Taman Negara Kuala Koh merupakan sebahagian daripada taman negara semenanjung yang meliputi 4343 km persegi merangkumi Kelantan, Terengganu dan pahang. Ia merupakan satu-satunya pintu masuk rasmi di negeri Kelantan untuk ke Taman Negara. Kuala Koh terletak bertentangan dengan Sungai Lebir dan Sungai Koh.

Taman Negara Kuala Koh terletak kira-kira 290 kilometer dari Kuala Lumpur atau 185 kilometer dari Kota Bharu. Perjalanan dari Gua Musang sejauh 90 kilometer mengambil masa kira-kira 1 ½ jam. Felda Gugusan Aring merupakan pintu masuk ke Taman Negara Kuala Koh dan perlu meredah jalan felda dan tanah merah sejauh 45 kilometer.

Hasrat untuk menguji kehandalan kelah melarikan umpan dan menyusup ke celah-celah bangkar sentiasa ada dalam diri. Hanya tidak pernah kesampaian, mungkin disebabkan tiada kesungguhan untuk merealitikannya.

Selesai pemeriksaan ala-ala kastam oleh renjer Taman Negara, barulah dapat ke lubuk secara berperingkat kerana bot pancung hanya mampu memuatkan empat pemancing dalam satu perjalanan.

Disebabkan ramai pemancing yang masuk lebih awal, maka kumpulan kami terpaksa dipecahkan kepada dua lubuk. Separuh dihantar ke Lubuk Kaloi Atas dan separuh lagi ke Lubuk Kedah.

Selesai mendirikan khemah dan keperluannya, barulah umpan dilabuhkan dengan harapan menggunung. Naikkan kelah! Namun harapan saya segera merudum apabila batu ladung hidup saiz nombor 6 begitu mudah ditolak arus sungai.

Sedangkan itulah saiz paling besar yang dibawa. Tak sangka pulak arus sebegitu deras. Jika tidak bergolek pun, tali tangsi pula memerangkap dedaun yang hanyut di dasar sungai. Setiap kali tarik, ‘kelah daun’ yang naik.

Itu pun kalau naik kerana acapkali arus akan menghanyutkan umpan dan akhirnya tersangkut pada bangkar. Cukup 3-4 kali kehilangan batu ladung, swivel dan mata kail, impian untuk menaikkan kelah secara bottom, terus terkubur.

Harapan untuk mendapatkan kelah disandarkan pula dengan kaedah casting. Apabila menjelang petang, kami mencuba nasib meranduk air separuh lutut dan melakukan di kawasan jeram menggunakan sesudu.

Ia bukanlah satu kaedah yang lazim untuk memancing kelah, malah pada sesetengah pemancing ia dianggap sebagai taboo. Mana boleh meranduk sungai untuk casting kelah.

Ternyata ia bukanlah rukun memancing kelah kerana salah seorang daripada kami berjaya juga menaikkan seekor kelah dan lebih memeranjatkan, beliau hanya menggunakan sesudu atau spoon berstatus cap ayam! Spoon berharga kurang dari RM 5… bukannya spoon yang dianggap keramat atau rare.

Satu hari satu malam di Lubuk Kedah, kami berjaya menaikkan seekor kelah dan beberapa ekor ikan rong dan susur batang sebesar 3 jari.

Manakala satu grup bersebelahan kumpulan kami berkhemah turut berjaya menaikkan seekor kelah, hasil usaha mencari lubuk yang bersesuaian dengan menggunakan rakit buluh kepunyaan Orang Asli Bateq.

Selain beberapa ekor lampam sungai yang agak kasar juga saiznya. Ia sesuatu yang menarik juga kerana dikhabarkan agak sukar untuk menaikkan spesies tersebut di Kuala Koh.

Hari berikutnya, Lubuk Kedah bertukar rupa. Ia tidak lagi sebagaimana lubuk kelah yang didambakan. Sunyi dan damai, sebaliknya tidak ubah seperti kawasan perkelahan. Tambah pula yang datang membawa keluarga dan menjadikan lubuk kelah ini sebagai kawasan berkelah. Siap ada kelas si ibu mengajar anak-anak berenang di bawah tali pancing. Dan kelas itu berlarutan dari pagi sehinggalah ke petang.

Episod berkelah di Kuala Koh diserikan pula dengan hujan lebat malam kedua. Sekaligus menamatkan sisa-sisa harapan untuk menaikkan kelah lagi.

Hari ketiga, air sungai pula yang bertukar warna. Keruh umpama teh tarik. Sekeruh muka-muka kami juga barangkali. Yang jernih cuma wajah pengusaha bot pancung kerana tugasnya dapat diselesaikan lebih awal.

Dan secara peribadi pula, saya berharap ahli team Sentap yang baru melangkah ke hobi memancing ini tidak sentap sebagaimana nama kumpulan.

Kuala Koh masih ada kelah dan spesies-spesies lain. Kuala Koh masih lubuk memancing kelah… dan bukannya bertukar menjadi port berkelah.

Saya, Arman, Ah Chong dan Renly bertolak menaiki kereta dan tiba di Jeti Lumut ketika hari masih gelap. Selesai solat Subuh dan bersarapan, kami bertemu tekong, Thomas.

Tidak dilupakan bekalan makanan yang sudah siap ‘ditapau’ sebagai bekalan di atas bot nanti.

Jam 7.30 pagi bot terus dipacu menghala ke Pulau Sembilan. Sebelum bertolak, kami mendapat khabar angin ikan sudah berkurangan di sini akibat kemasukan bot pukat.

Tetapi kami tidak terlalu gusar, kerana ikan bagi kami bot pukat pun sebenarnya tidaklah sesuka hati melabuhkan pukat di merata tempat, terutama berhampiran pulau yang mana akan merugikan mereka juga.

Kami berserah kepada Allah dan yakin masih ada banyak tempat yang sangat menyeronokkan untuk memancing dan melayan ikan yang kasar. Saya ke sini cuba untuk casting dan juga belajar untuk jigging.

Kami tiba di sekitar Pulau Sembilan sekitar jam 9 pagi. Thomas mengambil kedudukan berhampiran satu teluk di bahagian pulau dan kami cuba jigging di situ.

Cubaan saya menggunakan jig bewarna oren 20 gram, berjaya memperdayakan mangsa. Larian padu hingga ke bawah bot menunjukkan ia adalah ikan GT. Agak puas juga melayannya memandangkan saya menggunakan set ringan.

Selepas itu, beberapa ekor GT lagi saiz bawah 2 kg berjaya kami naikkan selepas itu. Menjelang tengah hari, kelibat GT yang dicari langsung tidak ada. Kesempatan itu, saya gunakan untuk cuba-cuba untuk bottom dengan menggunakan isi ikan kembung.

Disebabkan alun agak tenang, mata pun kian layu dan hampir terlelap. Ketika itulah drag kekili saya berbunyi kuat, lantas mengejutkan semua yang ada di dalam bot.

Saya menahan asakan, tetapi ikan di bawah cukup kuat membenam ke bawah. Namun 20 minit kemudian, akhirnya naik seekor jenahak yang saya anggarkan beratnya sekitar 4 kg.

Rakan lain yang melihat saya berjaya menaikkan jenahak turun mencuba bottom dan berjaya menaikkan beberapa lagi ikan bayan dan telinga gajah.

Sehingga petang, kami mencuba lagi untuk jigging dan akhirnya, berjaya menaikkan beberapa ekor GT, talang dan juga kerapu. Sekitar jam 5 petang kami mengakhiri trip dan kesimpulannya, walaupun ia singkat tetapi tetap lumayan.

Sepanjang jajaran sungai menghala ke laut Pelabuhan Klang ini, sebenarnya bukan sedikit rumah rakit yang dapat dilihat di kawasan Teluk Gong ini. Terdapat kira-kira 30 buah rumah rakit yang tersergam bertebaran dan setia menerima kunjungan kaki pancing saban hari.

Rumah rakit di sini biasanya dimiliki oleh orang perseorangan dan seorang pemilik biasanya memiliki lebih daripada satu rumah rakit. Keadaan di rumah rakit juga rata-rata cukup selesa kerana prasarana atau kemudahan yang disediakan seakan sebuah chalet terapung.

Setiap rumah rakit di Teluk Gong rata-rata dilengkapi dengan tilam, ruang dapur untuk memasak, bilik air dan juga televisyen. Jadi anda yang mahukan suasana pancingan santai bersama keluarga atau rakan-rakan, mungkin boleh berkunjung ke sini nanti.

Saya berkesempatan berkunjung ke salah satu rumah rakit di Teluk Gong yang dimiliki oleh Zainudin. Hanya memakan masa kira-kira setengah jam perjalanan dari Shah Alam, saya dan rakan tiba di Jeti Telok Gong. Tidak menunggu lama, kami dijemput oleh boatman iaitu Abang Jais dan terus dibawa ke rumah rakit yang mengambil masa lima minit dari jeti.

Seperti dijelaskan pada awal tadi, rumah rakit Zainudin ini turut lengkap dengan kemudahan dan sangat selesa. Keadaan kebersihan di bilik air dan ruang dapur juga agak memuaskan. Menurut Abang Jais, memang menjadi rutin baginya bagi mengekalkan kebersihan rumah rakit untuk keselesaan pengunjung.

Sewaktu kunjungan kami, keadaan arus agak laju kerana air pasang besar. Berbekalkan umpan udang dan perumpun, beberapa spesies agak galak menjamah umpan ialah ikan duri, gelama dan gelama pisang. Spesies lain tidak ada yang sudi mungkin kerana keadaan air yang besar. Walaupun begitu, kami tidak menang tangan melayan spesies tersebut terutama sekitar jam 8-10 malam.

Menurut Abang Jais, rumah rakit Zainudin yang beroperasi sejak tahun 1997 ini telah menyaksikan banyak spesies ikan pernah dinaikkan. Antaranya spesies pari, senangin, gemang dan siakap. Namun menurut pemerhatian peribadi Abang Jais, waktu yang sesuai ialah ketika air kecil dengan arus sedikit perlahan. Apa pun, kami tetap menikmati keseronokan melayan gelama pisang ketika ke sini.