Tilapia biasanya memiliki tubuh bahagian dalam yang termampat secara lateral. Seperti Cichlid lainnya, tulang faring bahagian bawahnya menyatu menjadi struktur penyangga gigi tunggal.

Serangkaian otot yang kompleks memungkinkan tulang faring atas dan bawah untuk digunakan sebagai set kedua rahang untuk memproses makanan, memungkinkan pembahagian kerja antara “rahang sejati” (rahang bawah) dan “rahang pharyngeal”.

Ini bererti mereka adalah ciptaan yang efisien yang dapat menangkap dan memproses berbagai jenis makanan.

Mulut mereka menonjol, biasanya perbatasan dengan bibir lebar dan sering bengkak. Rahang memiliki gigi kerucut. Biasanya, tilapia memiliki sirip dorsal yang panjang, dan garis sisi yang sering pecah menjelang akhir sirip dorsal, dan mulai lagi dua atau tiga baris sisik di bawah ini. Beberapa Nile tilapia dapat membesar sepanjang 2 kaki.

Selain kepekaan suhu mereka, tilapia dapat hidup atau beradaptasi dengan pelbagai kondisi yang sangat luas. Contoh ekstrem adalah Laut Salton, tempat tilapia diperkenalkan ketika airnya hanya payau sekarang hidup dalam konsentrasi garam yang sangat tinggi sehingga ikan laut lainnya tidak dapat bertahan hidup.

Ikan tilapia juga dikenal sebagai spesies mouth-breeding (memelihara anak dalam mulut), yang berarti mereka membawa telur dan larva dalam mulut mereka selama beberapa hari setelah menetas.

Tilapia sebagai nama umum telah diterapkan pada berbagai cichlid dari tiga genera yang berbeza: Oreochromis, Sarotherodon, dan Tilapia. Anggota dari dua genera lainnya dulunya milik genus Tilapia, tetapi sejak itu telah dipecah menjadi genus mereka sendiri.

Namun, spesies tertentu di dalamnya masih biasa disebut “tilapia” terlepas dari perubahan nomenklatur taksonomi mereka yang sebenarnya.

Pembatasan genera ini antara satu sama lain dan untuk tilapiine lainnya memerlukan penelitian lebih lanjut; sekuens DNA mitokondria dikacaukan karena setidaknya di antara spesies dari satu genus, sering terjadi hibridisasi. Spesies yang tersisa di Tilapia khususnya masih tampak sebagai kumpulan paraphyletic.

Spesies ekzotik dan invasif

Tilapia telah digunakan sebagai kontrol biologis untuk masalah tanaman air tertentu. Mereka memiliki preferensi untuk tumbuhan air terapung, duckweed (Lemna sp.) Tetapi juga memakan beberapa filamentous algae.

Di Kenya, tilapia diperkenalkan untuk mengendalikan nyamuk, yang menyebabkan malaria, kerana mereka memakan jentik-jentik nyamuk, akibatnya ia mengurangkan jumlah nyamuk betina dewasa, vektor penyakit. Namun, manfaat ini sering kali lebih besar daripada aspek negatif tilapia sebagai spesies invasif.

Ikan tilapia tidak dapat bertahan hidup di daerah beriklim sederhana kerana mereka memerlukan air hangat. Spesies asli tilapia biru, Oreochromis aureus, memiliki toleransi dingin paling tinggi dan mati pada suhu 7 ° C, sementara semua spesies tilapia lainnya mati pada kisaran 11 hingga 17 ° C.

Akibatnya, mereka tidak dapat menyerang habitat beriklim sederhana dan mengganggu ekologi asli di zon beriklim sederhana.

Namun, mereka telah menyebar luas di luar kawasan pengenalan mereka di banyak habitat tropika dan subtropika air tawar dan payau, sering mengganggu spesies asli secara signifikan.

Karena itu, tilapia masuk dalam daftar IUCN ke-100 dalam daftar Spesies Asing Terburuk Dunia milik IUCN.

Di Amerika Syarikat, tilapia ditemukan di sebahagian besar selatan, terutama Florida dan Texas, dan sejauh utara di Idaho, di mana mereka bertahan hidup di zon pelepasan empangan hidro.

Tilapia juga tersebar di sistem kanal Phoenix, Arizona sebagai ukuran pengawalan pertumbuhan alga. Banyak jabatan perikanan dan agensi hidupan liar di Amerika Syarikat, Australia, Afrika Selatan, dan di tempat lain menganggap mereka sebagai spesies invasif.

Spesies akuarium

Spesies tilapia yang lebih besar umumnya adalah ikan akuarium masyarakat marhaen kerana mereka memakan tanaman, menggali di bahagian bawah, dan bergaduh dengan ikan lain.

Namun, spesies yang lebih besar sering diternak sebagai sumber makanan, kerana mereka tumbuh dengan cepat dan bertolenrasi dengan kepadatan tebar tinggi dan kualiti air yang buruk.

Spesies Afrika Barat yang lebih kecil, seperti T. joka dan spesies dari tasik kawah gunung berapi Cameron, lebih popular. Dalam pengkhususan aquaria cichlid, tilapia dapat dicampur dengan jaya bersama dengan cichlids nonterritorial, armored catfish, tinfoil barbs, garpike dan ikan lasak dan berbahaya lainnya.

Beberapa spesies, termasuk Tilapia buttikoferi, Tilapia rendalli, Tilapia mariae, T. joka dan spesies air payau Sarotherodon melanotheron melanotheron, memiliki pola yang menarik dan cukup dekoratif.

Para tilapiine dari Afrika Utara adalah cichlids komersial yang paling penting. Cepat membesar, toleran terhadap kepadatan kapasiti, dan mudah beradaptasi, mereka telah diperkenalkan dan diternak secara luas di banyak bahagian Asia dan menjadi sasaran akuakultur perikanan yang semakin umum di tempat lain.

Common name Scientific name Maximum weight

Nile tilapia Oreochromis niloticus (Linnaeus, 1758) 4.324 kg

Blue tilapia Oreochromis aureus (Steindachner, 1864) 2.010 kg

Taksonomi:

Kingdom: Animalia

Phylum: Chordata

Class: Actinopterygii

Family: Serranidae

Genus: Epinephelus

Spesies: E. itajara

Binomial name: Epinephelus itajara

Ikan kerapu ialah kumpulan ikan dari beberapa genus yang bernaung di bawah subfamily Epinephelinae, di dalam keluarga besar Serranidae dan dalam order Perciformes. Namun, tidak semua ikan serranids (Serranidae) dipanggil kerapu, sementara ikan bass laut turut termasuk dalam famili Serranidae.

Nama kerapu biasanya diberikan kepada spesies di dalam salah satu daripada dua genus besar iaitu Epinephelus dan Mycteroperca. Di samping itu, spesies yang diklasifikasikan dalam genus kecil Cromileptes, Dermatolepis, Gracila, Saloptia dan Triso juga dipanggil kerapu.

Begitu juga ikan dalam genus Plectropomus yang dirujuk sebagai coral groupers. Semua genera semua diklasifikasikan dalam subfamily Epinephelinae itu. Ia sedikit memeningkan kepala apabila membicarakan pengkelasan saintifik ikan yang terlalu besar famili seperti kerapu ini.

Walau bagaimanapun, perkataan kerapu (grouper) amat meluas dipercayai berasal dari nama Portugis, grouper. Asal-usul nama ini dalam bahasa Portugis dipercayai dari bahasa asli Amerika Selatan asli.

Famili Serranidae mengandungi kira-kira 450 spesies dalam 65 genera, termasuk bass laut dan kerapu (subfamily Epinephelinae).

Kerapu adalah ikan teleosts, yang pada lazimnya mempunyai badan gempal dan mulut yang besar. Spesies ini tidak dibina untuk kepantasan atau renangan jarak jauh. Kerapu boleh membesar dengan saiz luar biasa dan tumbesaran panjang melebihi satu meter. Berat sehingga 100 kilogram bukan luar biasa walaupun dalam apa-apa kumpulan yang besar dan berbeza spesies.

Kerapu merupakan pemangsa yang menelan mangsa dengan sedutan daripada membaham dengan gigitan. Kerapu tidak mempunyai banyak gigi. Namun di tepi rahang mempunyai plat gigi penghancur yang menakjubkan. Kerapu lazimnya menjadikan ikan, sotong gurita, dan krustasea sebagai diet utama.

Sesetengah spesies lebih suka untuk menyerang hendap mangsanya manakala spesies lain merupakan pemangsa yang aktif. Mulut dan insang spesies ini membentuk satu sistem menghisap kuat yang menghisap mangsanya dalam dari jauh.

Kerapu juga menggunakan mulut mereka untuk menggali ke dalam pasir untuk membentuk tempat perlindungan mereka di bawah batu-batu besar, dilepaskan keluar melalui insang mereka.

Kerapu adalah hermafrodit protogynous dengan kebanyakannya monandric iaitu mereka matang hanya sebagai betina dan mempunyai keupayaan untuk menukar jantina selepas kematangan seksual. Dalam erti kata lainnya, kebanyakan kerapu lahir sebagai jantan dan mampu bertukar menjadi betina apabila mencapai tempoh matang. Justeru itu kerapu lebih cepat membiak berbanding siakap.

Beberapa spesies kerapu berkembang kira-kira satu kilogram setahun dan secara umumnya juvenil sehingga mencapai tiga kilogram, apabila mereka menjadi betina. Kerapu jantan terbesar sering mengawal harem mengandungi tiga hingga 15 betina. Walau bagaimanapun, sesetengah kerapu adalah gonochoristic.

Dengan begitu banyak jenis dan spesies kerapu, Atlantic goliath grouper atau kerapu Atlantik goliath atau itajara (Epinephelus itajara), juga dikenali sebagai jewfish adalah ikan air masin paling besar dalam keluarga kerapu.

Ikan gergasi ini boleh mencapai saiz yang sangat besar. Ia mampu membesar panjang sehingga 2.5 meter dan boleh mencapai berat sehingga 360 kilogram. Bayangkan jika spesies sebesar ini membaham umpan atau jig anda. Sekiranya ia tidak bergerak, pasti keadaannya sama seperti strike tukun atau kapal karam.

Rekod dunia untuk spesimen sukan memancing yang berjaya ditangkap adalah 308.44 kg, ditangkap di Pantai Fernandina, Florida, pada tahun 1961.

Ikan telinga gajah dikategorikan dalam keluarga spadefishes, batfishes dan scat atau Platacidae. Ia bernaung di bawah genus Platax dan terdapat banyak spesies bernaung di bawah genera ini.

Di perairan Malaysia terdapat tiga spesies telinga gajah yang ditemui iaitu Platax orbicularis, Platax tiera dan Platax pinnatus.

Walau bagaimana pun hanya spesies P. orbicularis yang popular khususnya di kalangan pemancing kerana hanya spesies ini yang boleh dipancing.

Sementara spesies P. tiera dan P. pinnatus hampir pasti tidak berminat dengan umpan walaupun banyak berlegar di permukaan air di kawasan unjam.

Kedua-dua spesies yang `tak makan pancing’ ini boleh dikenali dengan memiliki sirip dorsal yang lebih panjang dan menonjol keluar.

Morfologi

Ikan telinga gajah dikelaskan sebagai ikan bermulut kecil. Ia jelas ketara berbanding saiz badannya yang besar, lebar dan berisi tebal. Badan ikan ini berwarna coklat dan putih berbelang dari mulut sehingga ke pangkal sirip pektoral.

Warna yang hampir sekata selepas sirip pektoral dan kembali berbelang berdekatan dengan pangkal sirip kaudal. Ia memiliki sirip pelvik umpama lawi melengkung memanjang ke belakang dengan asas kekuningan dan ada juga kelihatan kecoklatan.

Ikan telinga gajah turut memiliki bahagian pangkal ekor atau kaudal pedunkal yang tegap dan padu bentuknya. Memiliki sisik halus dan mempunyai bonggol tulang pada bahagian

belakang. Ia mampu membesar panjang sehingga 50 cm namun saiz purata yang mudah ditemui kurang dari 6 kg.

Habitat dan tabiat

Ikan telinga gajah juvenil gemar mendiami kawasan perairan cetek estuari malah turut menyusur masuk ke sistem sungai yang masih dipengaruhi saniliti tinggi.

Lazimnya mereka bergerak secara berkumpulan kecil dan sesetengahnya secara individu. Telinga gajah dewasa pula lebih menggemari kawasan pinggir pulau yang berkarang atau

berstruktur seperti tukun kapal karam. Lokasi tumpuan biasanya berkedalaman sehingga 50 meter. Mereka biasanya bergerak secara berkumpulan yang lebih besar bagi mengatasi ancaman dari pemangsa dan untuk menakluk sesuatu kawasan dengan lebih mudah.

Ikan telinga gajah menjadikan ikan-ikan kecil, krustasi dan alga sebagai diet utamanya. Lantaran daripada tabiat pemakanannya itulah ia turut boleh dipancing dengan

menggunakan dedak ayam sebagai umpan alternatif bagi penggemar memburu spesies yang mampu memberikan tentangan yang padu lagi mendebarkan.

Apa pendapat anda? Teruskan klik & share artikel kami ini. Terima kasih!

Jangan lupa LIKE, FOLLOW & SEE FIRST Facebook Majalah Umpan

Sudah subscribe channel Youtube umpan? Klik sekarang Youtube Umpan