“Pukul 10 malam nanti kamu tunggu aku kat pondok tepi sungai tu” teriak Ayob sambil berlalu pergi dengan Honda EX5 nya.

Cadangnya, mereka berdua hendak memancing di Sungai Perak yang diketahui umum masih banyak lagi penghuninya.

Menurut Ayob sekarang ni musim ikan patin dan tenggalan sedang galak meragut pancing.

Lebih kurang 10.20 malam, kelihatan Brahim tergesa-gesa menunggang motosikalnya menuju ke pondok yang dijanjikan.

“ Iskh… macam mana boleh terlelap pulak tadi ni,” gerutu hatinya.

Dia sudah terlewat daripada masa yang dijanjikan. Sampai sahaja di pondok, dilihatnya sesusuk tubuh seorang lelaki sedang menunggunya di situ.

Walaupun keadaan malam agak kelam tapi dia kenal itu ialah Ayob yang sedang menunggunya.

“Minta maaf Ayob, aku tertidur tadi. Lama dah ke kamu tunggu?” tanya Brahim sambil menggaru kepalanya yang tidak gatal.

Pertanyaannya tidak dijawab oleh temannya itu. Masih marah agaknya kat aku teka Brahim dalam hatinya.

Tanpa sebarang jawapan, terus sahaja Ayob berjalan laju membawa perkakasan memancing di hadapan dan Brahim hanya mengekori sahaja.

Dengan bantuan lampu suluh, mereka berdua terus berjalan menuju ke Lubuk Batu yang terletak tidak berapa jauh dari pondok perjumpaan mereka.

Dalam 15 minit sahaja berjalan kaki sudah sampai ke tempat yang agak popular di kalangan pemancing tempatan.

Lubuk ini bukan sahaja terkenal kerana penghuninya yang bersaiz mega tapi terkenal juga dengan pelbagai kisah misterinya.

Tambahan pula di sebelah lubuk ini adalah kawasan perkuburan lama. Ini menambahkan lagi keseraman kawasan ini. Tapi, memancing punya pasal semua perkara itu ditolak ke tepi.

Sebaik sahaja sampai, tanpa berlengah lagi umpan dipasang untuk menduga penghuni lubuk itu.

Umpan buah ara yang dipotong dadu diharapkan dapat memikat ikan patin atau apa sahaja ikan yang ada di sini.

Tidak sampai 5 minit, joran Brahim melengkung dengan kuat tanda umpannya sudah mengena. Sepantas kilat Brahim terus mengepam talinya.

“Baru baling terus kena!!” teriaknya sambil melayan tarikan ikan dengan berhati-hati agar tidak terlucut.

Hasil pertamanya ialah ikan patin seberat 2 kilo. Dengan semangat berkobar, segera dicangkukkan lagi umpan buah ara untuk mendapatkan hasil yang kedua.

“ Aku dapat lesen dah ni. Kamu bila lagi?” gurau Brahim kepada Ayob yang dari tadi senyap tidak bersuara.

Sejam sudah berlalu, tapi Brahim masih tidak putus-putus menerima sentapan dan tarikan ikan. Memang banyak rezeki dia malam tu.

Tong yang dibawanya hampir penuh dengan ikan. Dalam melayan sentapan ikan hatinya berasa tidak sedap hati kerana rakannya langsung tidak bersuara.

Hanya duduk membatu memandang ke sungai sambil memeluk kedua kakinya. Dia baru perasan cahaya bulan malam tu seolah-olah menembusi tubuh temannya. Brahim mula rasa gelisah.

Tiba-tiba temannya berpaling memandangnya. Dengan mata yang merah dan wajahnya yang menakutkan mengejutkan Brahim.

Barulah disedarinya bahawa itu bukan Ayob temannya. Dalam situasi yang tidak disangka itu ia teringat pesanan orang tua iaitu jika terjumpa dengan benda misteri buat seolah-olah tidak nampak sahaja.

Makhluk itu menghampirinya. Jantung Brahim seperti hendak gugur berdegup kencang tetapi digagahinya juga seolah-olah dia tidak nampak makhluk itu yang sudah duduk di sisinya.

Dalam kesunyian malam itu tiba-tiba makhluk itu berbisik ke telinga Brahim.

“Pura-pura tidak nampak iye.…..”

Tidak tahu betapa lajunya Brahim berlari ketakutan meninggalkan lubuk itu. Segala peralatan memancingnya ditinggalkan.

Inilah pertama kalinya dia mengalami pengalaman sebegini. Seluruh tubuhnya dibasahi peluh walaupun cuaca malam itu dingin sekali.

“Brahim!! Brahim!” teriakan suara memanggil namanya mengejutkannya.

Kelihatan Ayob sedang berdiri di hadapan pintu rumahnya. “Aku minta maaf sebab tak dapat ikut kamu memancing semalam. Mak aku tiba-tiba kena lelah.

Aku kena hantar dia ke hospital semalam. Aku tak sempat nak beritahu kamu malam tadi,” tutur Ayob.

Brahim terpinga-pinga. Dia kelihatan keliru dan wajahnya sekali lagi bertukar menjadi pucat. Dia teringat tentang ‘Ayob’ yang bersamanya memancing malam tadi tanpa suara.

Patutlah selama ini, pesan orang-orang tua di kampungnya selalu berkata kena beringat ketika memancing dan hendaklah berteman, lebih-lebih lagi di waktu malam, terutama di Lubuk Batu.

Dia yang selama ini, tidak pedulikan langsung teguran dan nasihat, akhirnya akur perlu sentiasa berhati-hati ketika keluar memancing.

Selepas menceritakan apa yang berlaku Ayob, ternyata Brahim begitu fobia untuk keluar memancing, lebih-lebih lagi pada waktu malam.

(Oleh: Mohd Shafuan B. Ngah Mohamed)

Trip ini diatur setelah trip untuk memancing ke Pulau Sembilan terpaksa dibatalkan akibat keadaan cuaca yang tidak menentu.

Untuk tidak mahu mengambil risiko harta dan nyawa maka Pak Chu mencadangkan agar kami memancing di dalam hutan di Batu Pahat.

Sungainya lebar, panjang, sedikit berjeram dengan airnya yang bersih. Masih belum tercemar dengan pencemaran sampah sarap yang biasa kita lihat di bandar.

Pak Chu memang biasa memancing dan memasang jala di sungai ini. Kebetulan sekarang musim air kering, Pak Chu bercadang untuk mengintai lubuk-lubuk dalam yang dikatakan tempat spesies baung berkumpul.

Pada hari yang dijanjikan,kami bertiga sudah bertolak menuju ke rumah Pak Chu di Felda Jelai 2, Gemas, Negeri Sembilan untuk mengambilnya dengan kereta.

Kemudian barulah kami meneruskan perjalanan menuju ke Batu Pahat dengan mengikut jalan lama. Perjalanan mengambil masa lebih kurang dua jam setengah.

Dari jalan besar, kami memandu melalui jalan tanah yang sedikit berlopak sehingga tiba di satu kawasan lapang.

Di situlah, saya meletakkan kereta sebelum perjalanan diteruskan ke destinasi yang dituju.

Setengah jam berjalan kaki, barulah kami tiba di lubuk pertama. Hampir dua jam kami memasang joran di sini, satu kelibat ikan pun tidak kelihatan.

Hampa dengan keadaan itu, Pak Chu mengambil keputusan menukar lokasi ke lubuk kedua yang terletak hampir 500 meter dari lubuk pertama.

Ketika itu, hari sudah beransur petang. Saya dan Hamdan terus mendirikan khemah dan mencari kayu api.

Kemudian tanpa disuruh, saya menanak nasi dan membuat sambal ikan sardin. Pak Chu dan Andak pula leka memasang jaring di dalam air separas pinggang.

“Minta-minta adalah rezeki kita malam ini,” kata Hamdan.

“InsyaAllah,” jawab saya. Bab-bab rezeki ini memang payah untuk diduga.

Nasib baiklah, saya sempat membeli empat tin sardin, sedikit ikan masin gelama basah dan ikan bilis untuk dijadikan hidangan makan kami selama tiga hari dua malam di sini.

Beras dan roti pula merupakan bekalan wajib yang memang dibawa setiap kali kami keluar untuk menjaring ini.

“Iddin, tengok ni…” Andak menjerit sambil tangannya menunjuk dua ekor ikan baung yang menggeletik di tangannya.

Saya tersenyum girang. Alhamdulillah, belum lama jaring dipasang, sudah ada ikan yang mengena. Baung pulak tu…aduh, terliur saya dibuatnya.

Andak terus membersihkan ikan baung bersaiz sederhana itu. Setiap sekor dipotong dua.

Saya pula terus memotong cili api, bawang besar, bawang putih, serai, kunyit hidup dan halia yang dibawa. Saya mahu masak asam rebus sahaja.

Sebaik sahaja air menggelegak, terus saya masukkan ikan baung tadi bersama asam keping, sedikit garam dan serbuk perasa. Jadilah untuk makan malam kami sebentar lagi.

Siang sudah mengengsot pergi. Senja datang merangkak sebelum hutan kecil itu mula diserkup kegelapan malam.

Ketika itulah Pak Chu mula memasang unggun api bertujuan untuk menghalau nyamuk dan sebagai ‘pendinding’ daripada binatang buas yang mungkin tak kami duga kehadirannya.

Badan yang penat, unggas yang berbunyi di kawasan sekeliling membuatkan saya lebih selesa untuk berada di dalam khemah.

Dalam keadaan khayal melayan penat badan dan mata yang mula mengantuk itulah, saya terdengar perbualan antara Pak Chu, Andak dan Hamdan.

Sebagai orang tua yang berpengalaman dengan hal-hal hutan, Pak Chu memberitahu beberapa pantang larang yang perlu dielakkan semasa memancing di hutan atau tengah laut.

Antaranya ialah, jangan bercakap besar atau takbur, jangan buang air kecil atau besar pada sembarangan tempat, jangan mengambil barang-barang pelik atau aneh yang kita jumpa di dalam hutan contohnya.

Kalau memancing di tengah hutan atau laut, jangan bawa bahan mentah seperti daging segar kerana dikhuatiri akan menjadi tumpuan makhluk halus.

Kalau berada di tengah hutan, jangan sembarangan menyuluh ke atas, dikhuatiri tersuluh hantu-hantu yang bergantungan di pohon-pohon besar.

Banyak jugalah ‘pesanan’ dan tip yang Pak Chu berikan. Antara mamai mendengar, akhirnya ‘suara-suara’ itu hilang daripada pendengaran. Saya tertidur dalam keadaan kepenatan!

Hanya pada jam dua setengah pagi, saya tersedar kerana terasa mahu membuang air kecil. Di kiri kanan saya terbaring Andak dan Hamdan.

Pak Chu pula sudah terbaring di atas kanvas berdekatan dengan unggun api yang hanya tinggal bara sahaja. Serba salah juga saya mahu pergi ke sungai dalam dinihari itu.

Kalau diikutkan hati, mahu saja saya mengejutkan Andak atau Hamdan untuk menemani saya.

Tapi takut kalau dikatakan pengecut pula. Dengan ucapan bismillah, saya melangkah ke anak sungai dengan lampu picit di tangan.

Selesai membuang air kecil, ketika mahu memusingkan badan, saya terdengar kocakan air sungai yang agak kuat. Seolah-olah ia sengaja dilakukan untuk menarik perhatian saya.

Saya cuba buat tak endah saja dengan kejadian itu namun belakang saya pula dibaling dengan batu kecil. Sakit juga dibuatnya.

Akhirnya, saya memberanikan diri untuk menyuluh ke tengah sungai.

Dengan bantuan cahaya daripada lampu picit, saya dapat melihat dua orang wanita berkulit putih mulus, berambut panjang sedang mandi di tengah sungai sambil berkemban dengan kain batik. Berderau darah saya seketika.

Mereka merenung saya sambil tersenyum dan melambai tangan seolah-olah mengajak saya untuk turut serta mandi bersama mereka.

Cantik paras wajah mereka sukar untuk saya gambarkan.

Senyuman yang dilemparkan bagaikan magnet yang menarik saya untuk datang mendapatkan mereka.

Namun, belum sempat kaki saya melangkah ke gigi air, bahu saya ditepuk dua kali dari arah belakang. Saya berpaling.

Pak Chu berdiri di belakang saya sambil mulutnya terkumat-kamit membaca sesuatu.

Apabila saya memusingkan kepala untuk memandang ke tengah sungai, kelibat dua gadis jelita itu hilang begitu saja.

Keadaan sunyi kembali dan ketika itulah baru saya rasa badan saya berpeluh dengan lutut menggigil ketakutan.

“Jom masuk balik khemah,” hanya itu kata-kata Pak Chu. Suara dan mukanya serius. Saya hanya mampu mengangguk dan berjalan dengan lemah ke khemah.

Puas saya cuba untuk memejamkan mata kembali namun gagal. Akhirnya saya tertidur juga tapi bersulamkan mimpi ngeri berjumpa dengan pontianak yang mukanya sungguh menakutkan serta asyik mahu menerkam saya.

Keesokan harinya, baru Pak Chu membuka cerita sewaktu kami bersarapan roti yang di cicah dengan baki sardin semalam.

Kata Pak Chu, perempuan cantik yang saya jumpa semalam ialah penunggu air yang selalu mengganggu pemancing di tengah hutan.

Kalau kita meranduk air untuk pergi ke arah mereka, kita akan mati lemas kerana biasanya penunggu itu akan membawa kita masuk ke lubuk yang paling dalam dan banyak kayu di dasarnya.

Saya bernasib baik kerana Pak Chu terjaga sewaktu saya melintasinya sewaktu mahu ke sungai.

Petang itu, kami bergegas pulang ke rumah. Trip kali ini hanya membuahkan lima ekor ikan baung dan sebesen besar ikan putih sebesar tapak tangan.

Saya pulang dengan membawa satu kenangan mistik. Namun jauh di sudut hati, saya tidak akan serik lagi untuk ke sini pada masa akan datang.

Bukankah dunia Allah yang luas ini kita kongsi bersama makhluknya yang lain? Wallahualam.

Survival hidup di dalam lautan amat sukar bagi ikan-ikan kecil terhadap pemangsa. Oleh yang demikian hidupan ini perlu sesuatu yang magik untuk kelangsungan hidup.

Antara magik yang perlu ada pada ikan-ikan kecil ini adalah dengan menyamar. Berikut disenaraikan ikan atau hidupan laut yang memiliki tahap penyamaran yang hebat!

10 – BLUESTRIPED FANGBLENNY

Ikan Bluestriped Fangblenny merupakan ikan kecil dengan kebolehan mengubah warna kepada warna ikan lain seperti oren, kuning, hitam atau biru lantas berasimilasi dengan

warna organisma atau ikan sasarannya. Helah penyamarannya cukup sempurna malah ia juga mampu menjadi pemangsa dengan menjadikan ikan yang diasimilasikan tadi sebagai mangsa.

9 – MIMIC OCTOPUS

Kurita Mimic ini menggunakan strategi pertahanan tradisional bagi sotong. Ia bukan sahaja mampu mengubah warna badannya malah mampu membentuk semula badannya menyerupai spesies hidupan lain.

Antara spesies yang paling suka dijelmakan kurita ini ialah ular laut dan ikan singa (lion fish). Dengan kebolehan menyerupai spesies yang lebih mengancam, Mimic Octopus ini mampu menghindarkan pemangsa mendekatinya.

8 – GHOST PIPEFISH

Ghost Pipefish ini dikatakan mempunyai pertalian dengan kuda laut dan bentuknya pula menyerupai rumput laut. Panjang, halus dan seakan bentuk paip, ikan ini selalu berlegar di dasar laut.

Ikan ini hanya menyedut organisma kecil sebagai dietnya. Reka bentuk badannya seakan rumput laut ini sudah cukup untuk proses penyamaran.

Ketika musim mengawan, Ghost Pipefish akan berenang ke kawasan terumbu karang dan akan mengubah warna badannya mengikut warna terumbu.

7 – COCKATOO WASPFISH

Antara hidupan laut, Cockatoo Waspfish ini merupakan antara yang paling malas di lautan. Ketika hidupan lain selesa mencari celahan dan rekahan untuk bersembunyi.

Cockatoo Waspfish ini pula hanya sekadar berlegar mengikut arus. Namun begitu, ia jarang sekali dikesan oleh pemangsa yang berpotensi berikutan bentuk badannya yang seakan-akan dedaun mati yang hanyut di dasar laut.

6 – LEAFY SEA DRAGON

Bagi pemangsa lautan, pergerakan mangsa menjadi klu utama ketika mencari mangsa. Bagi Leafy Sea Dragon ini, bahagian siripnya seakan lut cahaya dan sukar dikesan

pemangsa ketika ia bergerak. Ditambah pula dengan bentuk siripnya yang menyerupai rumpai laut menjadikannya helah penyamaran sempurna bagi mengaburi pemangsa yang kelaparan.

5 – SWORDTAIL CHARACIN

Bagi Swordtail Characin, tujuan penyamarannya pula agak unik. Helah penyamarannya bukan untuk mengelakkan pemangsa tetapi bertujuan untuk mendapatkan pasangan.

Bagi Swordtail Characin jantan, ia mempunyai tangkai yang memanjang keluar dari badannya dan ia mampu memberikan bentuk seakan makanan.

Jika terdapat Swordtail Characin betina yang memakannya, secara tidak langsung ia akan berada dalam posisi sesuai untuk mengawan.

4 – PEARLFISH

Pearlfish mempunyai helah yang begitu unik untuk terus hidup. Ia melindungi dirinya dengan menjadikan timun laut sebagai perumahnya dengan memasuki bahagian anus

timun laut tersebut! Ada ketikanya, hanya bahagian kepalanya kelihatan keluar dan ada masanya ia masuk sepenuhnya ke dalam anus timun laut bagi melindungi dirinya daripada

pemangsa berhampiran. Pearlfish akan memakan organ dalaman timun laut ketika berada di dalamnya.

Timun laut berupaya tumbuh semula, jadi mungkin sebab itu ia tak kisah jika Pearlfish menumpang dan memakan organnya.

3 – COLEMAN SHRIMP

Sekali pandang, udang Coleman ini seakan-akan ikan nemo (clownfish) iaitu spesies yang menyerlahkan warna oren dan putih di badannya yang selalu bersembunyi di dalam anemon laut.

Begitu pun, udang Coleman ini mempunyai tempat persembunyian yang lebih baik iaitu landak laut api (fire urchin).

Landak laut api mempunyai pola warna hampir sama dengan udang Coleman iaitu oren dan tetulang biru tua.

Pola warna ini menyebabkan udang Coleman hampir tidak kelihatan pada pandangan pemangsanya.

2 – BLACK MARBLE JAWFISH

Ingatkah anda pada Mimic Octopus yang tersenarai di tangga kesembilan? Sekarang pada senarai kedua ini lebih menarik.

Spesies ikan Black Marble Jawfish ini pula tampil dengan kebolehan untuk menyerupai Mimic Octopus!

Jika Mimic Octopus sibuk mengubah bentuk menyerupai ikan, muslihat ikan ini ialah datang menghampiri dan berpura-pura menjadi salah satu daripada sesungut sotong itu.

Ini bukan sahaja membolehkan ia mendapat akses kepada makanan sotong itu, malah menggunakannya sebagai ‘raksasa bertangan lapan’ untuk menghadapi musuh.

1 – TASSELED ANGLERFISH

Dengan gabungan kebolehan bersembunyi dan kesabaran yang tinggi, Tasseled Anglerfish boleh dikatakan raja penyamaran lautan malah menjadi pemangsa dalam masa yang sama.

‘Umpan’ kecil dari kepalanya yang tergantung betul-betul di hadapan mulutnya kelihatan seolah-olah mangsa yang mudah bagi ikan lain.

Dengan keadaan badannya yang hampir tidak dapat dikesan, ia hanya menunggu dengan sabar kehadiran ikan yang terpedaya dengan ‘umpan’ di hadapan mulutnya sebelum menerkam rakus ke dalam mulutnya.