Sebenarnya setiap kali kami tiba di lokasi baru, ikan tok mudim (Synodus myops) atau kami gelar sikang laut, acap kali tersangkut pada mata jig. Punyalah pelahap, sampaikan jig yang hampir sama besar badannya sendiri nak dibedal. Ujar Chegu Tuah, spesies ini merupakan salah satu diet si ikan ‘tong gas’ (kerapu besar/boron).

Katanya lagi, jika sanggup menunggu lama jigging di situ, berkemungkinan boleh dapat kerapu. Namun akhirnya seorang pun tidak sanggup untuk menunggu lama. Ha..ha.. boring siot kalau dok lama-lama, tanpa getuan ikan.

Cuaca berubah

Cuaca yang sememangnya diramalkan baik sepanjang hari pada hari itu, tiba-tiba sahaja berubah. Jam 11.30 pagi, langit kelihatan mendung dan angin bertiup dengan kuat. Sekejap sahaja panorama yang lenang dan angin sepoi-sepoi bahasa bertukar kasar sebelum turunnya hujan.

Walaupun tekong berjaya menghindari dari terkena hujan, tetapi kami tidak dapat mengelak keadaan air laut menjadi kucah. Mahu tidak mahu, kami meneruskan sahaja aktiviti jigging dalam keadaan yang tidak berapa selesa. Alun kuat menyebabkan, kami tidak dapat berdiri dengan baik. Paling tidak menyeronokkan, arus telah bertukar menjadi laju. Kesudahannya jig 250 gram yang di unjun jatuh pun jauh melayang.

Keadaan ini memaksa, karauan dilakukan dengan kerap ke atas sebelum melepaskannya semula agar jig tidak kesasar jauh. Akibat daripada ini juga, kami kehilangan banyak ketul jig. Oleh kerana posisi jig berada di pertengahan air, mudah sahaja sang alu-alu memutuskan tali perambut. Sudahlah jig lebur, tali perambut pula makin kontot.

Dalam cuaca yang tidak begitu memihak kepada kami, Chegu Tuah cuba mencari spot terbaik untuk kami. Tiba di spot Lubang Kecik, saya mendapat sambaran pertama. Sebaik sahaja jig Maxel DFS-180 gram warna purple jatuh ke dasar dan dikarau ke atas tiga kali, terus sahaja disambar. Karauan ke atas akhirnya memunculkan seekor tenggiri dalam skala 3 kg. Apabila tiada lagi sambaran, bot segera beralih ke lokasi lain.

Tidak jauh dari spot tenggiri berkenaan Chegu Tuah memberhentikan bot sambil berkata terdapat kumpulan ikan bermain di pertengahan air di paparan imej sonar. Kami kemudiannya saling silih berganti memperoleh spesies talang. Ujar Bob, walaupun jenahak atau bantal emas belum muncul lagi, layan talang pun ok. Janji strike!. Lewat petang, walaupun cuaca sudah cerah, alun yang masih kuat bergelora belum mahu menunjukkan tanda-tanda mahu reda.

Menyedari, ikan sasaran jenahak, masih belum diperolehi, Chegu Tuah membawa kami bermain di sekitar laluan kapal. Agak gerun juga melihat kapal-kapal kontena lalu lintas. Lebih gerun melihat alun yang terhasil menyebabkan bot kami terumbang ambing.

Dengan enjin bot yang sememangnya tidak dimatikan, Chegu Tuah cuba mendapat point yang betul untuk kami menjatuhkan jig di spot sasaran. Akhirnya di spot tidak jauh dari batu karang, Johannas berjaya mendapat strike padu daripada pemangsa.

Akhirnya seekor kerapu bersaiz memuaskan berjaya diperolehi. Bagi mengabadikan kenangan ia tangkapan di lubuk laluan kapal, lensa kamera dipetik sebaik sahaja, sebuah kapal kontena melalui belakang Johannas.

Selepas itu, tiada lagi sebarang tangkapan selain talang. Lewat senja, kami mengakhiri trip menjengah ke Zee Zone Muar dengan kembali semula ke jeti. Tiada sebarang tangkapan sang jenahak Muar dalam trip ini. Apa pun syukur kerana dalam cuaca begitu, kami masih berjaya memperoleh tangkapan lain. Sememangnya laut bukan mudah diduga.

Matahari sudah mula terbenam, namun joran kami masih belum terusik. Sesudah beberapa kali memasang umpan, hanya riak halus air yang kelihatan. Kami ambil keputusan untuk bersolat dahulu. Sesudah solat, kami makan nasi bekal yang disediakan oleh ibu di rumah tadi, sambil sedia untuk bertindak andainya pancing terusik. Sesudah makan, kami kembali tumpukan perhatian kepada pancing.

“Isy… kenapa tak ada sekor pun naik ni?”, bisik hati aku. “Belum rezeki agaknya…”

Ketika aku asyik memerhatikan permukaan air, mataku tertumpu ke arah sesuatu yang kelihatan seperti cahaya, kira-kira 5 meter dari tempat aku duduk. Aku mula memerhatikan objek tersebut yang berkelakuan seperti seekor pepatung yang seringkali kelihatan bermain-main di permukaan air.

“Apa tu aaa…? Kalau pepatung takkan cerah sangat cahayanya tu.” Namun kata-kata itu tidak aku tuturkan.

Cahaya tersebut semakin pudar dan dengan perlahan terbentuk suatu objek lain yang sesungguhnya menyebabkan aku tergamam. Jelas di hadapanku, kelihatan satu lembaga berbentuk kepala. Mukanya hodoh dan berambut panjang mengurai.

Aku mula menggigil, tapi mulutku benar-benar terkunci. Pak cikku yang tadi berada tidak jauh dariku kini sudah hilang. Aku berasa amat takut. Lembaga tersebut mengerbang-ngerbangkan rambutnya seperti sayap burung dan memandang ke arahku. Matanya yang merah membuatkan aku semakin takut. Tiba-tiba aku rasa seluarku basah. Serentak dengan itu, bahu aku ditepuk dari belakang.

“Lan! Lan oii…! Kau tengok apa tu?”

Mulutku cuba untuk-untuk berkata-kata tapi tak berdaya. Mataku tetap memandang ke arah lembaga tersebut yang kelihatan semakin kabur.

Seketika kemudian, ia lenyap sepenuhnya. Aku tetap tak boleh bercakap, walaupun aku sedar dengan apa yang berlaku di sekelilingku. Pakcikku terus memanggil-manggil namaku. Semakin lama aku rasa semakin lemah dan akhirnya aku pengsan. Keesokannya, aku mula sedar. Aku berada di rumah dan ibuku berada di sebelah.

“Mana pakcik?” spontan aku bersuara.

“Pakcik ada kat luar tu…”, ibuku menjawab.

Aku rasa badanku lemah, tapi aku masih boleh melangkah perlahan-lahan ke serambi rumah. Pakcikku yang sedang leka menghembuskan asap rokoknya, lantas membetulkan duduknya apabila aku bersila berhampiran dengannya.

“Kau kena sampuk semalam agaknya”. Pakcikku bersuara sambil tergelak kecil.

Aku cuma mendengar apa yang diceritakannya. Katanya, dia lihat aku seolah-olah dipukau sesuatu dan langsung tak hiraukan panggilannya.

Dia terus mengangkat semua joran dan mengemaskan barang. Aku kemudiannya didukung masuk ke kereta dalam keadaan kejang, seperti terkena kejutan elektrik.

Aku tak dapat huraikan sepenuhnya bentuk lembaga tersebut kerana setiap kali teringat, aku akan berasa takut. Sehingga ke hari ini, aku tidak berani memancing pada waktu malam. Mungkin aku dah kena fobia agaknya.

Saya mengandaikan leader lembut yang dimaksudkan adalah monofilament shock leader dan leader keras ialah fluorocarbon. Pada asasnya kedua-dua leader ini sesuai dan boleh digunakan. Tujuan leader digunakan adalah sebagai penyerap hentakan berikutan penggunaan tali sulam yang tiada memori.

Namun secara peribadi saya lebih selesa menggunakan monofilament shock leader untuk casting di air tawar. Untuk casting air masin pula saya memilih fluorocarbon.

Saya lebih selesa menggunakan monofilament leader atas beberapa sebab. Pertama, sifat elastik monofilament berbanding fluorocarbon yang agak kejung sedikit sebanyak ia tidak mengganggu aksi gewang terutamanya gewang-gewang kecil.

Kedua, sifat monofilament yang lebih elastik dan lembut  juga membolehkan ia digunakan lebih panjang sehingga boleh dimuatkan ke dalam gelendung kekili. Ia tidak seperti leader fluorocarbon yang akan menjejaskan kelancaran balingan apabila disambung terlalu panjang sehingga ke dalam gelendung. Semakin panjang leader bermakna semakin jauh jarak halimunan gewang dengan tali utama.

Ketiga, monofilament leader lebih ringan berbanding fluorocarbon sekaligus menyebabkan ia lebih lambat tenggelam. Perbezaan ini boleh dikenal pasti jika menggunakan gewang permukaan. Fluorocarbon yang berat dan mudah tenggelam akan menyebabkan gewang permukaan akan mendongak ke bawah sekaligus menjejaskan sedikit aksi renangannya.

Dan keempat, kebanyakan perairan air tawar tidak memiliki struktur atau objek tajam sebagaimana di perairan air masin. Oleh yang demikian ia tidak memerlukan leader yang keras dan tahan lasak menangkis geseran.