, saya tidak berani lagi memancing sang jenggo pada waktu malam.

Saya hanya memancing pada waktu siang itu pun dengan mengajak beberapa orang kawan untuk turut serta. Pengalaman yang saya alami itu saya anggap sebagai satu dugaan kecil dan ia tidak pernah mematahkan semangat saya untuk terus memburu sang jenggo!

Hujung minggu sudah semestinya tidak aku biarkan berlalu begitu sahaja.

Inilah masa terbaik untuk aku mencurahkan segala skill memancing yang aku miliki. Dan minggu ini setelah berbincang dengan teman seangkatan, Razak Abdullah.

Kami sepakat memilih sebuah lombong terbiar sebagai medan menguji kehebatan.

Apabila semua barangan keperluan seperti joran, mata kail, batu ladung, lampu suluh, pisau, lima batang joran dan beberapa keperluan lagi disiapkan.

Jam 10 pagi, aku dan Razak Abdullah mula berangkat meninggalkan rumah sewa kami.

Kami bercadang untuk mencari umpan atau membelinya di dalam perjalanan nanti. Tidak dilupakan, pelbagai kelengkapan masakan seperti beras, minyak masak, cili api kunyit hidup dan sardin juga turut dibawa.

Kebiasaannya, kami berdua ketika memancing lebih selesa memasak sendiri menggunakan kayu api.

Selain dapat menjimatkan kos kerana barangan semua dibawa dari rumah, makanan yang dimasak sendiri lebih sihat dan mengenyangkan.

Setelah yakin semua peralatan telah dibawa, kami berdua memulakan perjalanan.

Sebenarnya aku dan Razak bercadang untuk berkhemah dan bermalam di lombong ini sekiranya hasil yang kami dapati lumayan. Kiranya ini pakej dua dalam satu.

Memancing sambil menghayati keindahan alam di tempat yang sunyi dan terpencil.

Setelah beberapa jam perjalanan, aku melihat Razak Abdullah sudah lena dibuai mimpi.

Suasana sunyi mengundang kebosanan, walaupun kiri kanan jalan kaya dengan keindahan alam semula jadi, bagi aku sebagai budak kampung ini semua sudah menjadi perkara biasa.

Untuk menghilangkan kesunyian aku menghidupkan radio, tetapi agak perlahan sebab aku tidak mahu mengganggu mimpi Razak Abdullah.

Sebaik sampai di tempat yang dituju, kami membeli umpan daripada penjual yang terdapat di situ. Tanpa berlengah lagi kami terus mencari ‘port’ masing-masing.

Aku memilih untuk duduk di bawah rimbunan pokok yang tidak aku ketahui namanya yang terletak betul-betul di tepi lombong.

Begitu juga dengan Razak Abdullah juga memilih port yang baik tidak jauh dari aku.

Selang beberapa minit tiga umpanku iaitu menggunakan anak ikan dan cengkerik sudah pun terendam di dalam lombong menunggu mangsa.

Seterusnya aku menyediakan lagi umpan pada joranku yang masih berbaki. Lombong yang digelar Air Hitam ini memang terkenal dengan ikan-ikan air tawarnya.

Ia merupakan bekas lombong bijih timah yang telah lama ditutup operasinya. Pernah kaki pancing berjaya menaikkan ikan belida hampir 8 kg dengan berumpankan anak ikan kap.

Begitu juga dengan ikan toman dan sebaraunya. Jadi tidak hairanlah kalau pada hari itu kelihatan agak ramai juga kaki pancing yang lain turut leka dengan joran masing-masing.

Tetapi ada juga antara mereka hanya datang sekadar menonton gelagat pemancing bertarung dengan ikan-ikan di sini.

Zuuuupppp…… zuuuuppppp…… dua lagi pancing aku lepaskan umpan ke tengah lombong.

Cukup kelima-lima pancing aku sedia menanti mangsa. Matahari mulai menampakkan cahaya kemerehan di ufuk barat.

Aku sedia menunggu dan mula memasang angan-angan, sambil berkata di dalam hati, waktu inilah, ikan aktif mencari makanan.

Moga-moga pancing aku disambar sang belida, sebarau ataupun ikan lampam.

Aku lihat Razak Abdullah juga sudah mula menyandarkan badannya ke pokok berhampiran kami sambil menyedut rokok gudang garam kegemarannya.

Remang senja mulai menjalar menyelimuti suasana, tetapi peliknya satu pun joran aku tidak terusik.

Setelah beberapa kali mengganti umpan ternyata pada waktu itu ikan seolah-olah terlalu kenyang.

Begitu juga dengan Razak Abdullah, aku lihat dia juga gelisah menanti, sebatang demi sebatang rokok disambung, ikan tidak dapat-dapat.

Perut pun sudah mula menyanyi minta diisi, apa lagi aku pun membuka bungkusan makanan yang dimasak oleh Razak Abdullah di rumah tadi.

Sambil makan mata aku tak lepas dari terus memandang gigi air, entah macam mana ada sesuatu yang menarik perhatian aku seolah-olah sedang menggelepar di atas permukaan air tidak jauh dari tempat aku duduk.

Dari jauh kelihatan air lombong itu berbuih-buih. Jantungku berdegup laju. Aku amati objek tersebut betul-betul untuk pastikan apakah bendanya.

Sekali pandang macam ikan terbang pun ada. Tapi hati kecil aku berkata sendiri mana ada ikan terbang dan kalau ada pun takkan bercahaya macam lampu pula.

Aku semakin mengamatinya tetapi apa yang lebih memeranjatkan ialah objek tadi tiba-tiba berubah menjadi lembaga seperti kepala manusia dengan rambut panjang menghurai dan muka yang cukup menggerunkan dan matanya yang merah.

Aku separuh menjerit. Ia semakin menghampiri dan aku dapat melihat dengan jelas wajahnya yang buruk serta dipenuhi ulat tersebut.

Dalam keadaan ketakutan dan menggigil ini aku cuba melaungkan nama Razak Abdullah tetapi mulutku seakan terkunci dan suaraku seakan-akan hilang.

Dalam pada itu, lembaga tersebut terus terbang menuju ke arahku semakin lama semakin hampir.

Aku terpaku dan tidak tahu yang mampu aku lakukan. . Aku rasa semakin lemah dan akhirnya tidak sedarkan diri.

Apabila aku membuka mata, aku sudah berada di rumah sewa dan jiran-jiranku ada di sebelah.

Seribu satu persoalan bermain di benakku, tetapi aku masih lemah untuk bertanya itu semua kepada Razak Abdullah. Rakanku itu hanya memberitahu yang aku disampuk.

Apabila mengenang semula apa yang berlaku aku masih tak dapat nak bayangkan rupa sebenar lembaga tersebut.

Rakanku mengatakan dia melihat aku seolah-olah dipukau oleh sesuatu dan langsung tidak menghiraukan panggilannya.

Melihat keadaan aku yang semakin tidak terarah, dia pun segera mengemaskan semua kelengkapan memancing dan dia telah meminta bantuan beberapa orang pemancing lain di situ untuk mengusung aku ke kereta dibawa pulang.

Sebaik sampai di rumah sewa kami, Razak Abdullah telah meminta bantuan Pak Imam, (jiran kami) barulah keadaan aku kembali pulih.

Bagaimanapun hingga kini aku masih lagi tidak dapat membayangkan apakah lembaga yang mengganggu aku ketika itu, aku menjadi serik untuk memancing di waktu senja.

Sesungguhnya di dalam dunia ini aku mengerti bahawa pandangan mata kasar manusia memang tidak akan dapat menembusi alam ghaib.

Hidup ini memang penuh dengan misteri.

Pagi tersebut kami sudah berkumpul di dapur rumah pusaka Wan sambil menghadap nasi lemak panas yang siap Wan Bungkus dan air kopi pekat yang padu rasanya. Inilah yang menyebabkan aku suka berlama-lama di rumah Wan. Walaupun usia Wan sudah menjangkau 80-an namun Wan masih gagah untuk memasak bagi anak cucu cicitnya yang ada di kampung.

Selesai makan dan matahari sudah segalah di atas kepala, kami bertiga sudah mengatur langkah dengan membawa semua peralatan yang diperlukan. Kami bercadang untuk menaiki kereta hingga sampai di tepi kebun kelapa sawit ladang Felcra sebelum berjalan kaki merentas denai sejauh setengah jam untuk sampai ke tempat yang dituju.

Jam 11.00 pagi kami sudah sampai ke destinasi yang dituju. Sebatang sungai yang airnya masih jernih menyambut ketibaan kami. Kicauan burung yang galah berbunyi cukup menyakinkan aku bahawa rezeki kami akan pada hari itu.

Paiz mendirikan sebuah khemah manakala Jimi pula sibuk memeriksa jala dan perangkap burung yang dibawa. Aku pula mencari ranting-ranting kayu untuk dikumpulkan bagi dibuat unggun api untuk membakar ikan yang akan kami jala.

Siap semuanya Jimi memberi isyarat dia akan masuk ke belukar berhampiran untuk memasang jerat burung. Jimi memang pakal dalam hal ini. Aku dan Paiz pula mula meranduk anak sungai untuk menjala. Kami memilih bahagian hulu sungai, tempat yang selalu Pak Cu Jai mendapat ikan putih dan baung sebesar lengan minggu lepas.

“Aku hairanlah Jay,” Paiz bersuara sambil memandang mukaku. Ketika itu kami sedang meranduk air separas pinggang sambil membawa jala menuju ke tempat yang dituju.

“Kenapa pula?” tanyaku kembali. Kesejukan air sungai membuatkan aku sedikit terketar.

“Hutan ni sunyi semacam… macam rasa seram pulak,” jawapan Faiz membuatkan aku ketawa kecil.

“Memang sunyi. Sekarang kan musim raya. Siapa yang nak pergi memancing dan menjala time begini?” mahu kena leter dengan isteri atau mak bapak. Kita ni kira bernasib baik kerana masih bujang lagi,” jawabku cuba meredakan kerisauan di hati Faiz. Aku nampak Faiz tersenyum dan mengangguk. Mungkin jawapanku agak bernas di fikirannya.

Memang rezeki kami murah hari itu. Setakat ikan putih, baung dan lampam, semuanya bagaikan menyerah diri setiap kali kami menebar jala. Kami sudah bercadang utuk menyedekahkan ikan-ikan yang ada pada saudara mara yang datang berkunjung ke rumah Wan atau dijadikan lauk pauk utuk hidangan setiap kali ada tetamu datag. Sekurang-kurangnya dapat juga membantu Wan mengurangkan perbelanjaan dapurnya sehari dua.

Keasyikan kami menjala membuatkan kami terlupa tentang Jimi yang pergi memasang jerat burung di tepi belukar. Aku hanya teringat akan Jimi apabila terlihat seolah-olah kelibatnya sedang laludi tepi sungai sambil melambai tangannya seolah-olah meminta pertolongan. Ketika itulah aku melihat jam tangan dan terasa terkejut apabila meihat jam sudah menunjukkan anka empat petang. Zuhur hampir habis dan Asar akan menjelma. Ya Allah, betapa pantasnya masa berlalu tanpa kami sedari.

Terkecoh-kecoh kami seketika. Kami bergerak pantas menuju ke khemah dengan harapan semoga Jimi sudah ada di situ. Mungkin sudah menanak nasi dan menunggu ikan kami untuk dibakar. Namun harapan itu hampa. Khemah kami kosong. Jimi tiada.

Hatiku mula dilanda kerisauan. Takkan Jimi mengambil masa yang lama untuk memasang jerat burung. Biasanya hanya sekitar satu jam sahaja dan selepas itu dia akan mula menyertai kami untuk menjala ikan. Itulah kebiasaannya yang biasa kami lakukan.

Aku dan Faiz mula merayau di dalam kawasan belukar berhampiran sambil melaungkan nama Jimi. Hanya jeritan ungka dan kicauan unggas yang terdengar bersahutan. Akhirnya Faiz mendapat satu idea. Kami mendail nombor telefon Jimi dengan harapan akan terdegar bunyi deringan kelak. Usaha itu membuahkan hasil setelah beberapa kali mencuba.

Sayup-sayup terdengar lagu Dendang Perantau nyanyian Allahyarham P. Ramlee di dalam kawasan belukar yang mulai redup itu. Kami berdua berlari mencari punca lagu itu dan akhirnya kami terjumpa Jimi yang sedang terbaring dalam keadaan telangkup di bawah pokok duri di tepi belukar. Di tangannya tergenggam telefon yang masih lagi berbunyi ketika kami sampai.

Mulut Jimi berbuih ketika kami menelentangkan badannya. Matanya terbuka terbelalak. Badannya menggigil-gigil seolah-olah dalam keadaan kesejukan.

“Jimi… bangun!” aku cuba utuk menggerakkan Jimi

Keadaan Jimi masih tidak berubah. Akhirnya kami berdua sepakat untuk memapah Jimi balik ke kereta. Hanya ikan yang dijala tadi yag kami bawa pulang bersama. Khemah dan peralatan jala kami tinggalkan saja. Nyawa Jimi lebih penting daripada itu semua. Keadaan rumah Wan kecoh dengan apa yang berlaku.

Imam Asrol dipanggil untuk membantu memulihkan Jimi. Setelah membaca ayat Qursi dan ayat-ayat Ruqyah, barulah Jimi sedar setelah bercakap merepek-repek sebelum itu. Setelah pulih, Jimi bercerita tentang pengalamannya berjumpa dengan sebuah istana besar yang dikelilingi air. Ikan besar-besar melompat-lompat jinak di dalam sungai itu. Begitu juga degan burung punai, merbah, merbuk, dan burung ayam-ayam.

Di istana besar itulah, Jimi berjumpa dengan seorang lelaki hodoh yang mempunyai dua tanduk di atas dahinya. Lelaki tua hodoh itu memarahi Jimi kerana memasuki kawasannya tanpa kebenaran dan mencuri binatang ternakannya. Sebagai hukuman, Jimi dipukul dengan akar rotan hingga belakangnya berbirat-birat merah. Anehnya kesan itu memang jelas kelihatan di bahagian belakangnya!

Sejak kejadian itu, kami sudah tidak masuk lagi di kawasan hutan simpan itu. Kejadian yang menimpa Jimi menguatkan lagi dakwaan orang-orang kampung yang mengatakan kawasan itu memang keras kerana berpenunggu. Namun hobi menjala dan menjerat burung ini tetap juga kami teruskan tetapi kali ini kami cari tempat yang lebih terbuka dan selamat.