Seawal jam 4 pagi dengan menggunakan kenderaan pacuan empat roda, kami bergerak dari Klang melalui Lebuh raya Karak dan terus ke lokasi. Setibanya ke lokasi yang dituju, kelihatan air berwarna seperti air tebu yang sangat sesuai untuk trip kali ini.

Pada awal pagi, langsung tiada yang sudi menjamah sesudu yang kami lontarkan. Hanya beberapa kali kes rabut berlaku di sebelah atas menuju hulu sungai. Mungkin sebarau saiz kecil yang terpikat dengan sesudu berwarna krom, merah dan emas yang digunakan.

Ketika tiba di sebuah lubuk yang mempunyai jeram, kami terlihat anak-anak ikan melompat di permukaan air serta bertempiaran lari seolah-olah dikejar sesuatu. Masing-masing mendiamkan diri sambil segera memperkemaskan gewang untuk di lontar ke kawasan anak ikan tadi.

Apabila gewang sesudu Altima 10 gram yang digunakan Ayoi jatuh melayang hampir ke dasar, tali utamanya terus tegang dan joran melentur disentak penghuni. Belum pun sempat Ayoi mengetatkan lagi sistem regangan Shimano Calcutta Conquest nya, spesies yang tidak diketahui itu telah membawa talinya terus ke sudut lubuk yang mempunyai reba akar pokok.

Akhirnya, dia berputih mata kerana sesudu yang dianggap ‘killer’ pada spesies sebarau ini menjadi tukun buat selama-lamanya di dasar sungai berkenaan.

Selepas itu kami berpecah kepada dua kumpulan. Ayoi dan Azrul terus menuju ke hulu manakala saya dan Amin masih setia di kawasan lubuk pertama yang menjadi tempat kejadian rabut di dalam reba-reba kayu.

Amin menghantar Siam Spoon ke arah tebing seberang sungai berkali-kali namun tiada spesies yang sudi menjamah gewangnya. Sambil berbual, Amin sempat berseloroh agaknya ikan-ikan di sini ‘lambat bangun pagi’.

Saya dan Amin turun ke hilir secara beransur-ansur sambil membuat balingan ke celahan reba yang diyakini boleh mencetuskan satu sambaran. Di satu kawasan cetek, saya membuat balingan di permukaan air tanpa membiarkan ia jatuh ke dasar dan terus mengarau.

Tiga kali sambaran dari sang sebarau bersaiz 3 jari jelas kelihatan cuba menghentam gewang Bakau berwarna kuning, tetapi miss call.Balingan kedua ke lokasi sama tidak lagi bersambut.

Dengan semua yang masih belum menyentuh ikan sejak pagi kami meneruskan aktiviti mengilat di kawasan pulau yang terbentuk di tengah sungai. Amin mencuba beberapa kali melontarkan sesudu ke arah rumput di tepian pulau di tengah sungai, tiba-tiba mendapat satu sambaran padu.

Joran Ganko specialized custom berkekuatan 10 lb diasak kuat ke bawah. Dengan tali 14 lb dan sambungan perambut kejutan 30 lb membuatkan Amin sedikit risau dengan tentangan hebat ikan. Dalam beberapa saat, spesies yang belum kelihatan menukar haluan menentang arus dan cuba mudik ke hulu dengan pantas. Melihatkan tebing yang agak tinggi dalam 7 kaki adalah agak mustahil untuk mendaratkan ke atas.

Amin terus turun kesatu bahagian tebing yang boleh di jadikan tangga untuk turun lebih dekat dengan gigi air. Tanpa lip grip dan tangguk, saya terus turun ke air membantu mendaratkan ikan ke tebing. Hasilnya boleh dikatakan badong seberat 3.3 kg menjadi lesen kepada joran yang pertama kali.

Pada sebelah petang kami mencuba nasib di sebelah bawah sungai. Ayoi yang beberapa kali rabut berasa amat kecewa walaupun berbagai sesudu ditukar setiap 10 kali balingan. Saya yang menggunakan gewang Surecatch mendapat sambaran di masa tali dalam gelendong kusut.

Tanpa menghiraukan kekusutan yang berlaku saya mengarau terus tanpa memberi peluang kepada ikan untuk melarikan gewang ke dalam reba pokok tumbang yang berselirat.

Seekor baung bersaiz sederhana berjaya didaratkan dan ia juga merupakan lesen pertama saya menewaskan spesies ini menggunakan gewang.

Azrul juga dalam diam telah berjaya mendarat beberapa ekor sebarau yang boleh di kategorikan sebagai curut dan di lepaskan semula ke habitat asal.

Meskipun hanya seekor sebarau yang berjaya dinaikkan, ia tetap memberikan kepuasan kerana sebarau yang berjaya ditewaskan adalah bertaraf badong. Kami juga pasti akan kembali lagi ke sini dalam masa terdekat.

Boleh dikatakan setiap 26 Disember pada setiap tahun saya akan berada di laut. Banyak perancangan trip berlaku tanpa menyedari tarikh tersebut dan saya tidak begitu taksub dengan perkaitan masa yang telah lepas.

Sudah beberapa tahun selepas tragedi bersejarah tsunami melanda Acheh, seolah-olah memanggil saya untuk sentiasa berada di laut pada tarikh tersebut.

Apa-apa pun yang pasti ia kebetulan dan bukanlah kemestian untuk melarikan diri dari tanah besar setiap 26 Disember.

Ketika kejadian tsunami 2006 dulu, saya memancing di laut sebelah Selat Melaka.

26 Disember tahun lalu, seawal sinar pagi masih samar di pangkalan, saya bersama rakan-rakan sudah berlepas keluar dari jeti. Sampan fiber sepanjang 30 kaki dengan enjin 4 lejang kembar memecut dalam keadaan laut beralun. Tekong Abang Lan dengan selamba memecut sampan untuk tiba ke destinasi dalam tempoh sejam.

Kali ini kami berenam mengadakan trip jigging seharian di kawasan perairan Pulau Jarak. Tekong pilihan kami dipanggil Abang Lan berpangkalan di jeti Kampung Manjung, Setiawan, Perak. Beliau sebelum ini merupakan tekong bot memancing dasar dan kini beralih angin menumpukan sepenuhnya teknik jigging setelah terasa bahang apabila berjaya mencubanya buat kali pertama. Sudah masuk 4 tahun beliau membawa kaki jigging menduga kawasan perairan Pulau Sembilan hingga ke Pulau Jarak.

PULAU REBUTAN

Pulau Jarak sememangnya menjadi rebutan lubuk di kalangan tekong memancing dengan bot-bot pukat tunda. Pantang terdengar apabila satu lubuk dijumpai oleh tekong memancing, pasti bot tunda akan mula datang mencari dan menggondolkan karang sedikit demi sedikit. Kuasa bot tunda dengan pukat berantai boleh ‘berjalan’ di atas permukaan karang sambil menghakis sedikit demi sedikit sehingga ikan sekitar turut sama disapu dek pukat.

Kawasan ikan baru pastinya tidak berminat lagi untuk mendiami kawasan tersebut memandangkan alga dan bunga karang sudah tidak berseri lagi. Tiada alga, tiada plankton, tiada anak ikan dan akhir tiada ikan pemangsa. Banyak tekong memancing terpaksa gulung tikar kerana pemancing sudah tidak menunjukkan minat untuk bertandang.

Hal ini bakal berterusan kerana permintaan tinggi terhadap sumber protein ini. Malah undang-undang kawal selia kegiatan pukat secara tidak telus ini hanya sekadar sebuah buku yang tidak menjadi ikutan pengusaha bot yang sudah melabur jutaan ringgit untuk membina sebuah bot pukat yang berkuasa tinggi.

TEBING, PUNCAK DAN LEMBAH KARANG

Kami bertandang ke spot yang masih ada lagi tompokan karang tinggi yang berpotensi dan dihuni banyak spesies ikan di dasarnya. Kedalaman lopak ialah 280 kaki dan menaik sehingga 180 kaki. Sesetengah kawasan karangnya mempunyai jerumun mencanak, menjadi tempat ikan jenahak dan kerapu mengintai mangsa dari celah karang. Ia menjadi kawasan sesuai untuk teknik jigging.

Sebaik sahaja penanda pelampung diturunkan, kami dapati kawasan berdekatan dibanjiri burung mengikuti kawanan ikan tongkol. Menurut tekong, elok berhanyut sambil menunggu percikan air sampai ke arah kami. Kalau dikejar atau dihampiri ia pasti hilang dengan cepat. Perkara yang biasa dialami apabila berhadapan dengan fenomena sebegini.

Kami mempersiapkan peralatan sambil menunggu ‘boiling’ tersebut rapat ke arah sampan. Dalam keriuhan burung camar, terdapat juga kocakan air cukup besar yang tidak mampu dijanakan oleh ikan tongkol. Apabila ia semakin rapat, barulah jelas kelihatan badan silinder memanjang dengan gigi tajam.

Sasaran utama jigging ialah jenahak dan kerapu. Joran jig yang sudah sedia mula diturunkan termasuk tekong sekali. Dengan 6 ketul jig yang menggeleng kiri dan kanan menuruni air berkedalaman 250 kaki. Ia mula dihenjut dengan pelbagai rentak mengikut kesesuaian si pemancing itu sendiri. Awalnya kami menumpukan jig pada kawasan permukaan dasar mencari sasaran utama terlebih dahulu sebagai lesen aktiviti pagi.

Anehnya tiada sambutan tidak seperti kebiasaannya menurut tekong Abang Lan. Kemudian baru kami perasan kemungkinan kumpulan yu yang berada di lubuk sekitar menakutkan ikan sasaran untuk menghentam jig yang dihulurkan. “Kita layan yu dulu”, Nizam mencelah setelah banyak kelibat yu semakin jelas dan tidak ada rasa takut dengan sampan kami.

SEDEKAH JIG LAGI

Kalau jigging spesies bergigi tajam, hilang jig dan putus tali utama adalah perkara biasa. Yang tak sanggup ialah jig hilang ketika diturunkan ke air, sedar-sedar tali dah kendur dan tak sampai-sampai ke dasar. Jumlah keseluruhan jig terkubur dalam trip ini lebih dari 30 ketul, malah jig-jig yang lama sukar untuk diperolehi di pasaran juga turut sama berkubur.

Walaupun ada di kalangan kami menggandakan kekuatan tali kevlar sehingga 180lb, namun tali utama pula yang menjadi sasaran yu. Tiada cara untuk menghalau yu dari kawasan tersebut kecuali layan je dengan jig. Amran menjadi pemancing pertama berjaya menangani kerenah yu setelah beberapa ketul jig dibaham dengan mudah sebelumnya.

Jig jenis madai aka sotong tengkorak nampaknya berkesan mengatasi masalah perambut putus dek penangan gigi yu. Ketika Amran bertarung dengan yu, seorang daripada kami tidak sempat mengarau tali pancing. Nahas apabila yu timbul di permukaan ia biasanya membuat satu pusingan mengelilingi sampan dan ketika itu mana-mana tali yang berada pada laluannya pasti menjadi mangsa.

Hilang tali sulam 40lb sepanjang 250 kaki sekelip mata. Dalam hal ini masing-masing ada ‘back-up’ sama ada guna ‘spare spool’ atau mesin kedua menjadi pertaruhan. Kami seolah-olah tidak serik dengan permulaan dengan seketul dua jig beliau ketika disentap ikan yang rata-ratanya yu sirip putih. Kami memperlahankan rentak apabila melihat keputusan banyak berpihak kepada sang ikan. Letih juga asyik dok mengikat FG knot dalam keadaan laut yang tak tenang.

TUKAR TARGET

Sebelah petang kelibat burung camar dan kumpulan tongkol sudah tidak kelihatan. Abg lan kemudiannya membawa kami ke arah spot kegemaran beliau. Sampan akan berhanyut dari kedalaman 270 kaki hingga puncak karang pada kedalaman 170 kaki dan kemudiannya turun semula pada kedalaman purata 250 kaki.

Tekong akan memantau pergerakan dan naik semula untuk membuat jigging ulang pada titik permulaan bersebelahan. Apabila yu sudah tidak kelihatan, baru kami mendapat beberapa sentapan dari dasar. Tekong Abang Lan yang rajin melakukan jigging terus sebaik sahaja jig mencecah dasar, mendapat strike permulaan petang di pertengahan air.

Jig Gomoku Storm seberat 100 gram menjadi pertaruhan. Saiz yang sesuai pada kelajuan arus ketika itu dengan tali sulam 30lb di padankan dengan perambut 40lb. Kekili Shimano Stella 6000PG dipadankan dengan joran PE 1-3 milik beliau melentur dengan tahap maksima. Beliau yang biasa jigging di kawasan ini dari awal-awal lagi dapat meneka spesies yang menerkam jig yang sebelum ini tak mengena beberapa kali sambaran.

GT pertama awal petang membakar semangat kami untuk kembali beraksi. Nizam akhirnya dapat sambaran setelah berulang kali menghenjut jig di kawasan dasar. Namun kekuatan ikan tak terdaya untuk beliau menampung larian berterusan lalu terkubur satu lagi jig miliknya.

Sedang Abang Lan mendapat sambaran kedua, Amran turut sama menerima strike. Satu dari dasar dan satu di pertengahan air. Seekor lagi GT dan kerapu meniupkan lagi deruan angin petang. Bukan itu sahaja banyak juga sambar kami terlepas dan putus kerana masing-masing hanya menggunakan tali kekuatan 30 dan 40 lb sahaja.

Di kalangan yang gemar melakukan jig pada kawasan dasar terpaksa membayar harga lebih kerana kes tersangkut pada karang adalah tinggi. Ini kerana apabila tiba di bahagian cetek tetapi jig masih lagi dihenjut di kawasan cerun karang, banyak berakhir dengan titik noktah. Ikan lebih pantas mencari perlindungan walaupun ditarik berulang kali.

Sambaran pada joran berkekuatan PE1 hingga PE3 lebih cepat menawan mangsa kerana aksi hujung joran yang lembut dapat mengolah tarian jig dengan lebih menggiurkan. Hujan renyai serta tiupan angin bertambah laju tidak dihiraukan tekong kerana waktu tersebut ikan kian galak. Kami terus berjigging sehingga lewat petang dengan 2 ‘double strike’ jenahak menutup tirai bagi mengejar wajah siang sebelum tiba di gugusan Pulau Sembilan.

Macam-macam panggilan untuk baung ekor merah (BEM). Ada yang memanggilnya baung Mekong, redtail, mahupun baung asing. Bagaimana kewujudannya di sungai-sungai masih menjadi tanda tanya. Sekitar 5 tahun dahulu… ketika itu saya asyik memancing baung bersama boatman saya, Rahim. Saya telah terpancing dan menaikkan seekor ikan baung ekor merah sebesar ibu jari.

Waktu itu sebenarnya saya dan Rahim bertaruh siapa yang akan berjaya untuk hasil terberat ikan baung. Makanya bernanah telinga akibat menjadi bahan darinya dan dari teman-teman sekampung yang mendapat tahu peristiwa tersebut.

Pada mulanya saya menjangkakan bahawa baung itu cacat atau kacukan dari baung kelulang. Apabila pulang ke kampung, saya ada bertanya pada otai-otai baung di kampung saya. Agak memeranjat apabila mereka pun turut bercerita tentang baung ekor merah sebesar ibu jari yang memakan umpan tapa.

Dahulu, dalam sebulan hanya seekor dua sahaja terpancing baung ekor merah bersaiz ibu jari kaki. Menginjak ke tahun 2017 di mana saya mula aktif hampir sepenuh masa mencari baung, dari hari ke hari semakin banyak baung ekor merah bersaiz hampir sekilogram dinaikkan. Dan rekod ketika itu hampir dua kilogram.

Pada masa itu, baung ekor merah ini menjadi bahan gelak sahabat-sahabat pancing sekampung jika berjaya menaikkannya. Namun ia tidak bermula dan terhenti di situ saja. Saya mula menyusur banyak tempat dan sungai di sekitar negeri Pahang. Di mana saja saya memancing baung pasti akan dapat baung ekor merah.

Saya masih ingat di awal 2018 ketika saya banyak menaikan baung ekor merah melebihi 2 kilogram. Saya mula membayangkan akan kewujudan monster-monster baung ekor merah.

Ia seperti menjadi kenyataan apabila saya melihat sendiri otai baung (Abang Ma) yang sama-sama memancing baung, hanya mampu menahan rod sahaja dan tidak mampu mengarau.

Sehinggalah tali benang 100lb meletop! Bertitik-tolak dari peristiwa itu, selang beberapa bulan pada awal 2019, berpuluh ekor monster baung ekor merah dinaikkan.

Pada awal 2019 juga beberapa wartawan menelefon dan datang berjumpa saya kerana ingin mendapatkan maklumat tentang spesies ini, selepas banyak aduan yang menyatakan baung ini adalah pemusnah habitat di dalam sungai.

Saya hanya mampu menggariskan beberapa faktor tentang kewujudan ikan ini. Kemungkinan ada yang membawanya masuk seperti yang diceritakan teman saya. Ia diletakkan di dalam sangkar dan mungkin terlepas.

Saya juga pernah lihat ritual masyarakat untuk luck yang lebih. Atau dari kolam kolam berbayar untuk aktiviti sukan memancing.

Saya juga sempat bertanya kan pada teman-teman di seluruh negeri dan menyatakan kebanyakan sungai di Semenanjung Malayasia telah diduduki oleh baung ekor merah.

Kecuali seorang sahabat saya di Sibu, Sarawak bernama Radin Luat yang menyatakan tiada baung ekor merah di sana.

Apa apa pun kewujudan baung merah ada positif dan negatif. Mangsa dan pemangsa di dalam habitat sungai. Baung ekor merah amat sedap di masak asam pedas.

Kerana isinya yang tidak liat walaupun saiz berbelas kilogram. Bagi kaki pancing, ikan ini amat kuat dan amat berbeza caranya memakan umpan dari baung biasa. Di mana pergerakannya di dalam air tidak selaju baung biasa menarik diri ke kayu.

Oleh: RULLNUACANCERS