Bandar Mersing tidak banyak berubah dari pengamatan saya, begitu juga dengan jambatan yang merentasi sungai Mersing seperti sebelumnya. Rendah dan tidak dapat dilalui ketika air pasang. Sebab itu hampir semua bot pancing yang dasar di Mersing rendah, lampu dan antena boleh diturunkan ketika melalui bawah jambatan.

Kawasan kuala sungai masih tidak banyak berubah dan masalah pasang surut air selama ini terus membelenggu pengunjung yang mundar mandir dari Mersing ke pulau-pulau peranginan berdekatan. Bila air setengah pasang barulah bot kami menyusuri bawah jambatan rendah bergerak dengan perlahan keluar dari kawasan muara yang sempit.

Bot yang bergegar deruman enjin tiada masalah pemancing yang dah biasa untuk melelapkan mata terlena. Yang pasti bila enjin senyap apabila tiba ke destinasi yang ditujui. Rutin biasa memancing di laut, tempat pertama ditujui ialah kawasan mendapatkan bekalan umpan segar.

Umpan belum mencukupi terpandang pula ikan belitong pula datang meronda di unjam yang sama. Saya pasangkan umpan selayang hidup pada set pancing baru milik Zemie. Ujian pertama untuk joran dan kekili yang pertama kali turun ke air.

“Boleh tahan ke joran halus ini?”

“Tunggulah sekejap lagi, tengok siapa yang kena.”

Trip ini saya lebih banyak beradu dalam kabin kerana masalah kesihatan semakin meruncing. Bau yang hadir dari tandas berdekatan kurang menyenangkan. Banyak bertindak sebagai pemerhati dan memberi sedikit tunjuk ajar kepada pemancing yang sedang tekun memancing.

Lokasi kedua menurut tekong ialah lubang dan kesan tinggalan kapal atau bot karam. Tumpuan beralih kepada memancing dasar pula berumpankan sotong jarum hidup. Kebetulan malam itu sotong jarum begitu ramah dan tidak takut mendekati tepian bot. Mudah kerja kami menangguk sotong.

Umpan segar dan pilihan terbaik untuk mengendap ikan dasar. Jenahak pertama hadir hampir sepertiga malam apabila suasana semakin sunyi. Diikuti jenahak kedua ditewaskan oleh Tuan Yaakob yang juga menggunakan umpan sotong hidup. Agak lama juga menanti munculnya jenahak ketiga sebelum dua ekor pari turut berminat dengan sotong.

Hadirnya pari menandakan bot mungkin sudah tersasar dari kawasan tompokan bot karam dan lebih memburukkan keadaan kes putus dan rabut terjadi lebih dari 4 kali pada malam itu. Tekong memberitahu perlu menunggu air bertukar arus sebelum berpindah ke tempat lain atau labuh semula.

Tapi yang pasti sehingga siang kami berlabuh di satu tempat sahaja. Lebih malang apabila terdengar ucapan dari rakan lain…

“Ops… patah!”.

Dari kabin bot saya hanya perhatikan sahaja joran kesayangan sudah patah dua kerana tersangkut meleret hingga di bawah bot. Memburukkan keadaan tali tidak mahu keluar ketika joran mula mencecah air sehinggalah bunyi ‘prakkk’. Hilang semangat untuk memancing seketika.

Macam biasa waktu tengah hari naik ke pulau untuk menyejukkan badan. Lupa sebentar kes joran yang dah pakai bertahun lebur dalam beberapa saat. Segarkan sedikit badan yang dah semalaman tidak kena air tawar sambil menikmati air kelapa di warung Pok Ya, bekas salah seorang tekong kegemaran saya suatu ketika dahulu.

Sambil berborak ringkas, kami bergegas kembali ke jeti untuk menyambung sesi memancing pada lewat petang. Misi mencari tenggiri pula sementara hari masih siang. Nampaknya badai semalam yang tak tiba kini menjelma.

Tidak banyak aktiviti memancing pada malam hari kerana angin menderu. Mungkin ada kesanggupan memancing jika ikan galak. Lena lagi tidur di malam keduanya.

Esoknya, hari terakhir ada sedikit keceriaan apabila dalam leka memancing Zemie terpandang beberapa ekor tenggiri bermain di permukaan air. Kali pertama belajar jig dengan membeli beberapa ketul jig seperti yang disyorkan sebelum trip dapat dipraktikkan.

Tiga kali dia melontar jig baru mendapat strike. Kepuasan dan kegembiraan tidak dapat digambarkan apabila pertama kali menaikkan tenggiri menggunakan jig.

Semangat semakin membara setelah seekor tenggiri tumpas. Tumpasnya tenggiri kini giliran pemancing pula tumpas apabila hampir kesemua jig yang dihulurkan diligan oleh tenggiri.

Giliran gewang pintail 45g pula mengambil tempat setelah jig pilihan tenggiri habis dipotong. Tenggiri kedua menyusul sebelum suasana ceria tidak berpanjangan. Waktu sudah menghampiri penghujung untuk beredar menuju ke Mersing.

Pada penghujung April lalu (28 April), saya berkesempatan untuk menghadiri pusingan akhir (pusingan ketiga) aktiviti pole fishing yang dilangsungkan di Fish Valley Semenyih.

Whip pole fishing merupakan satu segmen pancingan air tawar dalam method pole fishing.

Ia merupakan salah satu kaedah pancingan tertua khususnya di Eropah. Namun, konsep pancingan lebih tertumpu kepada skil dan teknik berbanding nasib ini masih berstatus baby di negara.

Berbanding negara Jepun, China atau Vietnam ternyata kita masih terlalu jauh ke belakang.

Bagi memakmurkan konsep pancingan ini, Whip Pole Action (WPA) dengan kerjasama Team Matsumoto telah mengadakan satu liga pertandingan bagi memperkenalkan sukan memancing ini disamping mencari bakat-bakat baru untuk menyertainya.

Peraturan & syarat pertandingan.

Match: 9.00am – 1.00pm (2 session 1.5hr each)
Method: Whip/Pole
Bait: Paste bait
Score: Total weight
Rule: Maximum 2 single hook (Barbless)

Pond Fee: RM30
Entry fee: RM10

Rules & regulations.

1. Maximum of 2 hooks used at one time
2. Only paste bait is allowed
3. All hooks must be barbless
4. No ground baiting / chumming is allowed before or during the match
5. No baited hooks are allowed in the water before the match starts
6. All participants are required to have their own keep & landing nets. * keep nets have to be at least 2m long
7. All fish must be landed by the participant themself
8. All poles must measure no longer than 5m
9. Safety lines/attached lines cannot be used to fight & land fishes
10. Total length of line and hook length may not be longer than 10cm past the length of the pole. All rules will be strictly enforced and any participants found to be breaking them will be immediately disqualified.

Remark: Fish above 2kg will be recorded & to be release

Matsumoto will be sponsoring a bag of paste bait to all participants like before. Those who wish to have a Matsumoto T-shirt pls state your size.

Hot spot ketiga

Sekitar jam 8 pagi, kami sebulat suara berpindah ke hot spot ketiga iaitu sekitar unjam untuk melayan ikan-ikan seperti selar kuning, tamban, selayang, cencaru, kembong, pelaling, anak ikan merah, kerisi, dan lain-lain.

Sememangnya ia di luar dugaan kami, kerana huluran appolo kami mendapat sambutan yang baik sehingga ‘frenzy fish time’ dan antara kami merasakan ‘full house hooked’.

Bahkan, cepat sahaja tong Coleman sudah penuh dengan ikan-ikan lauk ini. Masing-masing tersenyum lebar dan berpuas hati dengan hasil yang akan kami bawa untuk keluarga tersayang.

Haji Azmi pula senyap-senyap telah mencangkukkan umpan anak ikan tamban hidup secara drift untuk tenggiri. Tetapi lain pula yang menyambar, spesies yang gemar membuat akrobatik di udara, sang belitung pula yang menyambar umpan.

Selang beberapa minit melayan, Haji Azmi berjaya mendaratkan ikan belitung dalam skala 8 kg.

Dilanda ribut.

Seperti perancangan asal, pada jam 11 pagi, kami pulang ke darat sementara iaitu berehat di chalet Kampung Mukut di Pulau Tioman untuk tujuan merehatkan badan seketika sambil makan, solat, mandi dan melelapkan mata sekejap.

Selepas solat asar,kami semua kembali ke bot untuk beraksi di hot spot keempat. Setibanya di lokasi, kami terus sahaja melabuhkan joran sambil melayan teknik bottom dan jigging.

Tidak mengecewakan, apabila umpan dan teknik kami disambut rancak oleh spesies cupak sekitar 1-2 kg, jemuduk 1-2 kg dan tambak 1 kg.

Sedang seronok melayan asakan, tiba-tiba awan kelihatan gelap dan serentak dengan itu, angin menderu kuat menghampiri lubuk kami ini. Apa lagi kami semua terus sahaja lincah menggulung tali joran dan untuk berpindah ke lokasi yang selamat.

Bot dipandu laju sambil Tekong Rosli cekap mengemudikan botnya ke lokasi yang lebih selamat. Walaupun ia ribut kecil, kami semua tetap kecut perut memandangkan inilah kali pertama kejadian ini berlaku di depan mata.

Alhamdulillah, kami sempat dan selamat semuanya atas kecekapan Tekong Rosli.

Bot kemudiannya dihalakan ke hotsport berikutnya. Di lokasi ini, ragutan kurang diterima. Sekian lama menanti barulah kedengaran kekili berbunyi nyaring. Kali ini tuah memihak kepada Rofizi yang telah lama menanti pagutan big gamenya dari hari pertama.

Tersenyum dia ketika mengarau tali. Akhirnya pemangsa mula keletihan dan bandang susu berskala 8 kg yang berjaya didaratkan dengan bantuan gancu oleh Tekong Rosli.

Dalam suasana remang senja, giliran Zul Gemang pula diuji. Joran PE 2-3 dengan gandingan kekili Shimano Sienna 4000 melentur agak teruk.

Sehinggakan dia terpaksa dipegang semasa menahan asakan pemangsa. Selepas 20 minit bertarung, akhirnya seekor lagi pari seberat 22 kg berjaya dinaikkan dengan berumpankan potongan ikan selayang.

Menjelang tengah malam, sekali lagi trip kami diuji. Tiupan angin kencang tiba-tiba sahaja datang berserta hujan yang lebat. Pukulan ombak begitu kuat melambung bot kami.

Waktu ini masing-masing telah mencapai jaket keselamatan dan berpaut di tempat duduk masing-masing.

Memang kecut perut, kerana kali ini kami betul-betul dilanda badai. Perasaan takut, kecut perut hanya tuhan sahaja yang tahu.

Masing-masing teringat anak isteri di rumah sambil terus berdoa memohon perlindungan. Selepas hampir 3 jam teruk dipukul badai, sekitar jam 3 pagi, barulah keadaan kembali

tenang sambil mengucapkan syukur kerana terselamat daripada kejadian yang tidak diingini. Seperti dilanda sang garuda, masing-masing terdiam dan semua joran tidak dihiraukan.

Hanya Tekong Rosli yang bersemangat menghulurkan umpan. Menjelang Subuh, joran Lemax heavy action 40lb yang dipadankan dengan kekili Banax GT4000 melentur kuat.

Dengan steady, dia melayan pemangsa yang agresif dan berjaya menaikkan ebek dalam skala 3-4 kg.

Penutup trip

Sebelum menamatkan trip pada hari ketiga, tekong menyarankan kami sekali lagi melayan appolo dan pancingan bottom di sebuah unjam. Memang tidak terlayan dibuatnya, kali ini anak-anak kerapu dan anak merah bawah 1 kg mendominasi tangkapan.

Jam 9.30 pagi, trip ditamatkan dan semasa perjalanan pulang, kami semua membahagikan hasil tangkapan. Hasil trip memang berbaloi. Purata masing-masing embawa pulang satu setengah tong coleman setiap orang yang penuh dengan pelbagai saiz dan jenis ikan.

Servis Tekong Rosli dan awak-awaknya, Pak Mat Siren memang terbaik. Perairan Pulau Tioman, tunggu, kami akan datang lagi.