Sekitar jam 7 pagi, konvoi sudah pun berada di kemuncak tertinggi di hutan simpan Hulu Lepar. Namun ia baru separuh perjalanan jalan balak sejauh 60 km.

Cuaca yang amat baik melancarkan perjalanan konvoi. Trek hardcore hanya akan ditempuhi apabila memasuki simpang ke Sanka 4 atau hulu Sungai Tekai.

Namun, perancangan memasuki hutan seawal jam 4 pagi yang disangka satu langkah bijak ternyata terkebelakang juga. Kesan-kesan tayar yang masih baru di persimpangan ke Sanka 4 menunjukkan ada grup lain yang masuk lebih awal dari kami.

Umpama casting dengan menggunakan bot, apabila sesatu suak atau lubuk itu telah ada bot lain maka wajiblah beredar mencari suak lain pula.

Begitulah juga hukumnya apabila Sanka 4 sudah dimasuki oleh grup lain maka tidaklah boleh kami redah juga.

Meskipun secara rohaninya trip ini berakhir, tapi alang-alang sudah jauh ke tengah hutan belantara, kami meneruskan perjalanan ke Sanka 3. Trek ke Sanka 3 merupakan jalan balak yang masih aktif.

Meskipun kongsi balak di pinggir sungai utama iaitu Sungai Tekai sudah ditinggalkan namun kerja-kerja mengeluarkan kayu balak masih dilangsungkan.

Namun ketua konvoi memutuskan tidak mendirikan campsite di situ sebaliknya meneruskan lagi perjalanan sehinggalah menemui anak Sungai Tekai dan di anak sungai dengan paras air setakat tulang kering itulah campsite didirikan!

Setelah mendirikan khemah dan mengalas perut, kurang satu perempat dari ahli trip yang merupakan ‘pemancing’ terpaksa kembali ke Sungai Tekai untuk ekspedisi memancing.

Hazani, anak jati Lepar Utara yang merupakan guide kami meranduk ke hulu sungai manakala kami berlima meranduk mengikut arus sungai paling dalam separas paha ke hilir.

Hampir setengah hari mudik dan kemudian meranduk arus kembali tempat asal tanpa tidur pada malam sebelumnya maka dapatlah seekor kelah kurang dari setengah kilo, kejor dan

tengas sebesar empat jari dan beberapa ekor sikang dan sebarau yang kesemuanya dilepas dan terlepas kembali ke habitat asalnya.

Namun Hazani yang meranduk ke hulu seorang diri hampir 5 kilometer memperolehi hasil yang baik juga selamat dijadikan juadah kami pada senja tersebut.

Hasil yang diperolehi oleh Hazani itu membuatkan kami sepakat untuk mendesak ketua konvoi bertukar campsite ke Sungai Tekai.

Namun apabila kami tiba di campsite, hasrat itu berkubur begitu saja apabila ditayangkan hasil menjala berdekatan campsite di anak sungai Tekai.

Macam tak percaya juga ada kelah merah yang agak kasar juga di anak sungai tersebut. Mahu tak mahu, sungai separas tulang kering itu akan diranduk hingga ke hulunya pada keesokan harinya.

Walaupun ada ahli trip yang sudah putus harap namun ada pula ahli baru menyertai ekspedisi meranduk ke hulu anak Sungai Tekai. Bergerak secara berkelompok dan berperingkat, saya bersama seorang rakan bergerak dalam kelompok kedua terakhir.

Meranduk melawan arus sememangnya memenatkan apatah lagi jika hanya memakai sandal. Namun lebih memenatkan setelah setengah meranduk, tiada satu spot pun yang berpotensi untuk melontar gewang.

Sungainya terlalu mendatar tanpa lubuk dalam. Akhirnya setelah satu jam meranduk sungai dan menyusur tebing, saya mula hilang harapan untuk bertemu lubuk dan memutuskan untuk tidak meneruskan perjalanan.

Ternyata keputusan yang diambil adalah tepat berikutan laporan memberangsangkan selain kekecewaan yang dibawa pulang oleh kelompok pertama yang meranduk sehingga ke punca air anak sungai tersebut.

Hampir 10 kilometer mereka redah namun tidak ketemui lubuk yang diimpi-impikan selain terkapar kepenatan.

Meskipun Royal Belum telah beberapa kali penulis kunjungi untuk tujuan memancing, kali ini pengalaman penulis berbeza lantaran para media telah dibawa untuk mengenal beberapa lokasi istimewa yang ada di Royal Belum.

Air Terjun & Santuari Ikan Kelah Sungai Ruok

Terletak kira-kira 20-30 minit menaiki bot laju dari Jeti Awam Royal Belum dan jarak perjalanan bergantung pada paras air tasik.

Selain merasai kedinginan air terjun Sungai Ruok, paling utama adalah terdapat ribuan ikan-ikan kelah yang dijaga rapi oleh pihak Perbadanan Taman Negeri Perak (PTNP).

Hanya mandi sahaja dibenarkan dan memancing dilarang sama sekali. Pun begitu, tahap kepadatan ikan kelah di sini masih belum dapat menandingi kepadatan ikan kelah di santuari ikan kelah di Tasik Kenyir.

Namun usaha yang dilakukan oleh PTNP amat wajar dihargai, sekali gus menjadi lokasi pembelajaran para pengunjung mengenal spesies yang digelar raja air tawar ini.

Perkampungan Orang Asli Jahai

Orang Asli Jahai, adalah masyarakat peribumi yang mendiami kawasan persekitaran Royal Belum dan daerah Hulu Perak yang lain. Bahkan suku Jahai juga terdapat di sekitar daerah Jeli, Kelantan.

Suku Jahai adalah salah satu daripada 19 kumpulan Orang Asli yang tinggal di Semenanjung Malaysia. Mereka diklasifikasikan di bawah susur galur puak Negrito (atau Semang). Mereka turut menggelarkan diri mereka sebagai Jah Jehai atau Orang Semang.

Satu model perkampungan Orang Asli Jahai yang dinamakan Kampung Aman Damai telah dibina di sini.

Ia terletak tidak jauh dari Kem Pelancongan Sungai Tiang dan tujuan ia dibina bertujuan untuk memperkenalkan dengan lebih dekat lagi kehidupan Orang Asli Jahai kepada pengunjung dan para pelancong.

Perkampungan ini telah ditenggelami banjir besar pada musim tengkujuh lalu dan dibina semula oleh pihak Koridor Utara Malaysia (NCIA).

Kem Pelancongan Sungai Tiang Sungai Tiang, antara kem pelancongan yang sering menjadi pilihan bagi pengunjung yang ingin menikmati suasana dan pemandangan panorama hutan hujan tropika yang berusia lebih 130 juta tahun.

Di sini terdapat pelbagai kemudahan disediakan antaranya chalet, tapak perkhemahan, surau, bilik air yang lengkap dan generator pada waktu malam.

Sebuah pejabat renjer PTNP turut ditempatkan di sini. Bagi kaki pancing, campsite Sungai Tiang antara yang sering menjadi pilihan sekiranya mengambil pakej boating memancing di sekitar Sungai Tiang.

Sira Sungai Papan

Selain Kem Sungai Tiang, di Sungai Papan juga terdapat sebuah kem yang kini telah dinaik taraf.

Tiada lagi nama Teratak Kijang merujuk kepada teratak lama yang pernah penulis kunjungi dahulu.

Di sini, terdapat dua buah jambatan gantung dibina bagi menghubungkan dengan daratan berhadapan Kem Sungai Papan.

Bagi yang belum mengetahui, tidak jauh dari jambatan gantung ini di sini terdapat sira atau batu mineral yang kerap dikunjungi oleh binatang liar seperti rusa, kijang, kancil dan haiwan lain.

Batuan yang mengandungi mineral berkhasiat akan dijilat oleh binatang-binatang ini bertujuan untuk kesihatan. Tidak dibenarkan berkunjung ke sini tanpa pengawasan pihak renjer bagi tujuan keselamatan.

Air Terjun Kooi

Tidak jauh dari Kem Pelancongan Sungai Tiang, terdapat air terjun yang tidak kurang hebatnya. Untuk sampai ke sini, perlu berjalan kaki merentas denai sekitar 15 minit.

Sebelum sampai, pengunjung bakal mengenal nama pokok-pokok yang melatari sisi kiri dan kanan denai. Air Terjun Kooi, tingginya sekitar 40meter, yang mana pengunjung akan dihujani tempias air dan deruan angin yang terbentuk dari ketinggiannya.

Untuk merasai kesejukan air ini, jangan lepaskan peluang untuk mandi di bawahnya. Bagi yang teruja untuk melihat bunga rafflesia atau pakma Royal Belum, tidak jauh dari air terjun ini, adalah lokasinya.

Anda perlu mendaki sekitar 10-15 minit lagi dan jika bernasib baik ketika kunjungan anda, pasti boleh melihat sendiri bunga terbesar di dunia ini ketika sedang kembang.

Di Royal Belum, terdapat tiga spesies bunga rafflesia iaitu, Rafflesia kerrii, Rafflesia cantleyi dan Rafflesia azlanii yang dinamakan sempena nama Sultan Perak, Sultan Azlan Shah.

Fakta menarik Royal Belum

Kompleks Hutan Belum-Temenggor berusia 130 juta tahun iaitu lebih tua dari Hutan Amazon dan Hutan Congo, Afrika dan ia merupakan hutan tertua di dunia.

Terbahagi kepada empat sektor iaitu Hutan Simpan Gerik, Hutan Simpan Temenggor, Hutan Simpan Belum dan Taman Negeri Diraja Belum.

Keluasan Kompleks Hutan Belum-Temenggor empat kali ganda saiz negara Singapura.

Dari keluasan Kompleks Hutan Belum Temenggor ini, hanya Taman Negeri Diraja Belum berkeluasan 117,500 hektar yang diberikan status sebagai Taman Diraja pada 31 Julai 2003 oleh Almarhum Sultan Perak, Sultan Azlan Shah dan digazet sebagai Taman Negeri Diraja Belum pada 3 Mei 2007.

10 spesies burung enggang, 3 jenis spesies rafflesia, 36 spesies aquatik & semi aquatik, 3000 spesies flora, 64 spesies paku-pakis, 62 spesies tumbuhan berlumut dan 23 spesies ikan air tawar direkodkan wujud di sini.

.

Ini kali pertama saya menjejaki Sungai Rompin. Itu pun selepas termakan `racun’ dan pujukan Zaidi, anak jati Rompin. Zaidi beria mengajak saya bertandang ke lubuk permainan sebaraunya di Sungai Rompin.

Sempena cuti umum yang jatuh pada hujung minggu, saya bersama Andy dan Azlan bertolak menuju ke Rompin dari Lembah Kelang.

Seawal jam 6 pagi kami tiba di Rompin. Selepas solat subuh, kami bertemu dengan Zaidi dan bersarapan di gerai kampung di Rompin.

Bersama Zaidi, rakannya Sidek, Zaini dan Ayie juga turut serta. Sebenarnya, untuk trip ini, saya telah pun merancang untuk berkhemah satu malam dan sebelum bergerak ke Sungai Rompin, kami singgah di kedai runcit berhampiran bagi melengkapkan keperluan untuk berkhemah.

Hari Pertama

Tepat jam 8 pagi, kami tiba di jeti perkampungan orang Asli dan memulakan final camping checking iaitu memastikan peralatan untuk berkhemah cukup dan lengkap.

Perjalanan menyusuri Sungai Rompin ke camp site menggunakan tiga buah bot milik Zaidi dan rakannya. Ia mengambil masa kira-kira setengah jam dari jeti.

Sepanjang trip ini, spesies sebarau menjadi sasaran utama kami. Ini kerana menurut kata Zaini, Sungai Rompin masih banyak menyimpan lubuk yang dihuni spesies sebarau.

Setelah tapak perkhemahan telah siap dipasang, bermula lah aktiviti survivor kami, iaitu misi mencari lauk tengah hari.

Untuk permulaan, kami hanya melakukan aktiviti casting tidak jauh dari kawasan tapak perkhemahan.

Alhamdulilah, cuaca pada hari kejadian cukup baik. Saya menggunakan gewang untuk melontar ke seberang sungai betul-betul di celah reba kayu. Ada miss call tetapi rabut.

Selepas beberapa kali percubaan keadaan sunyi sepi. Rakan saya yang berada tidak jauh dari saya telah pun berjaya memperoleh lesen sebarau.

Selepas menapak beberapa minit, saya melihat deburan air menandakan ada pemangsa sedang mengejar sesuatu, betul-betul di bawah sepohon dahan yang rendang.

Saya menukar kepada spoon AXZ. Dua lontaran sahaja, hujung joran saya disergap kuat, tanda ada sebarau telah menyambar.

Sebaik sahaja melayannya, akhirnya sebarau yang saya anggarkan bersaiz lebih sekilogram berjaya diperolehi.

Cukup puas hati bertarung dengan sebarau sungai bersaiz begini. Lebih-lebih lagi sebarau sungai yang begitu kuat kudratnya.

Tiba di camp site, kami semua berjaya memperoleh 3 ekor sebarau bersaiz memuaskan dan semuanya dijadikan hidangan makan tengah hari.

Selepas makan tengah hari, aktiviti casting disambung semula sehingga lewat petang. Hasilnya beberapa ekor sebarau juvenil bersaiz 200 – 400g berjaya diperolehi .

Tidak ada spesies yang kasar diperolehi sebagaimana pagi tadi. Hanya Andy yang berjaya memperoleh saiz melebihi sekilogram.

Mana-mana sebarau bersaiz kecil, kami lepaskan semula selepas hanya bergambar dengannya.

Aktiviti Malam

Malam hari, kami menikmati menu masakan yang simple sahaja, iaitu masakan dalam ikan sardin dalam tin, ayam goreng, sayur kubis goreng dan ikan kering ia tetap menu yang terhebat buat kami.

Apatah lagi Zaini menyediakan sambal tempoyak dan jering muda sebagai ulam. Fuhh terangkat, apatah lagi sambalnya cukup pedas.

Sebagai persediaan, kami telah pun memasang unggun api besar berdekatan khemah di mana sejak awal petang tadi juga kami telah mencari banyak bangkar kayu untuk dijadikan unggun api.

Malam melabuhkan tirai, kami memulakan aktiviti pancingan dasar berhadapan khemah. Sasaran utama, sudah pastilah ikan baung. Umpan cacing dan sedikit umpan tapa menjadi umpan terbaik untuk dipertaruhkan.

Namun aktiviti membaung berlangsung selama 4jam berakhir dengan hasil yang tidak memberangsangkan.

Kami berpendapat lubuk di hadapan khemah ini bukanlah spot terbaik mencari spesies baung. Jam 11 malam, kami semua selamat memasuki khemah dan tidur.

Hari Kedua

Hari kedua, kami memutuskan untuk naik ke bahagian hulu sungai. Iaitu memasuki kawasan anak sungai yang lebih cetek airnya dan boleh diharungi separas pinggang.

Teknik casting sambil meranduk air memang memerlukan kesabaran, ketahanan fizikal dan mental.

Anak sungai di sini dipenuhi spot-spot menarik, bangkar-bangkar kayu sangat mudah ditemui. Mungkin ia kesan banjir besar pada musim tengkujuh yang melanda Disember lalu.

Di setiap selekoh sungai pasti ada sahaja spot-spot yang menarik. Memang berbaloi dengan hasil tangkapannya.

Strike demi strike diperolehi oleh semua ahl trip. Cuma tiada kelibat bersaiz 800 gram ke atas. Rata-rata saiz yang diperolehi 200-600 gram sahaja yang berjaya diperolehi.

Sekitar jam 4 petang, kami menamatkan trip ini. Walaupun trip ini singkat, namun bagi saya dan rakan-rakan yang datang dari ibu kota, menganggapnya ia trip yang memberi kenangan seribu makna.

Memandangkan masih ada ahli komplot yang kumpau dan lose control sekali gus belum merasai pecutan sang sebarau Sungai Rompin, kata putus diambil, satu trip susulan akan diadakan lagi selepas Aidilfitri nanti. Sungai Rompin, mu tunggu aku datang semula.

(Oleh: Zai Maxx)