Benar, jika dibandingkan `boating’ di New Zealand dengan Malaysia bak bilis dengan jerung. Kemudahan prasarana dan kecanggihan di sana terlalu jauh berbanding apa yang wujud di sini.

Jeti terapung, tempat turun naik boat, tempat berlabuh dan semua yang berkaitan ilmu pelayaran dan memancing di sana sememangnya lengkap.

Bagaimanapun keistimewaan yang Tuhan anugerahkan kepada negara kita yang tidak di temui di sana malahan tidak mampu di tebus dengan prasarana yang mereka ada.

Setiap negara ada kelebihan dan kekurangan. Bila dijelaskan kepada mereka mengenai musim, kapasiti bot, kemudahan penginapan, sistem pengangkutan dan sebagainya

barulah mereka dapat pendedahan secara langsung mengenai industri memancing di negara kita.

Adalah sukar untuk menyakinkan mereka tentang aktiviti memancing di sini kecuali terpaksa bersemuka dengan mereka terlebih dahulu. Atas dasar ini, Brett berminat untuk

bertandang dan membuat penilaian ujian lapangan di kedua lapangan pancing ini iaitu Rompin untuk layaran dan Tasik Banding untuk menguji toman. Setelah mempersetujui

tarikh yang dicadangkan, semua persiapan di atur bagi merealisasikan impian Newzie ini merasai kehebatan ikan sukan di Malaysia.

Saya menjemput Brett bersama Derek dan Mike di KLIA pada hari yang di janjikan. Seorang lagi rakannya Mark telahpun berada di Rompin sehari lebih awal kerana beliau

masuk ke Malaysia melalui Singapura. Melihat kepada peralatan dan kepayahan mengusung bazooka, saya syorkan kepada mereka untuk trip akan datang lebih elok

mereka bertandang dengan barangan asas sahaja, peralatan pancing boleh di sewa di sini kerana jauh lebih murah.

Kami singgah dan melawat beberapa kedai pancing sebelum terus menuju ke Pekan Rompin untuk menginap di homestay di sana. Memandangkan mereka sudah biasa dengan

persekitaran sejuk, suhu di homestay agak panas dan akhirnya mereka meminta saya mendapatkan hotel lain yang paling best di pekan Rompin.

Saya kemudiannya bergegas ke Lanjut Golden Beach & Golf Resort (LBGR) untuk membuat pertanyaan, nasib baik bilik masih kosong dalam beberapa unit.

Sebilik untuk setiap orang di hotel berkenaan. Sebelah malam kami mula merencanakan program selama berada di sana.

Hari pertama kami akan fokus lebih kepada menjeratkan layaran dengan set kelas menengah 80lb dengan joran 30lb-80lb. Hari kedua pula lebih tertumpu pengunaan

pancing layang sahaja. Di samping itu saya turut memberi sedikit tip dan penerangan mengenai teknik memancing ikan layaran kerana mereka juga adalah pemancing seperti

saya. Ikan mersuji @ ‘Giant Black Marlin’ adalah antara spesies yang pernah mereka tawan.

Hari Pertama

Selepas bersarapan ringkas, kami menuju ke jeti dimana Tekong Rais sedang menunggu kami berlima. Hari permulaan buat Newzie berempat untuk bertemu dengan ikan layaran

buat kali pertama akan bakal berlaku kurang sejam dari jeti, itupun bergantung kepada susah dan mudah untuk mencari bekalan ikan hidup.

Peralatan dan set pancing yang tersedia dipasang dengan ikan selar dan lolong untuk mencari pembukaan adegan. Mata kail ‘circle’ bersaiz #26 diikat dengan perambut

kekuatan 100lb. Tiga set pancing digunakan, Daiwa Saltiga Dogfight, Shimano Baitrunner 6500 dan Daiwa Sealine TLD50 yang kesemuanya dimuatkan dengan tali spectra 60lb dan 80lb.

Musim layaran ketika itu berada di puncak dan banyak bot-bot yang turut sama berada di kawasan berdekatan kami. 15 minit pertama berhanyut, joran Penn 30-80 terus melentur

dan serta merta tali Spectra merah dalam gelendung Shimano Baitrunner 6500 berdesup keluar. Sebaik sahaja layaran mula menghambur di permukaan, joran diserahkan kepada

Mike untuk aksi seterusnya. Jeritan kepuasan Mike tidak berhenti sebaik sahaja melihat layaran melompat tetapi berterusan hingga ikan berjaya didaratkan. Dalam pada di akhir pertarungan, kekili Shimano Baitrunner pula memuntahkan tali.

Brett menjadi insan kedua pagi itu ditemukan jodoh dengan layaran. Dua ekor layaran kurang dari sejam pertama adalah petanda baik. Setelah dilepaskan kedua layaran

tersebut, tekong Rais bergerak perlahan mencari kawanan burung camar. Layaran tidak berada di satu kawasan kerana ia banyak menghabiskan masa mengikut kawanan ikan pelagik.

Apabila camar dikesan, saya pula akan mengesahkan kehadiran layaran melalui pemerhatian sekeliling. Kelibat layaran mudah diamati pada waktu musim puncak. Sebaik

bot berhenti, saya akan membuat lontaran sejauh mungkin umpan selar hidup ke arah kawanan burung. Beberapa kali selepas umpan di lontar jauh, layaran terus menerkam dan melarikan umpan.

Dalam keadaan spool kekili longgar ketika itu, banyak juga kes rabut dan mata kail tidak tersusuk kemas di mulut ikan. Apa yang hendak dirisaukan, pastinya ada lagi strike yang

menunggu. Cuma kena rajin berusaha. Setiap kali selepas umpan dilontar jauh, saya akan menunggu seketika jika ada layaran ambil umpan di tangan. Sementara Rais

akan hulurkan umpan setelah saya selesai melabuhkan dua joran pertama. Bila joran mengena, ucapan “Who’s next?” dan terus sahaja joran bertukar tangan untuk berentap dengan layaran.

Sebelah pagi sahaja kesemua mereka sudah dapat lesen layaran. Hari pertama kami memperolehi lebih dari 12 strike, 8 didaratkan. Bila semua puas, hari pertama diakhiri lebih awal.

Hari Kedua

Kini tumpuan diberikan sepenuhnya untuk teknik pancing layang di samping sesi popping dan casting sebagai selingan. Sebagaimana yang di ketahui New Zealand mempunyai

ramai peminat pancing layang. Mereka membawa joran wt9 dalam usaha menjerat layaran. Begitu juga pelbagai warna dan saiz set fly yang disiapkan awal mengikut info yang mereka ketahui.

Saya pula cuba mengumpan layaran dengan pengunaan popper tanpa mata kail. Teknik ini dapat memujuk layaran supaya hampir dengan bot agar mereka dapat melayangkan

umpan. Setengah hari dihabiskan dengan banyak belajar mengenai kesilapan beberapa langkah penting. Namun saya boleh puji sikap mereka, sering membincangkan di mana silap dan pembetulan yang perlu di buat.

Malah kebetulan hari kedua amat payah mengesan layaran mengekori popper di belakang bot. Tugas tekong mengemudi bot perlahan mencari kumpulan camar, saya akan meninjau

di belakang bot manakala dua pemancing akan lontar popper sebelum dua lagi bersedia dengan set pancing layang.

Tengahari kami berehat seketika sebelum menyambung semula sesi pada jam 2 petang. Pusingan kedua ini masing-masing mengambil peranan yang perlu bagi menjayakan misi

menjerat layaran dengan set fly. Setelah berjaya mengesan layaran mengikuti bot, dua popper kiri dan kanan dilontar dalam usaha memujuk layaran.

Ketika layaran jelas kelihatan di belakang bot, Brett dan Mark masingmasing memulakan tugas mereka. Satu hayunan set fly jatuh hampir dengan layaran, satu, dan dua fly di tarik lembut.

Tidak semena ia mendapat sambutan, “Yes fish on,” ujar Mark. Belum sempat sorakan lain menyampuk, layaran terus melayang ke permukaan sambil melakukan perkara yang tak ingin kami lihat.

Mata kail fly dimuntahkan dengan mudah. Kecewa lagi. Tekong kemudiannya bergegas ke kawasan kawanan burung yang berdekatan setelah ikan terlucut. Proses memikat diulangi

seperti sebelumnya. Strike kedua dengan set layaran menjadi milik Brett pula. Sambil menahan larian ikan, yang lain tumpang seronok. Ikan yang pada mulanya jelas kemudian samar-samar dan terus hilang dari pandangan kami.

Joran ditampung oleh Brett yang masih diasak layaran. Sekali lagi kami kecewa apabila mata kail yang digunakan sekali lagi terlucut ketika waktu hampir di penghujung

pertarungan. Hajat oleh geng Newzie ini untuk menewaskan layaran dengan pancing layaran belum tertunai.

Lewat petang mereka berazam untuk kembali lagi dengan persediaan yang lebih rapi dalam usaha membuat rekod peribadi masing-masing mencipta kenangan indah di Malaysia bersama layaran.

Selama kami memancing di sini geng ini cukup riang, hilai ketawa dan kutuk mengutuk antara mereka menjadi bualan. Bahkan mereka tidak menunjukkan rasa kecewa apabila

gagal dan semangat kesukanan cukup tinggi. Paling kuat bersorak ialah Mike setiap kali adanya strike dan Alhamdulillah cuaca menyebelahi kami selama dua hari di laut Rompin.

Sungai Pahang merupakan nadi negeri Pahang Darul Makmur. Ini dapat dibuktikan apabila negeri Pahang itu sendiri terletak di lembangan Sungai Pahang. Sejarah Sungai Pahang itu pula sememangnya unik kerana ia mempunyai kuala (Kuala Pahang) tetapi tidak memiliki hulu. Sungai yang terbentuk dari pertembungan Sungai Tembeling dan Sungai Jelai ini merupakan sungai terpanjang di Semenanjung Malaysia.

Sungai sepanjang 459 kilometer ini bermula dari pergunungan Banjaran Titiwangsa dan berakhir di Kuala Tahan. Dan banyak lagi cabang sungai yang mengalir masuk ke Sungai Pahang. Sungai yang mengalir secara terus dari hulu ke hilir tanpa kewujudan sistem empangan seperti mana di negeri Perak contohnya, membolehkan spesies ikan asal dan spesies tambahan terus berkembang biak dengan baik.

Malah dari sungai inilah munculnya raja segala ikan air tawar iaitu ikan patin muncung. Ikan-ikan gred tinggi dan berharga seperti temalian (temoleh), jelawat, tapah, patin buah, baung kenerak, kerai, serta tenggalan masih boleh ditemui di Sungai Pahang. Begitu juga dengan ikan yang tidak dapat ditemui di sungai-sungai lain di Malaysia melainkan Sungai Pahang iaitu begahak.

Begahak bukanlah seperti kebanyakan ikan buruan lain yang boleh dipancing sepanjang tahun. Justeru untuk menanti kemunculan spesies unik dan ‘rare’ ini saja sudah merupakan satu cabaran. Lazimnya kehadiran begahak adalah selepas musim tengkujuh melanda negeri Pantai Timur atau ketika air Sungai Pahang mula surut dan sedikit jernih sekitar bulan Februari atau Mac.

Atau waktu yang sama ketika musim udang galah. Kehadiran begahak itu dihubungkaitkan pula dengan kemunculan ikan mungkus (anak-inak ikan seluang dan pelbagai jenis lain) dengan jumlah yang banyak. Bila munculnya ikan mungkus ini, maka dapatlah dilihat kelibat ikan-ikan begahak ini menggasak ikan mungkus.

Namun untuk menetapkan waktu sebenar kemunculan begahak ini adalah sesuatu yang subjektif. Apatah lagi dalam keadaan cuaca yang tidak menentu dan musim tengkujuh itu sendiri tidak dapat dipastikan bila kemunculannya. Bagaimana sekiranya musim tengkujuh tidak muncul atau ikan mungkus juga tidak muncul-muncul.

Apakah ikan begahak juga tidak akan muncul sebagaimana tahun-tahun sebelumnya? Dan itulah yang telah berlaku pada awal tahun yang lalu. Tanpa kehadiran musim tengkujuh yang benar-benar tengkujuh, dan tanpa kemunculan ikan mungkus, gerombolan begahak tiba-tiba saja muncul dan mengganas di Sungai Pahang terutamanya di Paloh Hinai, Pekan, Pahang.

Secara peribadi saya sendiri sudah saban tahun berhasrat untuk mengutip pengalaman memancing begahak. Soal dapat atau itu soal kedua, setidak-tidaknya dapat cuba bercerita pernah memancing begahak. Dan saban tahun jugaklah hasrat itu terpaksa ditunda berikutan sering dikecewakan dengan sifat begahak seperti biskut tersebut.

Menerusi seorang rakan pemancing yang berkampung halaman berhampiran Sungai Pahang, saya bersama beberapa orang rakan lain segera turun apabila mendapat info kemunculan begahak. Untuk mendapat lesen begahak sebenarnya bukan mudah tapi bila sudah terkena seekor, untuk yang berikutnya tidak lagi payah.

Cara paling berkesan untuk mengesan lubuk yang didiami begahak adalah dengan cara teknik menunda gewang atau trolling. Kadar kelajuan trolling perlu dikawal kerana tabiat begahak yang lebih gemar menunggu dan menyerang hendap.

Sementara gewang selaman dalam pula adalah lebih efektif berbanding gewang selaman cetek. Namun di Sungai Pahang yang mana aktiviti memukat oleh nelayan-nelayan sungai amat aktif, potensi gewang tersangkut pada jaring lama di dasar sungai adalah lebih tinggi berbanding gewang tersangkut pada begahak itu sendiri.

Dalam masa yang sama ketika menunda, mata perlu tajam untuk melihat sebarang aktiviti ikan menyambar di lubuk-lubuk tepi tebing. Besar kemungkinan ia adalah aksi begahak sedang menggasak anak ikan. Justeru lubuk tersebut wajib dilontarkan gewang.

Seharian casting dan menunda dari cabang Sungai Kuala Lepar sehingga ke Kuala Mentiga, apa yang diburu mengena juga. Cuma saya sahaja yang kurang bernasib baik. Sekadar dapat merasai getaran ‘durpp’ yang dipercayai dari hasil tamparan begahak pada gewang minnow yang digunakan ketika casting.

Menurut rakan yang amat arif dengan permainan begahak ini, dipercayai begahak ‘menampar’ mangsa terlebih dahulu sebelum membahamnya. Ini berikutan dari nisbah sepuluh ekor begahak yang beliau daratkan, juang begahak tidaklah sekuat dan seganas toman yang mampu meluruskan mata kail.

Hasil keputusan pemburuan begahak pada hari tersebut ternyata tidak menyebelahi saya. Sementara rakan lain yang turut serta ternyata berbaloi. Geram pulak tengok mereka menjulang ikan trophi tersebut.

Dan meskipun gagal memperolehi lesen begahak dan perlu menunggu setahun lagi untuk mengulanginya, segala penat lelah dan rasa kecewa bagai terubat apabila dihidangkan dengan sajian ikan begahak. Tidak hairanlah harganya mencecah sehingga RM 80 sekilogram kerana dagingnya sememang shedappppp!

GALERI

Saya melabuhkan punggung di satu kawasan lapang yang sedikit berpasir. Tidak jauh daripada saya, dalam jarak 50 meter, Nasrul dan kawan baiknya Bahtiar juga sedang tenang menunggu umpan diragut oleh sang mangsa.

Sejak petang tadi, kami bertiga memang sudah berjanji untuk memancing di lombong terbiar berdekatan dengan kawasan Sidam Kiri ini.

Dikatakan sekarang adalah musim ikan kaloi dan haruan. Setakat dua, tiga kilo beratnya sudah menjadi perkara biasa penduduk sekitar mendapatnya.

Itu yang menyebabkan saya, Nasrul dan Bahtiar geram mendengar cerita-cerita begitu. Akhirnya kami mengambil keputusan untuk memancing di sebelah malam.

Dengan berbekalkan umpan anak ikan, katak, cengkerik dan cacing, kami bertiga mencuba nasib di lombong seluas dua ekar ini.

Tidak jauh daripada saya duduk, ada sebatang pokok sena yang berdiri gagah. Daripada cerita orang-orang tua, pokok sena itu sudah tumbuh sejak beratus tahun lamanya.

Umur sebenar pokok itu tidak diketahui, cuma apa saja cubaan untuk menumbangkan pokok itu pasti tidak berhasil. Pasti ada rintangannya.

Jentolak rosak, pemandu jentolak jatuh sakit, hujan ribut dan sebagainya. akhirnya pokok sena yang mempunyai banyak akar berjuntaian itu dibiarkan begitu saja kerana dikatakan berpuaka.

Sesekali mata saya pasti melirik ke situ. Sebagai pemuda yang dilahirkan dalam zaman merdeka dengan usia baru mencecah usia 25 tahun, saya kurang percaya dengan cerita-cerita misteri begini.

Dalam zaman yang serba moden ini mana ada hantu atau jembalang.

Semuanya mainan perasaan manusia itu semata-mata apatah lagi saya merupakan graduan dalam tahun akhir bidang kejuruteraan awam di sebuah universiti awam di Kuala Lumpur. Joran saya bergerak. Sekali sentap, mangsa sudah kelihatan.

Seekor ikan kalui sederhana besar mungkin dalam 300 gram menggelepar lemah di permukaan air.

Saya mengucapkan syukur, Alhamdulillah ini rezeki pertama setelah lima belas minit menunggu.

Dari jauh, saya lihat Bahtiar dan Nasrul juga sedang sibuk menaikkan joran masing-masing. Ini bermakna rezeki kami agak murah pada malam itu.

Setelah memasang umpan anak katak pada mata kail (dengan harapan kali ini haruan pula yang akan menyambarnya) tiba-tiba mata saya melihat dua ekor ikan kecil sebesar ikan puyu berwarna putih bermain-main di gigi air dengan jinak sekali.

Seperti dua orang budak kecil yang bermain kejar-kejar sambil mengacah sesama sendiri. Saya jadi terpesona dan khayal melihat gelagat dua ekor ikan kecil berwarna putih itu.

Di dada langit, bulan semakin mengambang penuh. Cahayanya jatuh berkilauan di atas permukaan lombong yang luas.

Kalau tadi, terdengar suara cengkerik bersahutan dari hutan kecil di sebelah kini suasana sudah bertukar menjadi senyap sepi.

Hanya deru angin yang semakin sejuk terasa. Saya pula seolah-olah ditarik perasaan untuk cuba menangkap dua ekor ikan kecil berwarna putih itu.

Gelagat Bahtiar Dan Nasrul tidak saya pedulikan lagi. Begitu juga dengan dua joran yang saya letakkan tadi (sebenarnya umpan saya sedang dimakan ikan).

Apa yang bermain di dalam fikiran saya hanyalah untuk menangkap dua ekor ikan kecil berwarna putih yang saya rasa sungguh aneh dan istimewa sekali.

Ketika itulah, tanpa saya sedar, kaki saya sudah mula melangkah ke gigi air lombong tempat dua ekor ikan putih bermain-main tadi.

Semakin saya dekat, semakin ikan itu bermain dengan riang seolah-olah mencabar saya untuk menangkap mereka.

Perasaan saya menjadi semakin geram dan tidak sabar. Dalam otak hanya satu yang saya fikirkan, saya mesti berjaya menangkap kedua-dua ikan putih ini untuk ditunjukkan pada kawan-kawan dan sanak saudara.

Setiap kali saya cuba menangguk dua ekor ikan putih itu (dengan tangguk yang saya bawa) pasti terlepas.

Ikan-ikan itu pula tidaklah berenang terlalu jauh daripada saya tetapi entah mengapa saya masih gagal untuk menangkapnya.

Pada masa yang sama, saya tidak sedar bahawa saya bukan lagi berada di gigi air, tetapi saya sudah berjalan jauh ke depan dengan air kini separas dada saya!

“Iqbal…Iqbal….” Sayup-sayup saya terdengar suara memanggil tetapi keasyikan saya pada kedua-dua ekor ikan putih itu menyebabkan saya sudah tidak peduli dengan apa yang berlaku di sekeliling saya.

Tiba-tiba saya terdengar laungan azan. Agak sayup dan sayu pada pendengaran saya. Bukan sekali malah tujuh kali.

Ketika itulah ikan putih tadi ghaib dan saya seolah-olah baru tersedar akan kedudukan saya yang berdiri di tengah lombong terbiar itu!

Nasrul datang berenang mendapatkan saya dengan mulutnya terkumat-kamit membaca ayat Qursi. Saya seperti dipukau hanya membiarkan tangan saya ditarik ke tepi tebing.

Dengan dibantu oleh Bahtiar, saya didudukkan dan diberi minum air kosong. Selepas itu barulah fikiran saya menjadi waras dan boleh berfikir.

Kejadian ini baru dua tahun berlaku. Walaupun diuji begitu, saya tidak serik untuk ke lombong itu lagi.

Setiap kali turun ke Teluk Intan, saya pasti akan memancing di situ. Cuma kali ini saya memancing pada sebelah siang sahaja. Sebelum waktu Maghrib tiba, saya pasti akan angkat kaki dari situ.

Sesungguhnya Allah SWT itu Maha Kaya. Saya selamat kerana ajal saya belum tiba dan keluhuran budi dua orang sahabat yang tidak meninggalkan saya begitu sahaja.

Sesungguhnya inilah ujian hidup. Saya mula percaya, selain manusia ada juga makhluk Allah yang turut menumpang sama di muka bumi ini. Wallahualam.