Taksonomi

Kingdom: Animalia

Phylum: Chordata

Class: Actinopterygii

Order : Perciformes

Suborder : Acanthuroidei

Family : Ephippidae

Genus : Platax

Ikan telinga gajah ini dikategorikan dalam nama ikan-ikan yang pelik, yang turut disenaraikan dalam perkongsian portal umpan dengan judul ikan-ikan bernama unik. Yang pasti, kita menamakan sendiri ikan ini tanpa mencedok nama Inggerisnya iaitu batfish (ikan kelawar).

Selain daripada nama tempatannya yang merujuk kepada organ pendengaran haiwan mamalia darat terbesar, ikan telinga gajah turut digelar tudung periuk atau manchung laut di beberapa tempat tertentu.

Platax teira

Ikan telinga gajah dikategorikan dalam keluarga spade fishes, batfishes dan scat atau Platacidae. Ia bernaung di bawah genus Platax dan terdapat banyak spesies bernaung di bawah genera ini.

Di perairan Malaysia terdapat tiga spesies telinga gajah yang ditemui iaitu Platax orbicularis, Platax teira dan Platax pinnatus. Walau bagaimana pun hanya spesies P. orbicularis yang popular khususnya di kalangan pemancing kerana hanya spesies ini yang boleh dipancing.

Platax Pinnatus

Sementara spesies P. teira dan P. pinnatus hampir pasti tidak berminat dengan umpan walaupun banyak berlegar di permukaan air di kawasan unjam. Kedua-dua spesies yang `tak makan pancing’ ini boleh dikenali dengan memiliki sirip dorsal yang lebih panjang dan menonjol keluar.

Morfologi

Ikan telinga gajah dikelaskan sebagai ikan bermulut kecil. Ia jelas ketara berbanding saiz badannya yang besar, lebar dan berisi tebal. Badan ikan ini berwarna coklat dan putih berbelang dari mulut hingga ke pangkal sirip pektoral.

Warna yang hampir sekata selepas sirip pektoral dan kembali berbelang berdekatan dengan pangkal sirip kaudal. Ia memiliki sirip pelvik umpama lawi melengkung memanjang ke belakang dengan asas kekuningan dan ada juga kelihatan kecoklatan.

Platax Batavianius

Ikan telinga gajah turut memiliki bahagian pangkal ekor atau caudal peduncle yang tegap dan padu bentuknya. Memiliki sisik halus dan mempunyai bonggol tulang pada bahagian belakang. Ia mampu membesar panjang sehingga 50 cm namun saiz purata yang mudah ditemui kurang dari 6 kg.

Habitat dan tabiat

Ikan telinga gajah juvenil gemar mendiami kawasan perairan cetek estuari malah turut menyusur masuk ke sistem sungai yang masih dipengaruhi saniliti tinggi. Lazimnya mereka bergerak secara berkumpulan kecil dan sesetengahnya secara individu.

Telinga gajah dewasa pula lebih menggemari kawasan pinggir pulau yang berkarang atau berstruktur seperti tukun kapal karam. Lokasi tumpuan biasanya berkedalaman sehingga 50 meter. Mereka biasanya bergerak secara berkumpulan yang lebih besar bagi mengatasi ancaman dari pemangsa dan untuk menakluk sesuatu kawasan dengan lebih mudah.

Ikan telinga gajah menjadikan ikan-ikan kecil, krustasi dan alga sebagai diet utamanya. Lantaran daripada tabiat pemakanannya itulah ia turut boleh dipancing dengan menggunakan dedak ayam sebagai umpan alternatif bagi penggemar memburu spesies yang mampu memberikan tentangan yang padu lagi mendebarkan.

Spesies billfish (ikan berparuh) sebenar dibahagi kepada dua keluarga dan lima genus. Keluarga Xiphiidae hanya ada satu spesies iaitu Xiphias gladius atau ikan pedang (swordfish), dan keluarga lainnya, Istiophoridae, mengandungi 11 spesies dalam empat genus termasuk marlin, spearfish, dan sailfish.

Ada kontroversi tentang berkait marlin biru Indo-Pasifik, Makaira mazara, adalah spesies yang sama dengan marlin biru Atlantik, M. nigricans. Menurut Fishbase (Nakamura, 1985) dalam mengenali M. mazara sebagai spesies yang berbeza yang merujuk kepada pola sistem garis lateral.

SWORDFISH

Family: Xiphiidae

Genus: Xiphias

Common name: Swordfish

Scientific name: Xiphias gladius (Linnaeus, 1758)

Maximum length: 455cm

Common length: 300cm

Maximum weight: 650kg

SAILFISH ATLANTIC SAILFISH

Family: Istiophoridae

Genus: Istiophorus

Common name: Sailfish Atlantic sailfish

Scientific name: Istiophorus albicans

Maximum length: 315cm

Maximum weight: 58.1kg

INDO-PACISFIC SAILFISH

Family: Istiophoridae

Genus: Istiophorus

Common name: Indo-Pacific sailfish

Scientific name: Istiophorus platypterus (Shaw, 1792)

Maximum length: 340cm

Maximum weight: 100kg

BLACK MARLIN

Family: Istiophoridae

Genus: Istiompax

Common name: Black marlin

Scientific name: Istiompax indica (Cuvier, 1832)

Maximum length: 465cm

Common length: 380cm

Maximum weight: 750kg

INDO-PASIFIC MARLIN

Family: Istiophoridae

Genus: Makaira

Common name: Indo-Pacific marlin

Scientific name: Makaira mazara (Jordan and Snyder, 1901)

Maximum length: 500cm

Common length: 350cm

Maximum weight: 625kg

ATLANTIC BLUE MARLIN

Family: Istiophoridae

Genus: Makaira

Common name: Atlantic blue marlin

Scientific name: Makaira nigricans (Lacépède, 1802)

Maximum length: 500cm

Common length: 290cm

Maximum weight: 820kg

WHITE MARLIN

Family: Istiophoridae

Genus: Tetrapturus

Common name: White marlin

Scientific name: Tetrapturus albidus (Kajikia albidaPoey, 1860)

Maximum length: 300cm

Common length: 210cm

Maximum weight: 82.5kg

SHORTBILL SPEARFISH

Family: Istiophoridae

Genus: Tetrapturus

Common name: Shortbill spearfish

Scientific name: Tetrapturus angustirostris (Tanaka, 1915)

Maximum length: 200cm

Maximum weight: 52kg

STRIPED MARLIN

Family: Istiophoridae

Genus: Tetrapturus

Common name: Striped marlin

Scientific name: Tetrapturus audax/Kajikia audax (Philippi, 1887)

Maximum length: 350cm

Maximum weight: 200kg

ROUNDSCALE SPEARFISH

Family: Istiophoridae

Genus: Tetrapturus

Common name: Roundscale spearfish

Scientific name: Tetrapturus georgii (Lowe, 1841)

Maximum length: 184cm

Maximum weight: 24kg

MEDITERRANEAN SPEARFISH

Family: Istiophoridae

Genus: Tetrapturus

Common name: Mediterranean spearfish

Scientific name: Tetrapturus belone (Rafinesque, 1810)

Maximum length: 240cm

Common length: 200cm

Maximum weight: 70kg

LONGBILL SPEARFISH

Family: Istiophoridae

Genus: Tetrapturus

Common name: Longbill spearfish

Scientific name: Tetrapturus pfluegeri (Robins and de Sylva, 1963)

Maximum length: 254cm

Common length: 165cm

Maximum weight: 58kg

Menurut catatan tidak rasmi, spesies ini mencapai panjang 3meter, ia mampu membesar dengan sangat cepat hingga mencapai 150kg hingga 200 kg) dalam tempoh 6 tahun. Dilaporkan beratnya mampu mencapai 350kg.

Tangkapan terbesar yang dicatat di Thailand sejak rekod catatan disimpan dimulai pada tahun 1981 adalah speskimen betina berukuran panjang 2.7meter dan berat 293kg.

Spesimen ini ditangkap pada tahun 2005, secara luas diakui sebagai ikan air tawar terbesar yang pernah ditangkap.

Jabatan Perikanan Thailand mengeluarkan telurnya sebagai sebahagian dari program pembiakan, untuk membebaskannya kembali ke habitat asal, tetapi ikan itu mati di dalam kurungan dan dijual sebagai makanan kepada penduduk desa setempat.

Populasi ikan ini kian menyusut dengan pengurangan spesimen juvenil ditemui. Sementara penangkapan luar kawasal di Kemboja ketika musim ia membiak memburukkan lagi keadaan.

Sementara larva pula berhadapan ancaman fragmentasi habitat karena pembangunan empangan yang menjadi semakin meningkat.

Patin Mekong adalah spesies yang terancam di Lembangan Mekong, dan konservasionis telah memfokuskannya sebagai spesies utama untuk mempromosikan konservasi di sungai.

Meskipun projek kajian sedang berlangsung, relatif sedikit yang diketahui tentang spesies ini. Secara sejarah, jangkauan alami ikan dari Mekong yang lebih rendah di Vietnam (di atas air payau yang dipengaruhi delta sungai) sampai ke bahagian utara sungai di Provinsi Yunnan, China, yang meliputi hampir 4800km panjang sungai.

Kerana ancaman, spesies ini tidak lagi mendiami sebahagian besar habitat aslinya. Sekarang diyakini hanya ada dalam populasi kecil yang terisolasi di wilayah Mekong tengah. Spesies ini berkumpul di awal musim hujan dan bermigrasi ke hulu untuk bertelur.

Mereka hidup terutama di saluran utama sungai, di mana kedalaman air lebih dari 10 meter, sementara para peneliti, nelayan dan pegawai rasmi telah menemukan spesies ini di Sungai Tonle Sap dan Tasik di Kamboja, Cagar Biosfer UNESCO.

Pada masa lalu, para nelayan melaporkan ikan-ikan itu di sejumlah anak sungai Mekong. Namun hari ini, pada dasarnya tidak ada penampakan yang dilaporkan di luar saluran sungai Mekong utama dan wilayah Tonle Sap.

Pemahaman tentang pola migrasi spesies tidak lengkap. Ikan-ikan tersebut diandaikan dipelihara terutama di Mekong dan danau Tonle Sap di Kamboja dan bermigrasi ratusan kilometer ke utara ke tempat pembiakan di Thailand.

Fragmentasi yang disebabkan oleh pembangunan infrastruktur empangan menjadi ancaman yang semakin umum terjadi pada ikan larva dan mengurangi kemampuan pembiakan. Penangkapan yang berlebihan, pembentungan, penghancuran pembiakan, dan tempat berkembang biak telah mengambil korban di habitat spesies.

Ketika waktu fry (benih), spesies ini memakan zooplankton di sungai dan dikenal sebagai kanibal. Setelah kira-kira satu tahun, ikan menjadi herbivora, memakan alga berfilamen, mungkin menelan larva dan perifiton secara tidak sengaja.

Ikan tersebut kemungkinan mendapatkan makanannya dari algae yang tumbuh di permukaan berbatu yang terendam, karena tidak memiliki jenis gigi.

Patin Mekong adalah herbivor tak bergigi yang hidup dari tanaman dan algae di sungai. Melalui kajian (pembedahan perut) ikan ini dikenal pasti memakan zooplankton dan fitoplankton.