Nama aya kurik mungkin sedikit asing kerana spesies ini lebih dikenali sebagai ikan tongkol, tongkol putih atau ikan kayu. Ia mendapat ikan kayu merujuk kepada tekstur isinya yang sedikit pejal atau keras.

Berbanding saudara rapatnya aya hitam, aya kurik (termasuk juga aya budak) ini tidak dianggap sebagai `true tuna’ atau tuna sebenar berikutan ia bukanlah dari genus Thunnus yang lebih memiliki kombinasi ciri-ciri tuna sebenar.

Aya kurik membawa nama saintifik Euthynnus affinis dan dengan beberapa nama umum seperti kawakawa, bonito dan mackarel tuna. Ia merupakan spesies marin bersifat pelagik-neritik.

Taburan ikan tongkol sangat meluas dan merupakan ikan natif kebanyakan negara termasuklah Malaysia. Spesies Indo-Pasifik Barat ini umumnya hidup di lapisan sub permukaan laut berkadar garam rendah dan bersuhu 26-28 darjah celsius.

Malahan tongkol juvenil boleh ditemui di kawasan teluk serta pesisir pantai. Pada kebiasaannya juga tongkol juvenil boleh ditemui dalam kelompok atau kawanan 100 hingga 5000 ekor mencari makan di permukaan air.

Tidak sebagaimana tuna gergasi yang lain, spesies E. affinis ini hanya mampu membesar panjang maksimum sehingga 100 cm. Umumnya spesimen yang biasa ditemui hanya sekitar 50-60 cm sahaja. Ikan tongkol dikatakan tidak terlalu memilih daripada segi diet pemakanannya. Lazimnya ia menjadikan ikan-ikan kecil seperti bilis, sotong serta krustasea sebagai makanannya.

Morfologi

Dari sudut morfologi, bentuk badan ikan tongkol umpama torpedo dengan kulit licin, tidak bersisik kecuali pada korselet dan garis rusuk. Bahagian belakang tongkol berwarna biru gelap metalik, dengan pola lorek mengiring yang rumit mulai daripada pertengahan sirip dorsal pertama.

Sisi badan dan perut berwarna putih keperakan, dengan celoreng berwarna gelap di antara sirip dada dan sirip perut, yang tidak selalu hadir. Tongkol turut memiliki barisan gigi kecil.

Sirip dorsal pertama dan kedua terpisah antara satu sama lain. Sirip-sirip kecil (ridip atau finlets) hadir selepas sirip dolsal kedua membawa ke pangkal ekor di bahagian atas dan bawah badan.

Pangkal ekor pula terdapat susunan sisik yang keras tengah pangkal ekor (tunas atau median keel) yang mampu melukakan tangan jika dikendalikan secara tidak betul.

Ikan-ikan aya adalah jenis spesies yang mempunyai darah yang banyak, hanyir sedikit kesan dari bau darah yang berlebihan, cepat mati apabila berada di atas air dan kurang menggelepar seperti mana ikan-ikan karang.

Ikan aya kurik ditangkap secara komersial oleh nelayan dan merupakan tangkapan yang penting di pelbagai negara di wilayah sebarannya. Aya kurik banyak ditangkap di Filipina, Malaysia, Pakistan dan merupakan tangkapan terpenting di India.

Ia ditangkap sebagai sumber protein dan mempunyai nilai gizi yang tinggi. Ia turut memiliki kandungan protein yang cukup baik dari sudut jumlah dan kualitinya.

Dari aspek perikanan rekreasi pula, tongkol bukanlah spesies buruan popular sebagaimana tuna. Namun ia tetap spesies ikan sukan yang seronok dipancing dengan menggunakan peralatan pancing yang bersesuaian.

Ikan siakap merah atau mangrove jack (MJ) terkenal dengan kerakusannya memburu makanan dan jaya juangnya yang kuat apabila terkena pancing serta kepintarannya membawa lari gewang ke kawasan reba dan batu.

Siakap Merah mudah ditemui di kawasan berstruktur seperti reba, batu dan karang. Lazimnya hidup secara berkumpulan apabila masih kecil dan apabila besar sifat kewilayahannya terserlah dan hidup dalam kawasannya sendiri. Warna spesies ini boleh berubah-ubah mengikut kawasan dan warna air tempat ianya tinggal seperti warna merah hati, warna ke cokelatan dan kekuningan.

Mangrove Jack boleh dikategorikan sebagai ikan samseng, kerana ikan ini begitu rakus mencari makanan dan sifat kewilayahan membuatkan ia menyerang hampir ke semua ikan yang menghampiri kawasannya. Ia menyerang hendap mangsanya dengan membuat serangan mengejut.

Penggunaan umpan hidup seperti udang dan anak ikan adalah cara terbaik untuk memburu spesies ini, namun penggunaan hirisan ikan pasar segar seperti ikan selayang juga boleh digunakan kerana darah ikan selayang dapat menarik perhatian MJ untuk memakannnya.

Untuk memancing MJ ini, kawasan berstruktur seperti bangkar kayu, tebing berbatu serta struktur tiang adalah lokasi terbaik. Namun ianya juga pernah di tangkap di kawasan yang jauh dari kawasan tebing iaitu di tengah laut dan selalunya saiznya lebih dari 4 kilogram.

Set pancing yang sesuai untuk memburu spesies ini adalah dari kategori ringan dan sederhana berat seperti rod dari 10-20lb dan reel dari 1000-4000 bagi memaksimumkan kepuasan bertarung dengan spesies ini.

Tetapi awas! MJ adalah spesies yang bijak melarikan umpan ke kawasan berstruktur dan membuatkan anda berputih mata dengan kejadian seperti perambut putus dan matakail terkangkang. Anda perlu pantas menarik ikan ini keluar dari tempat kawasan persembunyiannya.

Kaedah Umpan Hidup

Jika menggunakan umpan hidup, teknik yang sering saya gunakan adalah dengan cara mata kail diikat terus ke tali serap henjutan (shock leader) yang telah di sambung dengan menggunakan ikatan FG Knot ke tali utama.

Penggunaan batu ladung jenis hidu” saiz kecil sambil stopper dipasang antara mata kail dan batu ladung bagi memudahkan kita menetapkan jarak antara umpan dan batu ladung. Umpan dilontar dan seterusnya dikarau perlahan-lahan dan berhenti seketika di dasar lubuk.

Teknik casting juga sudah popular untuk memburu MJ ini. Set seperti rod dari 10-20lb dan reel dari jenis round baitcasting atau low profile dan juga spinning yang tahan air masin adalah sesuai serta tali sulam berkekuatan antara 20-30lb dan shockleader antara 30-40lb bagi mengelakkan putus akibat bergeser dengan batu atau teritip.

Gewang selaman dalam serta bergemerincing adalah terbaik dengan skema warna terang seperti oren, merah, putih dan silver.

Taksonomi:

Kingdom: Animalia

Phylum: Chordata

Class: Actinopterygii (Fishes)

Order: Anguilliformes (Eel)

Family: Ophichthidae (Snake Eels)

Genus: Pisodonophis

Species: P. cancrivorus (Richardson, 1848)

Binomial name: Pisodonophis cancrivorus

Nama umum: Belin, belin sirip panjang, belut, belut Laut.

Nama global:  Burrowing Snake Eel, Estuary Snake Eel, Longfin Snake Eel, Longfin Snake Eel’s

Bentuk badan longfin snake eel atau atau nama tempatannya sesirat dan belin sangat memanjang. Mulutnya cukup besar dan sirip dorsal bermula di atas sirip pektoral; hujung ekor tanpa hujung, hujungnya runcing dan sirik pektoral terbentuk dengan baik.

Warna kepala dan tubuh coklat kekuningan, bahagian dorsal lebih gelap sementara sirip dorsal dan sirip anal berwarna coklat tua. Panjang maksimum untuk spesies ini adalah sekitar 100 cm dan mendiami perairan pantai dari dasar berlumpur.

Sesirat merupakan haiwan laut yang mampu hidup di kawasan air payau hingga ke air tawar dan lazimnya lebih mudah ditemui di kawasan dasar berkarang berkedalaman 1 hingga 20 meter.

Taburannya meliputi Indo-Pasifik, Laut Merah dan Afrika Timur ke Polinesia Prancis, utara ke Kepulauan Ogasawara, selatan ke Australia. Spesimen dewasa mampu memanjang sehingga 108cm namun spesies yang ditemui sekitar 50cm.

Sesirat memiliki gigi molariform, multiserial pada rahang, intermaxillary dan vomer. Sirip dorsal dengan tepi gelap yang lebar. Bentuk tubuh bersilindir seperti ular, terkompresi hanya di sepanjang hujung ekor yang ekstrem.

Lubang hidung bahagian depan, lubang hidung bahagian belakang sepanjang tepi bibir bawah; median sirip tidak terus menerus ke belakang; hujung ekor yang kaku dan tidak berhujung. Variabel warna kekelabuan hitam hitam atau coklat. Spesimen dewasa memiliki kulit yang keriput.

Mudah ditemui di lagun dan muara, kadang kala memasuki air tawar. Seringkali ditemui di saluran pasang surut di mana kelompok kecil berkumpul, dan biasanya terlihat hanya dengan kepala terbuka. Terperangkap paling sering di daerah pasang surut dan muara.

Sesirat sebagai umpan memancing

Sesirat atau belin… sama je. Sesetengah tempat panggil lain. Lebih kurang mcm belut, tapi yang ni orang tak buat makan.

Kalau kaki pancing dapat, dia akan belit tali perambut kita sampai perambut tu dah tak boleh pakai lagi. Lendir dia pun agak banyak dan berbau hanyir.

Biasanya orang guna umpan ni biar sesirat kering dulu baru cangkuk pada mata kail. Tapi kalau guna terus pun tak jadi masalah. Sesirat ni kalau kecil pakai sekor-sekor cangkuk kat mata. Kalau besar korang potonglah kasi cun-cun kat mata kail.

Umpan ni memang lambat sikit nak dapat strike, tapi kalau dapat strike biasanya saiz mega. Ikan yang kerap makan umpan sesirat ni ialah belukang, pari dan juga jenahak.