Ikan selat? Tentu ramai yang pernah memancing ikan seakan belida ketika mereka masih kecil, kan?

Secara fisiologi, ikan selat tidak banyak beza dengan saudara rapatnya dalam keluarga Notopteridae. Kesimpulannya, perbezaan antara ketiga-tiga spesies iaitu belida sungai, belida bintik dan selat hanya boleh dilihat pada corak badan serta saiz maksimum ikan ini.

Ikan selat mempunyai warna badan sekata seperti belida namun ia tidak mampu membesar sehingga besar maksimum ikan belida lainnya. Ada yang mengatakan ikan selat tidak memiliki badan yang `bongkok’ seperti belida.

Namun ia agak sukar untuk dibuat perbandingan ini pada pandangan mata kasar kecuali dapat meletakkan dua spesies yang sama saiz bersebelahan. Ikan selat dengan belida waktu tampak serupa. Nak beza senang saja… tengok pada bahagian bibir mulutnya. Kalau mulut panjang melepasi mata itu belida, bukan selat.

Satu perbezaan lain, kedua-dua selat dan belida ketika juvenil memiliki belang. Beza pada kedudukan mata lain sedikit dan anak selat biasanya berwarna putih kemerahan sedikit.

Spesies belida terkecil dalam family Notopteridae ini mudah ditemui dalam kepelbagaian habitat dan perairan negara. Ia bukanlah spesies buruan pemancing sukan sebagaimana ikan belida sungai dan belida bintik.

Tentu saja ikan selat tidak menjadi spesies sasaran dalam memancing berikutan saiz yang kecil. Ia biasanya terpancing dengan tidak sengaja, lazimnya ketika memancing ikan-ikan kecil lainnya seperti sepat atau puyu.

Ikan siakap putih dikenali dengan panggilan siakap di sebelah Pantai Barat dan kakap putih di Pantai Timur Semenanjung. Nama Inggerisnya barramundi atau giant perch.

Siakap boleh dikategorikan sebagai ikan sukan kerana sifatnya semulajadinya yang gemar membuat loncatan ke udara ketika beraksi dengan pemancing.

Aksi akrobatik siakap sememangnya digemari oleh kebanyakan pemancing di merata tempat terutama di sebelah utara Australia.

Spesies siakap dianggap unik kerana memiliki keupayaan menukar jantina dari jantan ke betina secara semula jadi apabila saiz melebihi 5kg atau 2 tahun ke atas mengikut keperluan.

Ini bermakna siakap putih yang ditangkap melebihi berat 5kg besar kemungkinan adalah betina.

Satu lagi kemampuan ikan tidak bergigi ini ialah kemampuan mendiami air payau mahupun air tawar.

Kerana kemampuannya menyesuaikan diri di kawasan air yang kadar kemasinan kurang dan tahan lasak, siakap putih amat popular di kalangan penternak ikan sangkar di serata muara semenanjung.

Ia mempunyai permintaan yang tinggi manakala yang lebih besar mendapat permintaan tinggi dari pengusaha kolam pancing komersial.

Bentuk Dan Ciri Fizikal

Kepala berbentuk seperti ikan belida. Ia juga seakan-akan ikan siakap nile atau Nile perch (Lates niloticus) di mana kepala tirus mendatar di bahagian atas dan menirus leper dari pangkal tengkuk hingga ke bahagian mulut.

Badannya pula lebih gempal berbanding saiz kepala yang dimiliki. Ekornya separa bulat dan lebar. Sirip ekor di hujung berwarna hitam gelap.

Bermata kecil bersinar pada waktu malam dan apabila diterangi cahaya lampu ia menjadi merah cerah dan bersinar.

Ketika juvenil, ikan ini mudah dikenali jika dipandang dari atas berpandukan jalur putih dari kepala hingga pangkal badan yang cukup jelas dan sirip lebih gelap dari atas.

Habitat

Siakap putih merupakan ikan yang mendiami satu-satu kawasan secara berperingkat. Induk akan  bertelur di antara bulan September-Oktober di muara sungai terutama kawasan berlumpur dasar yang mempunyai tahap kemasinan 2-3 peratus.

Anak-anak siakap pula akan menyusuri masuk ke anak sungai untuk membesar, kawasan yang mempunyai sumber makanan yang cukup dan sebagai kawasan yang selamat dari pemangsa.

Apabila saiz meningkat ia akan keluar ke kawasan yang lebih luas terutama di sungai hingga ke kuala.

Ia mampu mencapai seberat lebih dari 40kg dan saiz sebegini hanya mendiami di kawasan sungai yang lebih besar dan air dalam.

Pada amnya siakap putih lebih tertumpu di muara sungai di kawasan di mana ia senang memburu mangsa. Pergerakan siakap putih berkait rapat dengan peredaran arus pasang surut.

Ketika air pasang (air besar) siakap putih sering dilihat  menghambur ke udara mengejar anak-anak ikan di tepi air dan di celah-celah pokok bakau kawasan di mana ikan belanak bermain.

Kawasan perairan pantai juga menjadi tempat pilihan siakap putih yang besar menghuni.  Ia jarang meronda ke tengah laut dan hanya berlegar di sekitar kurang dari 2km di kawasan pantai terutama yang berdekatan dengan muara sungai.

Profil ringkas siakap

Nama saintifik: Lates Calcarifer

Famili: Centropomidae

Nama Lain: Siakap putih, kakap putih, selungsung,

Ciri fizikal: Bersisik putih keperakan, pandangan dari atas kelihatan gelap, tidak bergigi, warna gelap di kebanyakan hujung ekor dan sirip.

Diet: Ikan, udang, dan anak-anak ikan yang kebanyakkannya jenis yang mendiami muara.

Habitat: Muara sungai / kuala dan persisiran pantai. Dari kawasan air payau hingga air masin.

Taburan: Selatan Jepun hingga Utara Australia. Hampir di setiap kuala sungai di Semenanjung, Sabah dan Sarawak.

(oleh: Pokmuds)

Strike Pro Guppie (USD 25.00)

Sekiranya anda umpan, adakah anda mahu dipanggil gapi? Umpan mahal menggunakan spring-screw pada bahagian ekor untuk aksi yang dipertingkatkan dan mempunyai reka bentuk badan cekung untuk meningkatkan aksi gelekan sambil meningkatkan lagi kadar strike.

Phantom Lures Xorsist (USD 65.00)

Gewang khusus untuk pemburu muskie (pike). Dengan saiz sepanjang 10 inci, ia adalah umpan besar untuk ikan besar. Ini adalah umpan terapung yang direka untuk disambar oleh pemangsa sama ada digayakan secara perlahan atau laju di kawasan pra pemukaan air. Sekiranya menyasarkan ikan monster, dinasihatkan menggunakan leader dawai agar gewang bernilai tinggi ini tidak lebuh begitu saja.

Biovex Joint Bait 160 SS (USD 89.95)

Gewang yang diperbuat daripada kayu Hiba Jepun. Sebagaimana kayu balsa, ia direka bentuk dengan begitu unik sehingga tiada umpan yang sama mampu beraksi dengan gaya yang sama. Kerja pengecatan juga luar biasa kerana ia dihasilkan dengan 10 lapisan cat bagi membolehkan ia bertahan lama. Dengan kerja seni sebegini maka tidak hairlahlah ia dijual dengan harga USD 89.95 seunit.

Evergreen International Noisy Dachs ND-90 (USD 89.99)

Satu lagi gewang kayu yang besar. Gewang dari Evergreen International ini mempunyai skema cat yang cantik di atas kerajang yang elegan. Direka sebagai gewang penunggang permukaan, umpan ini mempunyai ekor shad yang menakjubkan dan mata kail yang kuat untuk mencangkuk ikan besar. Mungkin disebabkan itulah harganya 4 sen lebih mahal berbanding gewang Biovex Join Bait 160 SS. Sentuhan dari Evergreen sememangnya jarang berharga mur-mur.