Ikan karak atau kap India (Indian major carp), kap Siam (Siamese carp) dan temoleh merupakan spesies ikan carp terbesar mewakili negara India, Thailand dan Malaysia. Bagi yang kurang biasa dengan ikan spesies kap, pastinya sukar untuk membezakan antara ikan karak dan siamese carp yang terdapat di beberapa kolam komersial air tawar negara kita.

Sebagaimana penjelasan dalam pengkelasan spesies, ikan kap atau spesies ikan kap dilabel memiliki persamaan yang hampir ketara.Begitu jugalah dengan spesies ikan kap Siam (Siamese carp) dan ikan kap India (Indian major carp).

Ikan kap India atau catla, yang turut dikenali dengan nama umum major carp atau major Indian carp (nama saintifiknya Catla catla) adalah ikan air tawar Asia Selatan yang penting dari segi ekonomi.

Spesies tunggal dalam keluarga besar Cyprinidae ini biasanya ditemui di sungai-sungai dan tasik di utara India, Nepal, Myanmar, Bangladesh, dan Pakistan. Kap India adalah ikan dengan kepala yang besar, rahang bawah yang menonjol besar, dan mulut terbalik.

Ia mempunyai skala yang besar, berwarna kekelabuan di bahagian belakang badan dan keputihan pada perutnya. Catla mencari makanan di permukaan dan pertengahan air. Catla dewasa memakan zooplankton, manakala catla muda atau juvenil memakan zooplankton dan fitoplankton.

Ia mencapai kematangan seksual pada usia purata dua tahun dan purata berat dua kilogram dan mampu membesar sehingga 38 kilogram.

Di Malaysia, ikan kap India ini turut dikenali dengan nama karak oleh warga tempatan. Namun, identiti ikan karak ini sering mengelirukan khususnya kepada pemancing dengan ikan kap Siam. Sekali pandang, ciri-ciri ikan Indian carp dan Siamese carp sememangnya boleh mengelirukan kerana memiliki skala dan bentuk badan yang hampir sama.

Namun ikan kap India ini boleh dibezakan dengan ikan kap Siam melalui ciri-ciri sirip pektoral (sirip atas badan) yang panjang sehingga ke sirik pelvik (sirip ekor). Sementara sirip pektoral ikan kap Siam lebih pendek. Seperkara lainnya, mulut ikan kap India jauh lebih kecil berbanding mulut ikan kap Siam.

Melalui perkenalan ini dapat dijelaskan bahawa kebanyakan ikan karak yang terdapat di beberapa buah kolam pancing komersial air tawar di Malaysia ini sebenarnya adalah merujuk kepada ikan kap India dan bukannya ikan kap Siam.

Sementara ikan temoleh yang merupakan ikap kap tempatan terbesar, morfologinya tidaklah terlalu mengelirukan berbanding Siamese carp dan karak.

Taksonomi:

Kingdom: Animalia

Phylum: Chordata

Subphylum: Vertebrata

Class: Actinopterygii

Order: Siluriformes

Family: Plotosidae

Genus: Plotosus

Species: P. lineatus

Semilang karang dengan nama umumnya striped catfish dan nama alternatif lainnya seperti catfish eel, eel-tailed catfish, lined catfish, striped catfish eel dan striped eel catfish. Manakala nama tempatan pula seperti semilang karang, semilang karong, usat-usat, rusat, dan lain-lain lagi berdasarkan dialek tempatan.

Sebagaimana ikan semilang, semilang karang turut memiliki sirip kaudal atau sirip ekor yang sama sebagaimana ikan belut. Oleh yang demikian semilang karang turut digolongkan dalam keluarga belut berduri atau bermisai. semilang karang boleh dikenali dengan jelas berdasarkan corak jalur pada badannya.

Semilang karang berwarna coklat atau kelabu gelap pada keseluruhan badan dengan tiga jalur melintang berwarna putih. Jalur pertama bermula dari bahagian hidung melintasi atas mata ke arah bahagian atas ekor. Jalur kedua juga bermula dari hidung tetapi melintasi bawah mata dan berakhir pada pangkal bawah sirip ekor. Jalur ketiga pula lebih pendek, ia bermula dari bahagian atas hidung dan berakhir sebelum sirip ekor.

Semilang karang mempunyai taburan yang agak meluas dan boleh ditemui di Lautan India dan Laut China Selatan, ke arah timur hingga ke Samoa, ke arah selatan hingga ke Australia dan ke arah utara hingga ke Jepun.

Semilang karang lebih gemar mendiami kawasan terumbu karang sepanjang pantai terbuka dan kadangkala bergerak ke muara tetapi jarang sekali memasuki perairan yang bersaliniti rendah. Ia juga bergerak dalam kumpulan yang agak besar yang terdiri dari beberapa ratus individu. semilang karang hanya bersaiz sekitar 20-35 cm panjang.

Seperkara lagi yang menarik tentang ikan ini adalah isinya yang sangat sedap dan lembut. Mungkin antara yang terlembut berbanding ikan-ikan lain. Nisbah isinya juga tinggi sebagai mana catfish yang lain.

Sebagaimana ikan semilang, ikan semilang karang turut terkenal kerana duri atau spinanya yang berbisa. Oleh yang demikian, jangan terlalu ghairah untuk menanggalkannya dari cangkukkan mata kail apatah lagi jika anda baru berjinak-jinak dengan dunia memancing. Anda mungkin berhadapan dengan bahaya besar apabila semilang dapat melibaskan kepala dan membenamkan sengatnya ke tangan anda.

Bisanya cukup untuk membuatkan anda ingin pulang terus ke rumah dan melupakan keseronokan memancingnya. Bukan setakat itu, bisanya juga boleh kekal sehingga beberapa hari dan agak lambat untuk sembuh. Bagi mereka yang alah terhadap bisanya, mungkin mereka akan turut mengalami demam.

Taksonomi:

Kingdom: Animalia

Phylum: Chordata

Class: Actinopterygii

Order: Carangiformes

Family: Carangidae

Subfamily: Caranginae

Genus: Gnathanodon (Bleeker, 1851)

Species: G. speciosus

Binomial name: Gnathanodon speciosus (Forsskål, 1775)

Golden trevally atau popular dengan nama gerong belang di Malaysia, memiliki badan kekuningan dan 9 belang hitam di badan bermula dari pangkal mata hingga pangkal ekor. Corak warna badan ikan ini lebih terserlah ketika kecil dan semakin pudar apabila ia meningkat dewasa. Ekor tirus bercabang dikuatkan lagi dengan pangkalnya yang besar untuk menambah pecutan kuasa turbo ketika mengerjakan kekili pemancing.

Kelemahan utama ikan ini tidak mempunyai senjata tajam pada badan. Gerong belang boleh dikategorikan ikan laut tidak bergigi. Mangsa biasanya disedut masuk dan ditelan terus ke mulut.

Seperti mana ikan keluarga trevally lain, gerong belang berbadan leper tetapi tegap melebar. Bentuknya lebih slim sedikit dari gerepoh dan melebar dari jemuduk. Pangkal ekor seperti jemuduk di mana sisik tulang adalah lembut dan tidak tajam seperti gerepoh atau cupak.

Ia mudah dipegang tanpa menyebabkan tangan kita luka. Gerong belang boleh membesar sehingga 15 kg pada panjang maksimum 120cm. Jika ada tangkapan melebih skala 10 kg sudah cukup memuaskan kerana ia boleh dianggap ikan game fish kelas pertengahan.

Habitat Dan Sifat

Asasnya ikan gerong belang mendiami kawasan dasar berkarang kerana ia dikelaskan sebagai hidupan marin. Namun begitu ia banyak menghabiskan masa di pertengahan air. Ikan ini mendiami kawasan persisiran pantai, tepian pulau berkarang serta lagun dan kuala sungai.

Jarang berada di kawasan laut dalam dan lokasi yang jauh dari daratan. Lokasi yang digemari pula mempunyai kedalaman sederhana dari 5 hingga 20meter. Kebanyakan kawasan ini terletak di persisiran pantai di mana ia berkemampuan meronda di permukaan hingga dasar.

Gerong belang juvenil membesar dalam satu kumpulan besar dan mudah ditemui bersama kumpulan obor-obor di permukaan sebagai perisai dan pemangsa. Juvenil juga banyak mendiami kawasan unjam. Kumpulan ini mencari krustesia dan invertebrates di dalam pepasir dasar sebagai sumber makanan utama.

Ikan dewasa pula kadang kala dilihat mengekori yu paus, jerung besar mahupun pari paus sebagai pelindung semula jadi serta menunggu sisa makanan aktiviti pemakanan haiwan laut besar tersebut. Selain itu anak ikan merupakan diet utama gerong belang dewasa. Juga mengekori penyelam jika kumpulannya berada di kawasan berhampiran.

Gerong belang banyak tertumpu di kawasan persisiran pantai timur semenanjung terutama gugusan karang air cetek bermula dari Kuala Pahang hingga Kuala Rompin di Pahang. Tepian pulau-pulau di Johor, pantai Kijal hingga ke persisiran Pulau Perhentian di Terengganu.

Sarawak juga didiami gerong belang dan menjadi pilihan sesetengah pemancing di Bumi Kenyalang. Sabah pula mendominasi populasi di utara negeri, manakala di pantai barat semenjung pula populasinya amat kecil. Kini gerong belang juga mendiami di Pulau Ketam (asalnya ternakan ikan sangkar).