Gelaran threadfin yang diberikan adalah berdasarkan keunikan kurau yang mempunyai sirip seakan benang (kita panggil janggut) yang berjurai keluar di bawah pipinya. Populasi kurau Australia paling tinggi di sebelah utara Australia.

Seperti mana kurau Malaysia, habitat kurau Australia di kawasan muara dan persisiran pantai yang berlumpur. Janggutnya berjurai amat penting bagi kurau sebagai deria rasa (feelers) di perairan yang keruh untuk mengesan makanan.

Kurau Australia mempunyai ekor yang sangat bercabang dan dua sirip dorsal besar yang sama saiznya. Bentuk dan kelebaran sirip analnya lebih kurang sama dengan sirip dorsal kedua. Ia mampu menjangkau berat melebihi 30kg.

Hanya ada satu cara untuk membezakan kurau Australia dan kurau Malaysia iaitu dengan memeriksa ruji pada sirip pektoralnya. Ruji-ruji yang menjadi tulang kepala sirip pectoral kurau Australia adalah tidak bercabang.

Kurau Malaysia yang dikenali dengan nama global Indian threadfin mempunyai ruji yang bercabang di hujungnya.

Jika kurau Malaysia kelihatan gelap dan lebam tetapi kurau Australia tampak lebih bersih. Warna badannya keperakan dan sedikit keemasan dengan bahagian belakang yang gelap. Ikan ini dikatakan mendapat nama jolokan salmon disebabkan warna sedemikian.

Masa terbaik memancing kurau Australia ialah ketika air sedang pasang atau surut sehingga warna airnya keruh berkeladak di mulut muara atau teluk. Pada tempoh ini, kurau Australia gemar memburu makanannya seperti ketam dan udang yang berlindung di bawah lapisan sedimen.

Penggunaan umpan hidup pada malam hari dikatakan boleh memerangkap spesimen yang lebih besar, begitu juga jika gewang replica ikan dan popper digunakan ketika senja.

Kurau Australia adalah perenang malas seperti bonefish ketika mencari makanan, tetapi berubah menjadi pelari pecut yang luar biasa bila tercangkok pada mata kail. Ia akan bertempur habis-habisan dan memecut ke serata arah.

Ia juga mampu melompat ke udara atau memotong permukaan air sepanjang lariannya itu. Kurau Australia sering ditemui di kawasan yang sama dihuni barramundi. Malah kualiti rasanya sering dibandingkan dengan barramundi.

Selain ikan kayu (aya kurik / tongkol putih), aya hitam, aya selasih, aya mata besar, aya sirip kuning, aya sirip biru dan aya tenggiri adalah rangkaian ikan yang lebih dikenali panggilan tuna di kalangan masyarakat luar.

Badan aya kurik berbentuk peluru  ‘turpedo’  yang padu dan mantap. Mulutnya mampu membuka luas mudah menelan seekor kembong, dan dibarisi gigi-gigi tajam berlapis atas dan bawah.

Ia  mempunyai jalur hitam putih yang tidak sekata di atas badan selepas garis lintang dan bermula dari hujung sirip pektoral.

Bentuk dan corak jalur hitam putih inilah yang membezakan aya kurik, aya selasih dan aya hitam. Warna putih mendominasi bahagian bawah badan aya kurik ini dan berbadan gempal dan sedikit gemuk berbanding aya selasih.

Sirip dorsal pertama dan kedua terpisah antara satu sama lain. Sirip-sirip kecil (finlets) hadir selepas sirip dolsal kedua membawa ke pangkal ekor (atas dan bawah).

Pangkal ekor pula terdapat sisik yang keras di tengah pangkal ekor (median keel) yang mampu melukakan tangan jika dikendalikan secara tidak betul.

Ikan aya adalah jenis spesies yang  mempunyai  darah yang banyak, hanyir sedikit kesan dari bau darah yang berlebihan, cepat mati apabila berada di luar air dan kurang menggelepar seperti mana ikan  karang.

Biasanya tongkol ini meronda di lautan yang mempunyai suhu air di antara 18 °C hingga 29°C. Gemar meronda dalam kumpulan yang besar dengan saiz purata 2 hingga 4 kilogram setiap ekor. Rekod terbesar untuk aya kurik ialah 6kg atau 68cm panjang.

Biasanya mengekori kumpulan ikan bilis yang menjadi sumber diet utama. Membiak dari bulan Ogos hingga Oktober di sebelah pantai Timur membawa ke arah perairan Sabah.

Profil Ringkas

Nama Lain: Tongkol, Kayu, Bakulan

Ciri Fizikal: Bentuk badan seperti selinder (peluru), mulut besar dilengkapi gigi-gigi halus. Ekor tirus bercabang dan spesies ini mempunyai lima sirip dorsal dan anal kecil dekat bahagian ekor.

Diet: Gemar makan ikan bilis dan anak-anak ikan pelagik lain.

Habitat: Permukaan air dan persisiran pantai melebihi 20km.

Taburan: Bergerak dari Laut Jepun Ke Australia, Terusan Suez dan seluruh Asia Tenggara.

Tempatan: Pantai Timur, Sabah dan Sarawak,  Pantai Barat taburannya lebih ketara dari Pulau Jarak ke  arah Tukun Perak.

Taksonomi

Kingdom: Animalia

Phylum: Chordata

Class: Actinopterygii

Order: Cypriniformes

Family: Cyprinidae

Genus: Leptobarbus

Species: Leptobarbus hoevenii (Bleeker, 1851)

Nama lain: Jelawat, Mad barb, Sultan fish, Hoven’s carp

Di Malaysia, ikan jelawat atau nama latinnya Leptobarbus hoevenii, mempunyai cerita tersendiri. Menurut cerita, dek kerana keenakannya, ikan jelawat menjadi ikan hidangan hanya bagi santapan untuk golongan istana dan bangsawan sahaja suatu masa dulu. Disebabkan itulah, ikan jelawat juga digelar ikan sultan sehingga ke hari ini.

MORFOLOGI

Bagi morfologi luaran ikan jelawat, spesies ini merupakan ikan bersisik dan mempunyai badan yang agak panjang. Bahagian kepala ikan jelawat juga agak panjang dari hujung bibir ke segmen operkulum, namun mempunyai bentuk agak tirus.

Warna badan atau sisik bahagian atas badannya sehingga ke bahagian dorsalnya berwarna agak kehijauan sementara bahagian abdomennya pula biasanya berwarna putih. Pada hujung sirip ikan jelawat pula akan kelihatan sedikit warna merah cerah.

Bagi ikan jelawat yang masih juvenil, kehadiran garisan hitam melintang dapat diperhatikan pada badannya.

TABURAN SPESIES

Mengikut data taburan spesies, spesies jelawat merupakan spesies natif di kebanyakan kawasan di Asia merangkumi Thailand, Sumatera dan Borneo. Taburan populasi jelawat juga dikatakan mengunjur sehingga utara Chao Phraya dan Lembah Mekong sehinggalah pada tahun 2009, populasi di kawasan ini disahkan bukan spesies L. hoevenii sebaliknya merupakan spesies L. rubripinna.

Secara genetik, L. rubripinna datang dari genus yang sama iaitu Leptobarbus dan mempunyai morfologi luaran yang hampir sama dengan L. hoevenii. Namun, spesies L. rubripinna ialah hasil daripada baka industri dagangan ikan hiasan berbeza dengan L. hoevenii yang merupakan spesies liar atau sungai.

Jelawat juga merupakan spesies ikan air tawar natif bagi perairan air tawar di semenanjung Malaysia sehingga ke Borneo. Di semenanjung, taburan populasi spesies ini lebih tertumpu di sistem Sungai Pahang (Sungai Pahang, Sungai Jelai, Sungai Lipis, Sungai Tembeling) dan juga di Sungai Perak.

BIOLOGI

Spesies ikan jelawat liar selalunya menjadikan sungai besar yang mengalir atau kawasan air lalu sebagai pilihan tempat tinggalnya. Selalunya spesies ini berada di satu kawasan untuk satu jangka masa tertentu sebelum berpindah mencari kawasan lain. Selain sungai, ikan jelawat juga boleh ditemui hidup di dalam kawasan air lain seperti lombong.

Walaupun jelawat bukan spesies ikan migrasi, namun kajian mendapati spesies ini tetap membuat migrasi trofik (local trophic migrations) di dalam sistem sungai terutama apabila habitat lamanya terlalu padat, gangguan aktiviti manusia atau kesan pencerobohan.

Oleh kerana jelawat merupakan ikan yang bersifat omnivor, maka diet pemakanan utama ikan jelawat tertumpu kepada ulat, cacing, cengkerik, udang, dan buah hutan. Buah ara yang jatuh ke dalam sungai juga dikatakan menjadi makanan kepada ikan jelawat liar.

Selain itu, jelawat merupakan ikan pelagik yang gemar berada pada pertengahan badan air sehingga ke kawasan dasar. Biasanya ikan jelawat hidup dan berenang dalam gerombolan selain mampu membesar sehingga mencecah panjang 60cm.

Setelah melalui fasa perkembangan dalam industri perikanan dan akuakultur, spesies ikan jelawat telah berjaya diternak melalui pembiakan aruhan dan semakin mudah diperolehi hari ini.