Biasanya apabila tibanya bulan April/ Mei akan bermulalah musim mencandat sotong. Sebelum itu, jika berhasrat ingin mencandat, lakukanlah tempahan bot awal-awal lagi bagi mengelakkan ketiadaan bot jika ditempah saat akhir.

Paling penting dan juga untuk keselesaan, dapatkan satu kumpulan kecil (10-12 orang) untuk tempahan satu bot. Perhatikan waktu bilakan sesuai untuk mencandat. Paling sesuai adalah ketika bulan terang kerana sotong lebih aktif dan tertarik kepada cahaya. Menurut tekong, ketika bulan gelap sotong kurang sedikit tetapi saiz yang di candat lebih kasar dan isinya lebih tebal.

Amat penting menyediakan candat ketika masih di atas daratan, ia mengelakkan mabuk laut jika membuatnya di atas bot. Candat apollo atau candat mayat sebanyak 2-3 biji diikat ke tali perambut seperti ikatan mata kail apollo atau paternoster. Jarak di antara candat lebih kurang 1 hingga 1.5 kaki supaya sotong yang bersaiz panjang tidak tersangkut ekornya dengan candat yang lain.

Batu ladung atau candat twist diturunkan terlebih dahulu secara perlahan-lahan agar candat tidak berbelit. Candat yang telah mencecah dasar dikarau naik sedikit lantas dihenjut berulang kali bagi menarik minat sotong yang berlegar-legar di bahagian dasar. Sambil menghenjut, kekili dikarau sedikit demi sedikit kerana ada kalanya kawanan sotong lebih berminat kepada candat yang di unjun di pertengahan air.

Jika menggunakan kekili, larasan drag kekili yang sesuai adalah sesuatu yang perlu di ambil perhatian. Jika terlalu ketat dibimbangi sesunggut sotong terkoyak/terlucut ketika ia menghenjut ke belakang dalam usaha melepaskan diri.

Sebaiknya gunalah kekili bersaiz besar (4000-5000) supaya kerja mengarau sotong dapat dilakukan dengan pantas. Dengan kehadiran sotong yang banyak sudah tentu masa tidak perlu dibazirkan.

Joran sederhana keras lebih sesuai digunakan. Bayangkan 4-5 ekor sotong torak yang panjang-panjang berjaya di candat, sudah pasti ‘letih’ anda melayan dengan joran yang lembut. Disarankan agar menggunakan tali utama berkekuatan 25lb – 30lb. Boleh juga menggunakan tali sulam sekitar 40lb-50lb. Manakala tangsi 20lb-25lb sudah memadai sebagai perambut.

Penggunaan perambut yang lebih halus sememangnya lebih sensitif tetapi cepat kerinting dan mudah putus seandainya ada ikan yang menyambar sotong yang tersangkut di hujung candat. Ketika jumlah sotong berkurangan ikatan perambut ‘Y’ lebih efektif berbanding ikatan mata apollo.

Pada trip mencandat saya dan rakan-rakan kali ini, kehadiran sotong lebih banyak ketika menjelang maghrib dan pada awal malam. Turut serta, beberapa orang rakan termasuklah geng ‘abang-abang veteran’ yang turut ingin merasai pengalaman mencandat. Bagi saya, lebih gemar mencandat menggunakan set pancing (reel & rod) berbanding cara koyan seperti cara tekong kerana ia lebih

Bila sahaja sotong banyak diperolehi, bot nelayan pasti berkumpul berhampiran bot. Tidak ketinggalan bot-bot kecil turut sama ‘menyelit’ untuk berpesta menaikkan sotong.

Apabila sotong mulai sepi, tekong biasanya akan berhubung antara satu sama lain di mana spot sotong yang banyak selain akan pergi ke lokasi yang kerap dia kunjungi. Sejak kebelakangan ini kumpulan pemancing wanita turut menempah botnya untuk merasai keseronokan ‘menarik’ sotong. Anda bila lagi?

Penyandat-penyandat baru ini telah mendengar keseronokan menyandat dari rakan-rakan mereka pada tahun-tahun sebelumnya. Ramai juga peserta trip dianggotai oleh penyandat-penyandat dari kaum hawa.

Setelah perancangan beberapa bulan, maka trip ditetapkan. Selepas trip berakhir, keindahan yang digambarkan tidak seindah kejadian.

Ramai anggota trip yang mabuk, cemas berhadapan ribut, hujan serta hasil yang diperoleh kurang memuaskan. Dua kemungkinan yang akan berlaku, sama ada penyandat berkenaan akan datang lagi atau sudah serik.

Perkara-perkara ini dapat dielakkan jika penyandat dan bakal penyandat mengambil masa untuk belajar dan membuat persediaan yang sepatutnya sebelum menyertai trip menyandat.

Dari pengalaman saya mengikut trip-trip menyandat, berani saya menyatakan bahawa kebanyakan penyandat baru tidak membuat persediaan yang secukupnya terutama dari segi ilmu menyandat sotong sebelum menyertai trip.

Ada di antaranya yang membawa joran udang dan joran tenggiri untuk menyandat sotong. Tidak kurang juga yang mula terkial-kial belajar menggunakan serek atau koyan yang sering digunakan oleh nelayan-nelayan tempatan.

Satu trip menyandat sotong satu malam melibatkan kos sewaan bot antara RM1000-RM2000. Jika kumpulan trip datang dari Kuala Lumpur, kos perjalanan, penginapan, perbelanjaan makanan dan peralatan tidak mustahil mencecah sehingga RM3000 bagi setiap kumpulan trip menyandat.

Walau bagaimanapun kos sewaan bot bergantung kepada lokasi dan tidak diseragamkan. Menjelang musim puncak, kos sewaan bot candat meningkat dengan mendadak.

Bayangkan kos dan masa yang dilaburkan tidak membuahkan hasil yang memuaskan. Sotong yang dibawa balik pun tekong dan awak-awak bot yang tolong candat. Aktiviti menyandat bukanlah sesuatu yang boleh dirancang dengan sambil lewa.

Beberapa faktor seperti pemilihan bot, penyediaan alat dan kelengkapan, pemilihan ahli kumpulan, faktor kesediaan fizikal dan mental, serta pengetahuan menyandat perlu diberi perhatian sebelum sesuatu trip.

Bagi penggemar pancingan air masin yang menggunakan umpan tiruan, pasti mempunyai gewang pilihan tersendiri sebagai senjata ampuh untuk menjinakkan ikan. Di sini, kami kongsikan senarai gewang air masin terbaik sepanjang zaman yang dikumpul dari seluruh dunia. Mana tahu anda berkenan!

MirrOlure 52M

Dibuat oleh Harold LeMaster’s dan Phil Shriner’s L & S Bait Company sekitar tahun 1950 sebagai antara gewang air masin pertama mereka, MirrOlure 52M sangat berjaya hingga digelar sebagai ‘Troutmaster’. Gewang ini datang dalam model shallow, medium dan deep running. Gewang tanpa bibir ini menghasilkan corak renangan yang menjadi kegilaan pemancing di Southeastern dan Gulf dan mampu menaikkan pelbagai spesies ikan.

Mold Craft Wide Range

Pertemuan antara Captain Peter Wright dan Frank Johnson dalam satu trip memancing di Cozumel, Mexico pada 1977 menjadi titik permulaan kepada pengenalan salah satu gewang trolling paling produktif dan menjadi revolusi awal kepada gewang soft head. Mold Craft Wide Range telah mencetak banyak rekod marlin termasuk tangkapan Atlantic blue marlin seberat 1189 lb menggunakan tali 80 lb. Gewang ini seterusnya menjadi model ikutan kepada rekaan gewang yang menyerupainya.

Gibbs Original Pencil Popper

Stan Gibbs merupakan salah satu pereka gewang yang terkenal selepas zaman perang dunia kedua, di mana pancingan air masin menjadi trend meningkat naik pada masa itu. Stan Gibbs memulakan syarikatnya pada tahun 1945 dan mula mendapat kepercayaan pemancing dengan inovasi ciptaan seperti Casting Swimmer, Polaris Popper dan Needlefish and Darter. Namun original Pencil Popper menjadi antara inovasi paling bermakna dan dikenali sebagai penangkap ikan sebenar. Gaya renangan sisi ke sisi dan sesekali gerakan atas bawah cukup menggoda dalam menaikkan mangsa demi mangsa.

Rapala Magnum

Senarai ini memang tidak lengkap tanpa dimasukkan salah satu gewang daripada jenama Rapala. Gewang ciptaan Lauri Rapala diperbuat daripada kayu balsa dan cukup popular. Rahsianya ialah mencipta gewang yang berenang sedikit ganjil berbanding renangan biasa daripada ikan kecil. Gewang Rapala diakui cukup popular hingga ke hari ini termasuk gewang untuk air tawar. Bagi pancingan air masin, gewang Magnum memang terbukti dari sejak dahulu mampu menaikkan spesies ikan yang mempunyai saiz yang besar.

Salas Jig

Salas jig telah menjadi kegilaan pemancing di West Coast kerana keupayaannya mampu menaikkan spesies seperti yellowtail, sea bass, albacore, tuna, barracuda, wahoo dan marlin. Jig besi ini direka oleh keluarga Salas sejak awal 1950. Model Light 7X sesuai untuk light jigging manakala model Heavy 6X dan 7X lebih efektif untuk jigging vertical atau yo-yo. Antara warna kegemaran pemancing ialah senorita, nacho dan mint sardine.

Slug-Go dan Fin S-Fish

Gewang soft plastic menjadi buruan ramai pemancing sejak 1980 apabila keupayaannya terbukti mampu menggoda pelbagai spesies ikan. Syarikat Herb Reed’s Lunker City Lures telah menawarkan 2 jenis soft plastic yang cukup efektif. Fin S-Fish merupakan sebuah gewang yang berbentuk ikan yang diguna pakai bersama dengan leadhead.

Gewang ini ditawarkan dari saiz 2 inci hingga ke 10 inci dan mampu menaikkan spesies seperti snapper hingga ke redfish dalam pelbagai kedalaman air. Bagi gewang Slug-Go (hijau) pula, soft-plastic ini mempunyai bentuk lebih nipis dan fleksibel dan selalu digunakan tanpa berat tambahan.

Storm Wildeye Shad

Terdapat sebuah lagi rekaan gewang soft-lure yang sangat popular sejak 8 tahun lepas iaitu Storm Wildeye Shad. Pada mulanya gewang ini dikatakan kurang efektif dan hanya mempunyai rekaan yang cantik dan tidak tahan, namun keberkesanannya apabila digayakan terbukti apabila menaikkan ikan dalam masa yang singkat. Gaya renangannya terbukti cukup efektif menggoda ikan menyebabkan gewang ini semakin mendapat perhatian di kalangan pemancing air masin.

Zara Spook

Pemancing tegar semestinya pernah mendengar terma ‘walk the dog’ dan gewang ini memenuhi apa yang dikatakan oleh terma tersebut. Rekaan asal James T. Heddon ini diperkenalkan pada awal 1920an, diperbuat daripada kayu dan diberi nama Zaragossa 6500. Pada lewat 1930an, gewang ini diinovasi menjadi Zara Spook dengan badan plastik namun mempunyai gaya renangan yang sama. Keupayaan Zara Spook terbukti apabila menaikkan banyak spesies seperti redfish, seatrout, snook, striped bass dan banyak lagi.